Légendes Pokémon : Arceus, le dossier complet sur le jeu de Hisui

Le 28 janvier 2022, Pokémon a lancé une Poké Ball sans passer par la case combat, et plus rien n'a été pareil. Légendes Pokémon : Arceus emmène le joueur à Hisui, la Sinnoh d'avant Sinnoh, à une époque où vivre aux côtés d'un Pokémon passe encore pour une excentricité dangereuse. Pas d'Arènes, pas de Centres Pokémon, pas de talents, et un héros qui peut se faire assommer par un ours. Voici le dossier complet du jeu qui a remis toute la série en mouvement.

Sommaire

• La console et le contexte : un RPG principal, pas un spin-off
• Hisui, la Sinnoh d'avant Sinnoh
• La capture en temps réel : viser, se cacher, lancer
• Styles Puissant et Rapide : le tour par tour repensé
• Starters, monarques et montures
• Les 16 formes de Hisui et les sept espèces inédites
• Le scénario : la faille dans le ciel et le nom du jeu
• Ce qui a marqué les joueurs
• L'héritage : ce que Hisui a laissé à la série
• Légendes Pokémon : Arceus en un coup d'œil
• Questions fréquentes

La console et le contexte : un RPG principal, pas un spin-off

Première précision, parce qu'elle revient sans arrêt : Légendes Pokémon : Arceus n'est pas un jeu dérivé. C'est un RPG de la série principale, développé par GAME FREAK et rattaché à la huitième génération, au même titre qu'Épée et Bouclier ou que Diamant Étincelant et Perle Scintillante.

Le jeu est annoncé lors du Pokémon Presents du 26 février 2021, en même temps que les remakes de Sinnoh, et sort mondialement le 28 janvier 2022 sur Nintendo Switch. Deux mois séparent donc deux visions radicalement opposées de la même région.

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Il détient au passage une petite curiosité de catalogue : c'est le premier jeu de la série principale à introduire une nouvelle région tout en ne sortant qu'en une seule version. Pas d'Arceus Écarlate ni d'Arceus Violet, donc pas d'exclusivités à échanger, ce qui est une rupture en soi.

L'accueil critique est le meilleur de la génération, avec 83 sur 100 de moyenne Metacritic. Côté ventes, Nintendo faisait état de 14,83 millions d'exemplaires au 31 mars 2023, après un démarrage à 6,5 millions d'unités dès la première semaine annoncé par The Pokémon Company.

Hisui, la Sinnoh d'avant Sinnoh

Hisui, c'est le territoire de Sinnoh à une époque très reculée, bien avant les événements de Diamant et Perle. Les Centres Pokémon n'existent pas, les Arènes non plus, et les habitants regardent les créatures sauvages avec une méfiance qui donne au jeu son atmosphère si particulière.

Le joueur — Aurel ou Lucia — tombe littéralement du ciel et intègre le Groupe Galaxie, l'organisation qui étudie la région depuis sa base de Rusti-Cité. Elle se divise en plusieurs corps : le Corps des Soignants, le Corps de la Défense et le Corps des Chercheurs, ce dernier étant celui que rejoint le héros.

Sa mission tient en une phrase, et elle est vertigineuse : remplir le tout premier Pokédex de l'histoire. Autour de lui gravitent le Professeur Lavande, qui confie le Pokémon de départ, Cormier, chef du Groupe Galaxie et ancêtre du Professeur Sorbier, et Selena, à la tête du Corps des Chercheurs.

La région est partagée entre deux factions rivales. Le Clan Diamant et le Clan Perle vénèrent le même « grand Sinnoh » mais s'opposent sur ce qu'il représente : le temps pour les premiers, menés par Adamantin, l'espace pour les seconds, conduits par Nacchara. S'ajoute la Compagnie Ginkgo, une troupe de marchands itinérants où officie un certain Percupio.

Le terrain de jeu se découpe en cinq grandes zones autour du village : les Plaines Obsidiennes, le Marais Carmin, la Côte Lazuli, le Contrefort Couronné et les Terres Immaculées. On y part en expédition, on en revient, on se rééquipe — la structure tient plus du jeu de chasse que du RPG à routes.

La capture en temps réel : viser, se cacher, lancer

C'est la rupture fondatrice du jeu. Dans Arceus, la capture se fait directement dans le monde, sans écran de combat. On s'accroupit dans les hautes herbes, on approche par-derrière, on vise, on lance. Si le Pokémon ne vous a pas repéré, la Ball a nettement plus de chances d'accrocher.

La seconde rupture a marqué toute une génération de joueurs : le héros peut être blessé. Les capacités des Pokémon sauvages touchent le personnage lui-même, et une série de coups vous fait perdre connaissance. On se réveille à Rusti-Cité, délesté d'une partie de son sac, qu'il faut aller récupérer sur place.

Le Pokédex change de nature dans la foulée. Chaque fiche exige des actions précises — en capturer plusieurs, en voir utiliser telle capacité, en attraper un de nuit — regroupées sous le nom de tâches de recherche. Le carnet ne se remplit plus tout seul : il se travaille.

Deux raretés pimentent les expéditions. Les Pokémon Barons, reconnaissables à leur taille imposante et à leurs yeux rouges, sont bien plus forts que leurs congénères et vous poursuivent sans pitié. Les Distorsions Spatio-Temporelles s'ouvrent au hasard dans une zone et crachent quelques minutes durant des espèces et des objets introuvables ailleurs.

Tout cela repose sur un artisanat permanent. Ball classiques, Ball lourdes, Ball plumes, fumigènes et baumes se fabriquent à partir d'ingrédients ramassés sur le terrain, et on part rarement en expédition sans avoir cuisiné son stock — un rapport à l'équipement que la série n'avait jamais tenté.

Styles Puissant et Rapide : le tour par tour repensé

Quand le combat démarre malgré tout, il ne ressemble à aucun autre de la série. Arceus abandonne l'alternance stricte au profit d'un ordre d'action variable : selon la vitesse et la capacité choisie, un même Pokémon peut jouer deux fois de suite avant que l'adversaire n'ait bougé.

Le système repose sur deux styles. Le style Puissant augmente la puissance de la capacité mais retarde le tour suivant ; le style Rapide l'affaiblit légèrement mais permet souvent d'enchaîner. Une capacité ne devient utilisable dans ces deux styles qu'une fois sa maîtrise acquise, en la répétant au fil des combats.

Le reste des règles est passé au tamis, et c'est spectaculaire. Les talents disparaissent purement et simplement, tout comme les objets tenus, tandis que les EV cèdent la place à des niveaux d'effort que l'on augmente avec des objets dédiés — les IV, eux, sont toujours là, invisibles mais bien actifs. Notre guide des talents mesure à quel point cette absence est radicale.

L'évolution change aussi de main. Un Pokémon n'évolue plus jamais tout seul : la transformation se déclenche depuis le menu, quand le joueur le décide, exactement comme l'apprentissage des capacités, devenu totalement libre et réversible.

Même les altérations d'état sont réécrites. Le Gel n'immobilise plus : il agit comme la brûlure en réduisant l'Attaque Spéciale, tandis que le Sommeil imite la paralysie sans la baisse de vitesse. La confusion et l'attraction, elles, ne sont pas du voyage — de quoi relire d'un œil neuf notre guide des statuts en combat.

Starters, monarques et montures

Le trio de départ est un patchwork assumé : Brindibou vient d'Alola, Héricendre de Johto et Moustillon d'Unys. Aucun n'est originaire de Hisui : le Professeur Lavande les a ramenés de ses voyages, ce qui justifie élégamment leurs évolutions régionales.

Ces évolutions sont d'ailleurs parmi les plus réussies du jeu. Archéduc devient Plante et Combat, Typhlosion vire au Feu et Spectre, Clamiral passe Eau et Ténèbres. Trois lignées connues par cœur, rendues méconnaissables, comme le détaille notre guide des starters de toutes les régions.

Hisui hiérarchise ses créatures d'une manière propre au jeu. Les Pokémon monarques — c'est le terme français officiel, souvent mal rendu par « nobles » — sont cinq rois et reines révérés dans toute la région, chacun veillé par un Gardien : Hachécateur, Fragilady, Arcanin, Électrode et Séracrawl de Hisui.

Les affronter n'a rien d'un combat de Champion. Une frénésie les rend incontrôlables : le joueur les calme en leur lançant des baumes en pleine course, esquive leurs charges, et n'engage un combat classique qu'en dernier recours. Ce sont les seuls véritables boss du jeu.

À leurs côtés, les Montures Pokémon forment le second groupe sacré. Cerbyllin porte sur terre, Paragruel sur l'eau, Gueriaigle de Hisui dans les airs, Farfurex sur les parois et Ursaking pour flairer les trésors. Elles se laissent appeler grâce à la Flûte Céleste, une fois qu'elles ont jugé le joueur digne.

Les 16 formes de Hisui et les sept espèces inédites

Comme Alola et Galar avant elle, Hisui possède ses propres variantes régionales. On en compte seize exactement, toutes justifiées par le climat glacial et volcanique de la région, et détaillées dans notre dossier sur les formes régionales.

La liste vaut d'être connue : Caninos et Arcanin passent Feu et Roche, Voltorbe et Électrode deviennent Électrik et Plante, Typhlosion vire au Spectre. Suivent Qwilfish, Farfuret, Clamiral, Fragilady, Zorua et Zoroark — ces deux-là troquant le Ténèbres contre un troublant Normal et Spectre —, Gueriaigle, Colimucus, Muplodocus, Séracrawl et Archéduc.

Sept espèces entièrement nouvelles apparaissent également : Cerbyllin, Hachécateur, Ursaking, Paragruel, Farfurex, Qwilpik et le légendaire Amovénus. Toutes sont des évolutions d'espèces déjà connues, sauf la dernière, qui complète un quatuor de génies resté longtemps incomplet.

Le bestiaire complet de Hisui compte 242 Pokémon, de Brindibou en numéro 001 à Darkrai en 242. Bonne nouvelle pour les complétistes : Phione, Manaphy, Shaymin et Darkrai ne sont pas nécessaires pour que le Pokédex soit considéré comme complet.

Une mécanique discrète mais lourde de conséquences complète l'ensemble : le Fil de Liaison, qui fait évoluer sans échange Kadabra, Machopeur, Gravalanch et Spectrum. Contrairement à une idée reçue tenace, il n'est pas resté cantonné à Hisui : il existe aussi dans Pokémon Écarlate et Violet, comme le rappelle notre guide des mécanismes d'évolution.

Le scénario : la faille dans le ciel et le nom du jeu

Le fil rouge du jeu tient à une anomalie visible dès la première minute : une immense faille rouge déchire le ciel de Hisui. C'est elle qui a projeté le héros dans le passé, et c'est elle qui rend les Pokémon monarques fous de rage.

La quête consiste donc à apaiser les cinq monarques, puis à remonter vers la source. L'enquête mène au Temple de Sinnoh et à une révélation attendue : les deux divinités de la région sont bien réelles, et l'une d'elles doit être capturée pour refermer la brèche.

Dialga et Palkia reçoivent d'ailleurs ici leur plus gros ajout depuis 2006 : une Forme Originelle déclenchée par le Globe Adamant pour le premier et le Globe Perlé pour le second. Les deux dieux de Sinnoh redeviennent des monstres, au sens propre.

Le scénario garde son coup de théâtre pour la fin, et il vise un personnage que le joueur croise depuis des heures sans méfiance : le marchand Percupio de la Compagnie Ginkgo n'a pas les intentions qu'il affiche. Sa véritable ambition transforme un dernier acte tranquille en l'un des affrontements les plus commentés de la série.

Reste enfin le Pokémon qui donne son nom au jeu. Arceus, l'être à l'origine de la création du monde, n'attend pas au bout d'une grotte : il se mérite en achevant intégralement le Pokédex de Hisui. C'est la première fois que le fabuleux suprême de la série s'obtient normalement dans un jeu, sans distribution événementielle.

Ce qui a marqué les joueurs

Ce que les joueurs ont retenu en premier, c'est un sentiment : redécouvrir des espèces connues par cœur. Croiser un Pokémon dans la nature, l'observer, décider de l'approcher ou de fuir — la série n'avait jamais offert ce rapport-là à sa propre faune.

Le deuxième souvenir est plus brutal, et c'est devenu une blague récurrente de la communauté : se faire mettre K.O. par un Pokémon sauvage. Perdre connaissance devant un Baron et devoir retourner chercher sa sacoche a fait plus pour la crédibilité du monde Pokémon que dix ans de dialogues.

Les critiques, elles, ont porté sur la technique. Textures pauvres, végétation qui apparaît à quelques mètres, décors répétitifs : la réalisation est le point faible reconnu du jeu, et c'est ce qui l'a empêché de faire l'unanimité malgré ses 83 sur 100.

GAME FREAK a prolongé l'aventure un mois après la sortie. La mise à jour gratuite « L'éveil de Hisui », déployée le 28 février 2022, ajoute des missions secondaires post-générique, l'enquête sur les Mégapparitions — ces apparitions massives de Pokémon à travers la région — et le Défi Onirique, où l'on retrouve Arceus en rêve pour éprouver son équipe.

Enfin, Hisui est devenue un terrain de chasse chromatique de référence. Entre Mégapparitions, Distorsions et niveaux de recherche du Pokédex qui améliorent les taux, les chances de croiser un chromatique y sont parmi les plus généreuses de la série, comme le détaille notre dossier sur les Pokémon chromatiques.

L'héritage : ce que Hisui a laissé à la série

L'influence d'Arceus sur Écarlate et Violet saute aux yeux, moins d'un an plus tard : monde ouvert d'un seul tenant, Pokémon visibles dans le décor, envoi de son Pokémon depuis l'exploration avec « En avant ! », disparition des combats aléatoires. Paldea reprend le vocabulaire de Hisui et l'applique à une région entière.

Le Fil de Liaison a fait le trajet lui aussi, et avec lui l'idée qu'un joueur solo ne doit plus être puni par le format. C'est un changement de doctrine plus profond qu'il n'y paraît pour une série bâtie sur l'échange depuis 1996.

Certaines audaces sont en revanche restées à Hisui. Écarlate et Violet n'ont repris ni la suppression des talents, ni les styles Puissant et Rapide, ni le fait de pouvoir être assommé par un Pokémon sauvage ; Légendes Pokémon : Z-A a bien conservé l'abandon des talents, marqueur de la branche Légendes, mais a laissé les deux styles de combat derrière lui. Ce sont des expérimentations assumées, pas des standards.

Le titre a surtout créé une branche. En posant le nom « Légendes » sur un RPG principal à la formule libre, GAME FREAK s'est donné un laboratoire permanent, dont Z-A est le deuxième épisode. Notre dossier transversal sur Légendes Pokémon : Arceus et Z-A compare les deux approches.

Pour le curieux qui hésite, la réponse est simple : Arceus reste la meilleure porte d'entrée des deux, parce que c'est le plus dépaysant. Ses vedettes régionales, d'Archéduc à Ursaking, se retrouvent d'ailleurs largement dans nos peluches Pokémon et nos figurines.

Légendes Pokémon : Arceus en un coup d'œil

Questions fréquentes

• Légendes Pokémon : Arceus est-il un spin-off ?
  Non. C'est un RPG de la série principale, rattaché à la huitième génération, développé par GAME FREAK. Ce sont ses mécaniques qui rompent avec la formule habituelle, pas son statut.
• Combien de Pokémon compte le Pokédex de Hisui ?
  Deux cent quarante-deux, de Brindibou en numéro 001 à Darkrai en numéro 242. Phione, Manaphy, Shaymin et Darkrai ne sont pas nécessaires pour que le Pokédex soit considéré comme complet.
• Combien y a-t-il de formes de Hisui ?
  Seize : Caninos, Arcanin, Voltorbe, Électrode, Typhlosion, Qwilfish, Farfuret, Clamiral, Fragilady, Zorua, Zoroark, Gueriaigle, Colimucus, Muplodocus, Séracrawl et Archéduc. Le jeu ajoute par ailleurs sept espèces entièrement nouvelles.
• Quelle est la différence entre le style Puissant et le style Rapide ?
  Le style Puissant augmente la puissance de la capacité mais retarde le tour suivant du Pokémon. Le style Rapide l'affaiblit légèrement mais permet souvent de rejouer avant l'adversaire. Ces deux styles ne deviennent utilisables qu'une fois la maîtrise de la capacité acquise.
• Le Fil de Liaison existe-t-il ailleurs que dans Légendes Pokémon : Arceus ?
  Oui. Il est apparu dans Légendes Pokémon : Arceus, où il fait évoluer sans échange Kadabra, Machopeur, Gravalanch et Spectrum, mais il est également disponible dans Pokémon Écarlate et Violet, où il remplit exactement le même office.
• Comment obtient-on Arceus dans le jeu ?
  En achevant intégralement le Pokédex de Hisui. C'est la première fois que le fabuleux suprême de la série s'obtient normalement dans un jeu, sans passer par une distribution événementielle.

En résumé

Légendes Pokémon : Arceus n'est pas une parenthèse : c'est un laboratoire grandeur nature. Le jeu a prouvé qu'on pouvait attraper un Pokémon sans le combattre, supprimer les talents, laisser un joueur se faire renverser par un ours et rendre le Pokédex intéressant à remplir — tout cela sans cesser d'être un RPG de la série principale.

Sa réalisation technique restera son talon d'Achille, et une partie de ses idées est morte avec lui. Mais l'essentiel a survécu : le monde ouvert de Paldea et le Fil de Liaison viennent en droite ligne de Hisui. Pour la suite du récit, direction Pokémon Écarlate et Violet, la génération qui a mis ces leçons à l'échelle d'une région entière.