Pokémon saison 3 : Voyage à Johto — 41 épisodes, deux badges et le retour du trio d'origine

Régis est parti à l'ouest, Sacha le suit, et le Professeur Chen lui glisse une Poké Ball dorée dans le sac. La saison 3, « Voyage à Johto », ouvre la deuxième génération dans la série animée en 41 épisodes : nouvelle région, nouveaux starters, nouveau générique — et surtout le retour du trio d'origine, Sacha, Ondine et Pierre. C'est une saison de mise en route, volontairement lente, qui ne décroche que deux badges mais installe presque toute l'équipe que Sacha gardera jusqu'à la fin du cycle.

Sommaire

• Où se place la saison 3 dans la série
• Diffusion et nombre d'épisodes
• Johto, une région à l'ouest et une Poké Ball à livrer
• Le retour de Pierre : le trio d'origine reconstitué
• La nouvelle équipe de Sacha, capture après capture
• La deuxième génération entre en scène — et le premier shiny de la série
• Deux badges en 41 épisodes : Albert et Hector
• La Team Rocket change d'équipe
• La diffusion française, ses VHS et son générique de fin raté
• Ce que la saison 3 apporte à la série
• La saison 3 en un coup d'œil
• Questions fréquentes

Où se place la saison 3 dans la série

La saison 3 est la troisième des cinq saisons du cycle 1, dit Pocket Monsters. Elle prend la suite immédiate de la saison 2, Les Îles Oranges, et sera prolongée par la saison 4, Les Champions de Johto, puis par La quête ultime. Son titre français exact est « Pokémon : Voyage à Johto » — à ne pas confondre avec le cycle « Les voyages », bien plus tardif, qui appartient au cycle 7.

Comme toujours, ce découpage en saisons est occidental et non japonais : au Japon, les épisodes 117 à 157 se sont enchaînés dans le flux hebdomadaire, sans coupure ni sous-titre de saison. Le découpage anglophone de cette saison, lui, coïncide pour une fois avec le découpage francophone : les deux comptent 41 épisodes.

Côté jeux, la correspondance est directe. C'est la saison qui fait entrer la deuxième génération dans la série animée, dans le sillage de Pokémon Or et Argent. Les créatures inédites étaient déjà apparues au compte-gouttes — Togepi dès la saison 1, Marill dans l'archipel — mais c'est ici que la nouvelle région, ses starters et ses Champions arrivent en bloc.

Diffusion et nombre d'épisodes

La saison couvre 41 épisodes, du 117 au 157. Au Japon, ils ont été diffusés du 14 octobre 1999, avec « Le crime ne paie pas », au 27 juillet 2000, avec « La chasse au trésor ».

Aux États-Unis, la diffusion démarre le 14 octobre 2000, soit un an jour pour jour après le Japon. Attention à la chronologie américaine de cette saison : les épisodes n'y ont pas été diffusés dans l'ordre, et plusieurs d'entre eux sont passés à l'antenne des mois après leurs voisins immédiats. Il est donc trompeur de déduire l'ordre narratif des dates américaines.

En France, la saison arrive sur TF1 en 2001, le premier épisode étant diffusé le 1^er juillet 2001, avant deux vagues de rediffusion sur Gulli, en 2008 puis en 2017. Le générique de début change encore : c'est Pokémon Johto. Le film contemporain de cette période est Pokémon 3 : Le sort des Zarbi, recensé comme les autres dans notre guide complet des films Pokémon.

Johto, une région à l'ouest et une Poké Ball à livrer

Le point de départ est double, et c'est ce qui donne son rythme particulier à la saison. Sacha part à Johto d'abord parce que Régis y est allé — son rival vient de le battre au Bourg Palette et s'est inscrit à la Ligue de Johto — et ensuite parce que le Professeur Chen lui a confié une mission : remettre la GS Ball à Fargas, un artisan installé à Écorcia.

Johto se situe à l'ouest de Kanto et fonctionne selon les mêmes règles : huit Arènes, huit badges, puis une Ligue. Sa géographie, ses villes et sa place dans l'ensemble du monde Pokémon sont détaillées dans notre panorama des régions. Sacha doit s'inscrire au tournoi à Bourg Geon, le village de départ de la région, où officie le Professeur Orme — le scientifique local, dont le rôle est comparable à celui du Professeur Chen à Kanto, comme l'explique notre dossier sur les Professeurs Pokémon.

Le groupe rencontre Fargas dans l'épisode 142, « État de sécheresse », et lui remet la GS Ball dans le suivant, l'épisode 143, « Suspense en suspens ». Fargas fabrique des Poké Balls artisanales à partir de Noigrumes qu'on lui apporte, et vit à Écorcia avec sa petite-fille. Il examine l'objet mais ne le perce pas davantage que le Professeur Flora avant lui : la GS Ball restera une énigme ouverte. Le fonctionnement de ces Balls artisanales est détaillé dans notre dossier sur les Poké Balls.

Le voyage de cette saison est franchement lent, et c'est assumé : 41 épisodes pour deux badges seulement. La série prend le temps d'installer la région, ses paysages et ses habitants avant d'accélérer dans la saison suivante.

Le retour de Pierre : le trio d'origine reconstitué

C'est le point à vérifier saison par saison, parce que les compagnons de Sacha changent souvent, y compris en cours de cycle. Pour la saison 3, l'équipe est Sacha, Ondine et Pierre — exactement celle de la saison 1.

Pierre revient parce que son détour par l'Archipel Orange s'est mal terminé : il avait quitté le groupe pour rester auprès du Professeur Flora et il est de retour au Bourg Palette à la fin de la saison précédente, sans vouloir en dire beaucoup plus. Jacky Léon, qui l'avait remplacé, ne suit pas : devenu assistant du Professeur Chen, il reste au laboratoire. Cette rotation est retracée en entier dans notre dossier sur Sacha.

Les équipes des deux compagnons bougent peu, mais elles bougent. Ondine voyage avec Poissirène, Stari, son Psykokwak et Togepi, et son Ptitard évolue en Têtarte au cours de la saison. On retrouve donc à ses côtés Psykokwak et Togepi, inséparable de ses bras. Pierre conserve Onix, Racaillou, Nosferapti et Goupix, auxquels s'ajoute un Pomdepik, l'une des nouvelles espèces de la région.

Régis, lui, apparaît en pointillé. Il est parti en avance, il a plus de badges, et il sert de rappel permanent du retard accumulé — un ressort que la série exploitera jusqu'à leur affrontement décisif, deux saisons plus tard.

La nouvelle équipe de Sacha, capture après capture

Sacha arrive à Johto avec une équipe réduite — Pikachu, Bulbizarre, Dracaufeu et Carapuce — et la reconstruit presque entièrement sur place. Sacha capture cinq Pokémon au cours de la saison, dont les trois starters de Johto ; quatre d'entre eux terminent la saison dans son équipe, le cinquième, Scarhino, ayant rejoint le laboratoire du Professeur Chen.

La toute première capture de Johto est un Scarhino, attrapé dès l'épisode 119, « Une fin juteuse », puis confié au laboratoire du Professeur Chen dans l'épisode 146. La première recrue à s'installer durablement dans l'équipe est Germignon, rencontrée dans l'épisode 126, « Une nouvelle amitié », sur la route de Mauville. Elle refuse d'abord de se laisser faire, met à mal Bulbizarre puis Dracaufeu, se blesse, s'enfuit dans le froid, et ne rejoint Sacha qu'après que celui-ci est reparti la chercher en pleine nuit. Elle devient ensuite d'une loyauté envahissante, au point de sauter sur son dresseur à chaque occasion.

Vient ensuite Héricendre, capturé dans l'épisode 141, « Tout feu tout flamme », dans une forêt réputée pour abriter l'espèce. Sacha doit à la fois devancer un autre dresseur et se débarrasser de la Team Rocket pour l'obtenir ; le Pokémon commence faible et paresseux, et mettra du temps à sortir son Lance-Flamme.

Kaiminus arrive dans l'épisode 151, « Duel pour un Pokémon », et sa capture est un cas d'école : Sacha et Ondine lancent chacun une Appât Ball en même temps sur le même Pokémon sauvage, et personne ne sait à qui appartient celle qui l'a capturé. Ils règlent la question par un match, que Sacha remporte. Le troisième starter de Johto rejoint donc l'équipe par accident.

La deuxième génération entre en scène — et le premier shiny de la série

Johto amène avec elle une vague de créatures inédites, que la série découvre en même temps que le public : Pomdepik, Mimigal, Hoothoot, Scarhino ou Qulbutoké. La saison joue beaucoup de cet effet de nouveauté, en faisant tourner les nouvelles espèces dans des épisodes autonomes.

La capture la plus remarquable est celle de l'épisode 154, « Prise de bec ». Sacha y attrape un Noarfang qui n'a pas la couleur des autres : c'est le premier Pokémon chromatique — un shiny — à apparaître dans la série animée, et le seul chromatique capturé par un personnage principal avant le Voltorbe de Goh, bien plus tard. Le Pokémon, plus petit que la normale, déjoue les pièges d'un scientifique lancé à ses trousses avant d'accorder sa chance à Sacha. La rareté réelle de ces variantes est détaillée dans notre dossier sur les Pokémon chromatiques.

Un mot de prudence, en revanche, sur la manière dont on raconte souvent cette saison. Elle ne place ni Ho-Oh ni les trois fauves légendaires au cœur de son intrigue : Suicune y fait pourtant sa toute première apparition de la série animée, dès l'épisode 117, entrevu au bord d'un plan d'eau avant de s'enfuir, mais les grandes créatures emblématiques d'Or et Argent, recensées dans notre dossier sur les trios et duos légendaires, ne seront vraiment exploitées que plus tard dans le cycle.

Deux badges en 41 épisodes : Albert et Hector

C'est la statistique la plus surprenante de la saison, et elle est exacte. Sur 41 épisodes, Sacha ne décroche que deux des huit badges de Johto.

Le premier est le Badge Zéphyr, remporté dans l'épisode 131 à l'Arène de Mauville, face à Albert, un Champion spécialiste des Pokémon de type Vol. La rencontre commence mal — la Team Rocket enlève Pikachu au moment où le groupe arrive, et c'est Albert, en deltaplane, qui le récupère — avant de se transformer en match à trois contre trois. Sacha y engage Germignon malgré le désavantage de type, puis Pikachu, et c'est finalement Dracaufeu qui vient à bout du Roucarnage du Champion et lui décroche le badge.

Le second est le Badge Essaim, obtenu dans l'épisode 144 à l'Arène d'Écorcia, face à Hector, spécialiste des Pokémon Insecte — au grand désarroi d'Ondine. Là encore, trois contre trois : Héricendre peine à sortir ses attaques Feu, Germignon vient à bout de Mimigal, Pikachu foudroie Chrysacier, et il faut qu'Héricendre trouve enfin son Lance-Flamme pour faire tomber l'Insécateur du Champion.

Le rôle exact de ces Champions dans la hiérarchie de la Ligue, et la façon dont les Conseils 4 de Kanto et de Johto ont fini par fusionner, sont expliqués dans notre dossier sur les Champions d'Arène et le Conseil 4. Les six badges restants seront l'affaire des saisons 4 et 5.

La Team Rocket change d'équipe

Le trio suit toujours, mais la saison lui réserve une transformation durable. Dans l'épisode 146, « Échanges et mélanges », Jessie échange accidentellement son Excelangue contre un Qulbutoké appartenant à un garçon nommé Benny, qui souhaitait justement changer de partenaire. L'Excelangue disparaît ainsi de la série, remplacé par un Qulbutoké qui ne la quittera plus.

Le gain est comique autant que tactique. Qulbutoké ne connaît que des capacités défensives et sert surtout à encaisser les attaques destinées au trio ; il sort de sa Poké Ball sans qu'on le lui demande, s'incruste dans la devise, et finit par passer pour le quatrième membre de l'équipe. Jessie conserve par ailleurs son Arbok, tandis que James garde Smogogo et Empiflor.

Pour le reste, le fonctionnement ne change pas : piège de la semaine, échec de la semaine, décollage forcé. L'histoire longue de l'organisation, du gag récurrent à la vraie entreprise criminelle dirigée par Giovanni, est retracée dans notre dossier sur la Team Rocket.

La diffusion française, ses VHS et son générique de fin raté

TF1 diffuse la saison en 2001, à partir du 1^er juillet, puis Gulli la rediffuse en 2008 et en 2017. L'édition vidéo française est cette fois généreuse : TF1 Vidéo publie en 2001 neuf volumes en VHS et DVD, jusqu'au 22 août, couvrant les épisodes 117 à 152 à raison de quatre épisodes par volume, soit la quasi-totalité de la saison. Un coffret DVD rassemble les cinq premiers volumes.

Détail qui parlera aux collectionneurs : les jaquettes de ces volumes portent de grandes « cartes holographiques » à collectionner. Entre 2007 et 2009, le magazine Planète Pokémon ressort la saison en DVD, les numéros 38 à 51 la couvrant intégralement. La saison est depuis partiellement accessible sur le site officiel Pokémon.

Une curiosité mérite d'être signalée, parce qu'elle a longtemps intrigué les spectateurs français. Dans la version française d'origine, le générique de fin de la saison 3 réutilise les images du générique de fin de la saison 2 — une erreur de montage, corrigée depuis sur la version proposée par le service officiel.

Ce que la saison 3 apporte à la série

Cette saison est une remise à zéro déguisée. Elle reprend la formule d'origine — un trio, une région, huit badges — après une parenthèse insulaire qui l'avait mise de côté, et elle prouve que le modèle fonctionne encore avec une nouvelle génération de créatures. C'est aussi la démonstration que la série peut absorber une génération entière de jeux sans changer sa charpente, mécanisme détaillé dans notre dossier sur les générations Pokémon.

Elle a en revanche un défaut assumé : elle avance très lentement. Deux badges en 41 épisodes, c'est le total le plus faible du cycle 1, et la comparaison avec les 52 épisodes de la saison suivante, qui en décroche trois, montre à quel point la production a étalé son chapitre Johto.

Enfin, elle constitue l'équipe qui portera tout le reste du cycle. Germignon, Héricendre, Kaiminus et Noarfang forment le noyau que Sacha alignera jusqu'à la Ligue de Johto, deux saisons plus tard. La suite, avec les Champions de Doublonville, de Rosalia et d'Irisia, se joue dans la saison 4, Les Champions de Johto.

🧸 Une envie de Germignon, d'Héricendre ou de Kaiminus à portée de main ? Nos peluches Pokémon font la part belle aux starters.

La saison 3 en un coup d'œil

Questions fréquentes

• Qui accompagne Sacha dans la saison 3 de Pokémon ?
  Ondine et Pierre. C'est le retour du trio de la saison 1 : Pierre, qui était resté dans l'Archipel Orange auprès du Professeur Flora, reprend la route, tandis que Jacky Léon, son remplaçant temporaire, s'arrête pour devenir l'assistant du Professeur Chen. La composition ne change pas de toute la saison.
• Combien de badges Sacha obtient-il dans la saison 3 ?
  Deux seulement, sur les huit que compte la Ligue de Johto. Le Badge Zéphyr est remporté dans l'épisode 131 à l'Arène de Mauville, face au Champion Albert, spécialiste du type Vol. Le Badge Essaim est obtenu dans l'épisode 144 à l'Arène d'Écorcia, face à Hector, spécialiste du type Insecte. Les six autres badges sont l'affaire des saisons 4 et 5.
• Quels Pokémon Sacha capture-t-il à Johto dans cette saison ?
  Cinq. Scarhino dans l'épisode 119, Germignon dans l'épisode 126, Héricendre dans l'épisode 141, Kaiminus dans l'épisode 151 et Noarfang dans l'épisode 154. Germignon, Héricendre et Kaiminus sont les starters de la région de Johto : Sacha les réunit tous les trois, comme il avait réuni les trois starters de Kanto dans la saison 1.
• Quel est le premier Pokémon shiny de la série animée ?
  Le Noarfang que Sacha capture dans l'épisode 154, « Prise de bec ». C'est le premier Pokémon chromatique à apparaître dans la série animée, et le seul chromatique capturé par un personnage principal jusqu'au Voltorbe de Goh, plusieurs cycles plus tard. Il est aussi plus petit qu'un Noarfang ordinaire.
• Qu'arrive-t-il à la GS Ball dans la saison 3 ?
  Sacha la remet à Fargas dans l'épisode 143, « Suspense en suspens », juste après leur rencontre dans l'épisode 142, « État de sécheresse ». Fargas est un artisan d'Écorcia qui fabrique des Poké Balls à partir de Noigrumes. Il examine l'objet mais ne parvient pas davantage que le Professeur Flora à l'ouvrir : la GS Ball reste une énigme, et la série n'en livrera jamais le contenu.
• Pourquoi la Team Rocket change-t-elle de Pokémon dans cette saison ?
  À cause d'un échange raté. Dans l'épisode 146, « Échanges et mélanges », Jessie échange par accident son Excelangue contre le Qulbutoké d'un garçon nommé Benny. Qulbutoké ne connaît que des capacités défensives, sort de sa Poké Ball sans qu'on le lui demande et s'incruste dans la devise du trio : il devient de fait le quatrième membre de l'équipe.
• Quand la saison 3 a-t-elle été diffusée en France ?
  Sur TF1 en 2001, le premier épisode étant programmé le 1er juillet 2001, puis en rediffusion sur Gulli en 2008 et en 2017. Neuf volumes VHS et DVD édités par TF1 Vidéo la même année couvrent les épisodes 117 à 152, et le magazine Planète Pokémon l'a ressortie en DVD entre 2007 et 2009.

En résumé