Pokémon Or et Argent : le dossier complet sur la deuxième génération

Une horloge qui tourne même console éteinte, un Œuf à faire éclore et une seconde région cachée derrière le générique : Pokémon Or et Argent avaient la mission la plus ingrate de la série, succéder au phénomène, et ils l'ont accomplie avec une générosité que peu de suites ont égalée. Cent nouveaux Pokémon, deux nouveaux types, le jour et la nuit, l'élevage, les objets tenus, les Pokémon chromatiques : l'essentiel de ce qui fait un jeu Pokémon moderne date de ces deux cartouches. Et une fois la Ligue battue, le jeu offre en prime le retour à Kanto, trois ans après. Voici le dossier complet : la console, les dates françaises, Johto, les légendaires, les exclusivités de version et un héritage qui court encore.

Sommaire

• La Game Boy Color et la suite la plus attendue du monde
• Du Japon à la France : dix-sept mois d'attente
• Johto : un Œuf, un rival voleur et une Team Rocket sans chef
• Kanto en bonus : seize badges et un fantôme au sommet
• Les nouveautés : presque tout le Pokémon moderne naît ici
• Les starters de Johto, et l'Œuf en prime
• Ho-Oh, Lugia et les trois bêtes légendaires
• Les exclusivités de version, et un échange fait exprès
• Ce qui a marqué les joueurs
• L'héritage : HeartGold, SoulSilver et une base jamais remise en cause
• Pokémon Or et Argent en un coup d'œil
• Questions fréquentes

La Game Boy Color et la suite la plus attendue du monde

Le projet démarre en 1997, alors que la Pokémania bat son plein. Game Freak travaille cette fois sur une machine neuve, la Game Boy Color lancée fin 1998, mais choisit une cartouche compatible avec la Game Boy d'origine : personne ne veut priver les millions de joueurs qui n'ont pas encore changé de console.

Le cahier des charges est vertigineux. Il faut faire mieux que Rouge et Bleu sans trahir leur formule, et surtout tenir dans une cartouche minuscule. C'est ce dernier point qui a conduit l'équipe à une prouesse restée célèbre : faire tenir deux régions entières dans un espace prévu pour une seule, en compressant les données au maximum.

Le résultat est un jeu qui tourne en couleurs, qui garde une horloge interne alimentée par une pile même console éteinte, et qui parvient à ajouter cent créatures aux 151 existantes. La musique est de nouveau signée Junichi Masuda, cette fois accompagné de Go Ichinose.

Du Japon à la France : dix-sept mois d'attente

Le Japon découvre Pokémon Or et Argent le 21 novembre 1999. L'attente y était telle que Nintendo visait huit millions de cartouches sur le seul marché japonais. Le lancement a d'ailleurs été perturbé par un séisme survenu à Taïwan, où étaient fabriquées une partie des cartouches.

L'Australie est servie le 13 octobre 2000, l'Amérique du Nord le 15 octobre 2000, et l'Europe seulement le 6 avril 2001. Presque dix-sept mois séparent donc la sortie japonaise de la sortie française : un écart considérable, mais déjà plus court que les trois ans et demi qu'avait connus la première génération.

En France, les joueurs qui réservaient leur exemplaire recevaient un CD promotionnel présentant le jeu et le troisième film de la série. Un objet devenu collector, et le genre d'attention marketing qui montre le poids qu'avait pris la licence en deux ans.

Les deux jeux sont revenus sur la Console Virtuelle de la Nintendo 3DS le 22 septembre 2017. La communication sans fil de la console y remplace le câble Link, y compris pour le Bloc Temporel, le dispositif qui permet d'échanger avec la première génération.

Johto : un Œuf, un rival voleur et une Team Rocket sans chef

Le joueur incarne Luth, un garçon de Bourg Geon, et reçoit son premier Pokémon du Professeur Orme avant d'aller chercher chez M. Pokémon la découverte qui l'enthousiasme tant. Ce sera un Œuf — la première fois que la série met un Œuf entre les mains du joueur, et l'annonce d'une mécanique entièrement nouvelle.

Pendant ce temps, un garçon aux cheveux roux vole un Pokémon au laboratoire. Ce rival, que les joueurs appellent Silver, est bien plus dur que Blue : il méprise les faibles, brutalise ses créatures, et l'on découvre au fil du jeu qu'il est le fils de Giovanni, l'ancien chef de la Team Rocket.

Johto compte huit Arènes : Albert à Mauville, Hector à Écorcia, Blanche à Doublonville, Mortimer à Rosalia, Chuck à Irisia, Jasmine à Oliville, Frédo à Acajou et Sandra à Ébènelle. Le Conseil des 4 réunit ensuite Clément, Koga, Aldo et Marion, avant le Maître Peter et ses Dragon.

L'antagoniste, lui, est original : la Team Rocket s'est reformée sans son chef, trois ans après sa dissolution à Kanto. Elle coupe les queues des Ramoloss vénérés à Écorcia pour les revendre, puis prend le contrôle de la Tour Radio de Doublonville afin d'émettre un signal censé rappeler Giovanni. Une organisation criminelle qui cherche désespérément son patron : la série n'a jamais réutilisé une idée aussi mélancolique.

Kanto en bonus : seize badges et un fantôme au sommet

C'est la surprise que personne n'attendait : une fois la Ligue de Johto battue, le jeu ne s'arrête pas, il ouvre une seconde région. Le joueur retourne à Kanto, découvre huit Arènes supplémentaires et repart pour huit badges, soit seize au total. Seuls Pokémon Cristal et les remakes Or HeartGold et Argent SoulSilver ont reproduit cet exploit.

Ce Kanto-là n'est pas un copier-coller. L'action se déroule trois ans après Rouge et Bleu, et la région porte les traces du temps : Cramois'Île a été ravagée par une éruption volcanique, le gardien du Parc Safari a pris sa retraite, la Centrale est en panne. Certains lieux emblématiques ont disparu, d'autres ont rétréci.

Les Arènes ont changé de mains, elles aussi. Jeannine remplace son père Koga à Parmanie, et c'est Blue, le rival de 1999, qui tient désormais l'Arène de Jadielle laissée vacante par Giovanni. Le retrouver Champion, lui qui était Maître à la fin du jeu précédent, en dit long sur ce qui lui est arrivé entre-temps.

Au bout du bout, après la Route 28 et le Mont Argenté, attend le combat le plus célèbre de la série : Red, le héros de Rouge et Bleu, campé au fond de la Grotte Argentée avec une équipe de niveau très supérieur au reste du jeu. Il ne prononce pas un mot. Trois points de suspension, et le combat commence.

Les nouveautés : presque tout le Pokémon moderne naît ici

La liste est si longue qu'on l'oublie. Deux nouveaux types font leur entrée, Ténèbres et Acier, portant le total de quinze à dix-sept, principalement pour rééquilibrer les Pokémon Psy devenus intouchables dans la première génération. Dans la foulée, l'unique statistique « Spécial » est scindée en Attaque Spéciale et Défense Spéciale.

L'horloge interne change le jeu en profondeur. Le jour et la nuit modifient les graphismes et la faune : certains Pokémon ne sortent que la nuit, certains événements ne se produisent que tel jour de la semaine. C'est cette horloge qui rend possibles Mentali et Noctali, deux évolutions d'Évoli conditionnées au bonheur et au moment de la journée.

L'élevage arrive avec la Pension de la Route 34, capable d'accueillir deux Pokémon à la fois : deux créatures compatibles de sexes différents produisent un Œuf, qui éclôt après un certain nombre de pas. Le sexe des Pokémon, précisément, est une autre nouveauté de ces jeux — jusqu'ici, aucune créature n'était mâle ou femelle.

Le combat gagne les objets tenus : une Baie consommée automatiquement quand les points de vie chutent, une Ceinture Noire qui renforce les capacités Combat. Les Baies elles-mêmes poussent sur des arbres à secouer. Et surtout, chaque rencontre peut désormais livrer un Pokémon chromatique, une créature d'une couleur différente et extrêmement rare. Le scénario en offre même un d'office : le Léviator rouge du Lac Colère, premier chromatique que la plupart des joueurs auront vu de leur vie.

Le confort suit avec le Pokématos, un gadget qui réunit l'heure, la carte, une radio et un téléphone portable permettant de rappeler des Dresseurs déjà battus. Le Pokédex, enfin, s'enrichit de filtres, de tris et même d'un mode dédié aux Zarbi, ces Pokémon en forme de lettres cachés dans les Ruines d'Alpha.

Les starters de Johto, et l'Œuf en prime

Le Professeur Orme propose Germignon, le dinosaure à feuille de type Plante, Héricendre, la musaraigne de feu, et Kaiminus, le petit crocodile. Le triangle Plante-Feu-Eau est respecté à la lettre, comme il le sera dans toutes les générations suivantes.

Leurs formes finales ont des destins très inégaux dans le cœur des joueurs. Typhlosion et Aligatueur sont des choix de puissance, tandis que Méganium traîne une réputation de starter le plus ingrat : les deux premières Arènes lui sont hostiles, et Johto manque cruellement de Pokémon Plante pour l'épauler.

Le quatrième compagnon est celui qu'on n'a pas choisi. L'Œuf rapporté de chez M. Pokémon, étudié puis rendu par le Professeur Orme, éclôt en Togepi — le premier Pokémon obtenu par éclosion de l'histoire de la série, et une vedette du dessin animé de l'époque.

Ho-Oh, Lugia et les trois bêtes légendaires

Chaque version a son gardien. Après avoir chassé la Team Rocket de la Tour Radio, le joueur reçoit l'Arcenci'Aile dans Pokémon Or, qui mène à Ho-Oh au sommet de la Tour Ferraille, ou l'Argent'Aile dans Pokémon Argent, qui conduit à Lugia au fond des Tourb'Îles. Les deux ornent les jaquettes respectives des jeux.

Johto ajoute un trio d'un genre inédit. Raikou, Entei et Suicune sont libérés de la Tour Cendrée puis se mettent à parcourir la région : ils fuient au premier tour de combat, et il faut les traquer de route en route. Cette idée de légendaires errants est l'une des plus détestées et des plus mémorables de la série.

Le 251^e, Celebi, joue le rôle qu'occupait Mew : présent dans les données, mais réservé aux distributions officielles. Deux générations, deux fabuleux impossibles à capturer normalement — la tradition est désormais installée.

Notez enfin que les légendaires de la première génération ne sont pas dans le jeu. Artikodin, Électhor, Sulfura, Mewtwo et Mew doivent être importés depuis Rouge, Bleu ou Jaune par le Bloc Temporel, faute de quoi le Pokédex reste incomplet.

Les exclusivités de version, et un échange fait exprès

Dix Pokémon distinguent chaque cartouche. La version Or garde Férosinge et Colossinge, Caninos et Arcanin, Mimigal et Migalos, Scorplane, Démanta, ainsi que Teddiursa et Ursaring.

La version Argent conserve Goupix et Feunard, Miaouss et Persian, Coxy et Coxyclaque, Airmure, Cadoizo, plus Phanpy et Donphan. On retrouve le principe des miroirs thématiques hérité de la première génération.

Un détail réjouissant se cache dans cette liste. Dans la version japonaise, ce sont Phanpy et Donphan qui sont exclusifs à Or, et Teddiursa et Ursaring exclusifs à Argent : la localisation occidentale a inversé les deux familles parce que leurs couleurs collaient mieux à l'autre version. Un ourson doré d'un côté, un éléphanteau bleu de l'autre.

À cela s'ajoutent dix-huit Pokémon de la première génération purement et simplement absents des deux cartouches : les trois lignées de départ de Kanto, les deux lignées de fossiles, les trois oiseaux légendaires, Mewtwo et Mew. Sans échange avec un ancien jeu, le Pokédex de 251 entrées reste hors de portée.

Ce qui a marqué les joueurs

Ce qui frappe d'abord, c'est la densité de contenu. Un jeu qui, une fois terminé, en propose un second : les joueurs de 2001 n'avaient tout simplement jamais vu ça sur une console portable. Beaucoup se souviennent du moment exact où le bateau les a déposés à Kanto sans crier gare.

Le combat contre Red, au sommet du Mont Argenté, reste l'un des climax les plus commentés du jeu vidéo. Retrouver le héros du jeu précédent devenu un ermite silencieux, entouré d'une équipe surpuissante, a fait plus pour la mythologie de la série que n'importe quel dialogue.

La radio du Pokématos a laissé des souvenirs tenaces : émissions musicales, bulletins qui signalent les légendaires errants, et surtout la fameuse fréquence des Ruines d'Alpha. Quant aux Zarbi et à leurs vingt-six formes, ils ont inauguré le genre de collection facultative et absurde que la série adore.

Reste enfin la nostalgie, mécanisme que Pokémon utilisait pour la première fois sur lui-même. Voir Kanto vieilli, ses Champions remplacés, ses lieux abîmés, a donné à toute une génération de joueurs le sentiment que ce monde continuait d'exister entre deux cartouches. C'est peut-être l'apport le plus fort de ces jeux.

L'héritage : HeartGold, SoulSilver et une base jamais remise en cause

Commercialement, Or et Argent frôlent leurs aînés avec 23,73 millions d'exemplaires vendus dans le monde. C'est, à ce jour, le meilleur score de la série sur console portable après la première génération, et un résultat d'autant plus remarquable que la Game Boy Color n'a vécu que quelques années.

Sur le plan du système, tout est resté. Les deux types ajoutés, la séparation des statistiques spéciales, l'élevage, les objets tenus, le sexe des Pokémon, les Pokémon chromatiques, le cycle jour-nuit : aucune de ces mécaniques n'a disparu. Une partie moderne d'Écarlate ou Violet fonctionne encore sur le socle posé en 1999.

Les remakes arrivent sur Nintendo DS : annoncés en mai 2009, Pokémon Or HeartGold et Argent SoulSilver sortent au Japon le 12 septembre 2009 et en Europe le 26 mars 2010. Ils rejouent Johto et Kanto, rendent le Pokématos plus riche, et surtout ressuscitent le Pokémon qui suit le joueur — cette fois avec les 493 espèces disponibles.

Enfin, la troisième version de la génération, Pokémon Cristal, prolongera l'aventure quelques mois plus tard avec une héroïne jouable et un scénario recentré sur Suicune. Or et Argent, eux, sont revenus sur Console Virtuelle en 2017 : trois manières, aujourd'hui, de retourner à Johto.

Pokémon Or et Argent en un coup d'œil

Questions fréquentes

• Quand Pokémon Or et Argent sont-ils sortis en France ?
  Pokémon Or et Argent sont sortis en Europe le 6 avril 2001. Le Japon les avait découverts le 21 novembre 1999 et l'Amérique du Nord le 15 octobre 2000 : près de dix-sept mois séparent donc la sortie japonaise de la sortie française.
• Combien de Pokémon compte le Pokédex de Pokémon Or et Argent ?
  Le Pokédex compte 251 Pokémon, dont 100 nouveaux numérotés de 152 à 251. Attention : dix-huit Pokémon de la première génération sont absents des deux cartouches, à savoir les trois lignées de départ de Kanto, les deux lignées de fossiles, les trois oiseaux légendaires, Mewtwo et Mew.
• Peut-on visiter Kanto dans Pokémon Or et Argent ?
  Oui. Une fois la Ligue de Johto battue, le jeu ouvre la région de Kanto, avec huit Arènes supplémentaires, soit seize badges au total. L'action se déroule trois ans après Pokémon Rouge et Bleu : Cramois'Île a été ravagée par une éruption volcanique, Jeannine a remplacé son père Koga à Parmanie, et Blue tient désormais l'Arène de Jadielle.
• Où trouve-t-on Ho-Oh et Lugia dans Pokémon Or et Argent ?
  Après avoir chassé la Team Rocket de la Tour Radio, le joueur reçoit l'Arcenci'Aile dans Pokémon Or, qui mène à Ho-Oh au sommet de la Tour Ferraille, ou l'Argent'Aile dans Pokémon Argent, qui conduit à Lugia au fond des Tourb'Îles.
• Quelles sont les nouveautés apportées par Pokémon Or et Argent ?
  Les deux jeux ajoutent les types Ténèbres et Acier, scindent la statistique Spécial en Attaque Spéciale et Défense Spéciale, et introduisent l'horloge interne avec le cycle jour et nuit, l'élevage et les Œufs, le sexe des Pokémon, les objets tenus, les Baies, les Pokémon chromatiques et le Pokématos.
• Quels sont les remakes de Pokémon Or et Argent ?
  Ce sont Pokémon Or HeartGold et Argent SoulSilver, sortis sur Nintendo DS le 12 septembre 2009 au Japon et le 26 mars 2010 en Europe. Ils rejouent Johto puis Kanto et remettent au goût du jour le Pokémon qui suit le joueur.

En résumé

S'il fallait ne retenir qu'un jeu pour comprendre comment Pokémon est devenu Pokémon, ce serait celui-là. Or et Argent ont pris une formule parfaite et l'ont doublée en volume sans en casser l'équilibre : deux régions, deux types de plus, l'élevage, le temps qui passe, et un adversaire final qui ne dit rien. Vingt-cinq ans après, la plupart des règles qu'on applique en jouant à un Pokémon récent ont été écrites dans ces deux cartouches. Et Johto reste, pour beaucoup, la région qu'on aime le plus — avec les légendaires qui l'ont fait entrer dans la légende.