Pokémon saison 14 : Noir & Blanc — la saison qui remet tout à zéro à Unys

Aucune saison de la série n'a jamais fait table rase aussi radicalement que la saison 14. Nouvelle région, nouveaux compagnons, nouvelle équipe, nouvelle Team Rocket : Noir & Blanc ouvre le cycle 4 en repartant de Pikachu et de rien d'autre. C'est aussi la saison marquée par un événement extérieur à la fiction, puisque deux de ses épisodes n'ont jamais été diffusés au Japon à la suite du séisme de mars 2011.

Sommaire

• La saison qui repart de zéro
• 48 épisodes et trois calendriers
• Les deux épisodes annulés après le séisme de mars 2011
• Unys, une région volontairement dépaysante
• Sacha, Iris et Rachid : un trio entièrement neuf
• Une équipe entièrement reconstruite
• Les badges et le tournoi du club de combat
• Une Team Rocket méconnaissable
• La saison 14 en France
• Ce que la saison 14 installe
• La saison 14 en un coup d'œil
• Questions fréquentes

La saison qui repart de zéro

La saison 14 est la première saison du cycle 4, celui de Noir & Blanc. Elle succède à la saison 13, qui refermait proprement le cycle Diamant et Perle, et elle précède la saison 15, Noir & Blanc - Destinées Rivales. Entre la saison 13 et la saison 14, la série opère la remise à zéro la plus complète de son histoire : Pierre et Aurore sont partis, l'équipe de Sacha est restée au laboratoire, et le générique lui-même change de ton.

Le principe est explicite dès le premier épisode : Sacha n'emmène que Pikachu à Unys. Ses cinq autres Pokémon de Sinnoh restent au laboratoire du professeur Chen, avec tout le reste de son vivier, avant même le début de la saison. Il repart donc avec un seul partenaire, sans badge, sans réputation locale, et affronte une région dont les Pokémon lui sont tous inconnus. Le dossier consacré au parcours de Sacha situe ce redémarrage dans l'ensemble de sa carrière.

Rappel utile : le découpage en saisons est une convention internationale et non japonaise. Au Japon, ces épisodes appartiennent à une diffusion continue et à une série qui ne se calque pas sur les saisons occidentales. « Noir & Blanc » est un titre de saison forgé pour les diffusions internationales, et les dates japonaises d'un épisode n'ont rien à voir avec les dates françaises de la saison qui le contient.

48 épisodes et trois calendriers

La saison compte 48 épisodes, codés NB001 à NB048. C'est un format nettement plus long que la saison 13 et ses 34 épisodes, et cela change complètement le rythme : la saison prend le temps d'installer une région, des personnages et des Pokémon, là où la précédente enchaînait les tournois.

Au Japon, ces épisodes ont été diffusés du 23 septembre 2010 au 15 septembre 2011. Les deux extrémités sont des rendez-vous spéciaux : NB001 et NB002 sont passés le même jour, le 23 septembre 2010, et NB047 et NB048 également, le 15 septembre 2011. La saison japonaise s'ouvre donc sur un double épisode et se referme de la même manière.

La diffusion anglophone démarre le 12 février 2011 avec NB001 et s'achève le 7 janvier 2012 avec NB048, aux États-Unis dans la grille du samedi matin de Cartoon Network. En France, la saison a d'abord été aperçue en février 2011, puis vraiment installée à la rentrée 2011 — le détail du calendrier français figure plus bas.

Deux épisodes supplémentaires étaient prévus au Japon et n'ont jamais vu le jour. Ils ne figurent dans aucun des trois calendriers, et la section suivante leur est consacrée : c'est le fait le plus singulier de toute la saison.

Les deux épisodes annulés après le séisme de mars 2011

Le 11 mars 2011, le séisme de Tōhoku frappe le Japon, suivi d'un tsunami puis de l'accident nucléaire de Fukushima. Deux épisodes de la série, déjà produits et programmés, se trouvent immédiatement concernés : un diptyque intitulé en français « La Team Rocket contre la Team Plasma ! », en deux parties.

La première partie était programmée au Japon le 17 mars 2011, la seconde le 24 mars 2011. Les deux ont été reportées sine die en raison du séisme, du tsunami et de la catastrophe nucléaire. Elles n'ont jamais été diffusées, ni au Japon ni ailleurs, et n'ont jamais été doublées. Sur le plan de la continuité, leurs événements ne sont pas considérés comme canoniques et les épisodes ultérieurs les ignorent purement et simplement.

La grille n'a pas été laissée vide pour autant. L'épisode qui devait initialement passer le 31 mars 2011, en français « Un combat pour l'amour des types insectes ! », a été avancé de deux semaines et diffusé le 17 mars 2011, à la place de la première partie annulée. C'est pour cela que la numérotation de la saison ne présente aucun trou visible : les épisodes suivants ont simplement glissé.

La suite de l'histoire est plus longue. TV Tokyo a indiqué en 2011 que les deux épisodes seraient finalement diffusés, mais cette annonce n'a jamais été mise à jour ni précisée, et elle a fini par être retirée à la fin de l'année 2018. Ces deux parties ne sont pourtant pas le seul cas du genre : l'épisode « La bataille de l'île secouante ! Barloche contre Barbicha ! », programmé au Japon le 4 novembre 2004 puis déprogrammé après les séismes de Niigata, n'a lui non plus jamais été diffusé nulle part.

Il faut noter que ces deux épisodes concernaient l'affrontement entre la Team Rocket et la Team Plasma. Leur retrait a une conséquence narrative directe : la Team Plasma n'apparaîtra vraiment dans la série que bien plus tard, et l'organisation secrète que Giovanni cherche à contrer reste, tout au long de la saison 14, une menace évoquée mais jamais montrée.

Unys, une région volontairement dépaysante

Toute la saison se déroule à Unys, la région des jeux Noir et Blanc, dont le dossier Pokémon Noir et Blanc détaille les partis pris. Le plus fort d'entre eux est repris tel quel par la série : à Unys, on ne croise que des Pokémon de la nouvelle génération. Aucun visage familier des régions précédentes, aucune valeur sûre à laquelle se raccrocher.

Ce choix produit un effet rare dans la franchise : le spectateur redevient aussi ignorant que le héros. Sacha découvre chaque espèce en même temps que nous, et son Pokédex sert à nouveau à quelque chose. La saison en fait un moteur d'intrigue dès le premier épisode, où sa rencontre avec Zekrom perturbe l'électricité de Pikachu et le décide à connaître tous les Pokémon de la région.

Le décor lui-même tranche avec Sinnoh. Unys est plus urbaine et plus moderne, avec de grandes villes, un musée, un métro et des infrastructures qui servent régulièrement de cadre aux épisodes. Pour situer Unys parmi les autres terrains de la franchise, le panorama des régions du monde Pokémon remet les distances en perspective.

La saison prend aussi le temps de sortir des sentiers battus. Un manoir hanté peuplé de Funécire, une nuit passée dans un musée, une forêt où l'on croise Larveyette, une montagne de Polagriffe : ces épisodes autonomes forment la vraie personnalité du cycle, bien plus que la course aux badges.

Sacha, Iris et Rachid : un trio entièrement neuf

Le Pokégroupe de la saison 14 ne reprend personne du cycle précédent. Aurore est restée à Sinnoh, Pierre est rentré à Kanto, et Sacha voyage désormais avec deux personnages introduits ici : Iris et Rachid. C'est le point à vérifier avant toute autre chose sur cette saison, parce que la distribution de la série change de cycle en cycle et que rien ne se reporte d'un cycle à l'autre.

Iris est présentée comme une fille étrange qui passe son temps à grimper aux arbres, accompagnée d'un Coupenotte, et qui traite volontiers Sacha de gros bébé quand il s'entête. Elle est la seule du trio à garder son objectif secret un moment : ses compagnons finissent par découvrir qu'elle veut devenir Maître Dragon. Elle possède aussi un Minotaupe dont la relation avec elle est nettement plus compliquée, et elle capture une Emolga en cours de saison.

Rachid, lui, est Champion d'Arène avant d'être compagnon de route : il officie à l'Arène d'Ogoesse, que Sacha affronte au cinquième épisode. Il décide ensuite de suivre le groupe pour combler ses lacunes sur les Pokémon. Connaisseur de métier, il apporte à la série un registre inédit, à mi-chemin entre l'expertise et la gastronomie. Il complète son équipe avec un Crabicoque et une Limonde, aux côtés de son Feuillajou.

Le trio est complété par deux figures récurrentes : la Professeure Keteleeria, spécialiste locale, et Niko, le rival que Sacha se fait dès son arrivée. Le contraste avec le cycle précédent est net : là où Paul incarnait une dureté d'entraînement, Niko incarne surtout une condescendance de régional envers un dresseur venu d'ailleurs.

Une équipe entièrement reconstruite

Sacha arrive à Unys avec Pikachu seul et repart de la saison 14 avec une équipe complète. Les trois starters d'Unys entrent tous dans son groupe : Moustillon, Gruikui et Vipélierre, une configuration que la série n'avait jamais accordée à Sacha aussi vite. S'y ajoutent Couverdure et Nodulithe en fin de saison.

Trois autres Pokémon complètent le vivier et tournent selon les épisodes : Colombeau, Baggiguane et Batracné. Deux évolutions ont lieu dans la saison : son Poichigeon devient Colombeau, et son Larveyette devient Couverdure. Le Baggiguane, lui, éclot d'un Œuf, ce que le titre de son épisode d'arrivée indique clairement.

Côté légendaires, la saison est sobre mais marquante. Zekrom n'apparaît qu'au tout début, comme une silhouette d'orage, et sa contrepartie Reshiram reste hors champ à la télévision : c'est au cinéma que le duo trouve son développement, avec la paire de films sortie pendant cette période, l'un centré sur Victini et Zekrom, l'autre sur Victini et Reshiram. Le guide des films Pokémon détaille ce double long-métrage sans équivalent dans la franchise.

Chez les compagnons, l'inventaire est tout aussi neuf : Iris avec Coupenotte, Minotaupe et Emolga, Rachid avec Feuillajou, Crabicoque et Limonde. Pas un seul Pokémon des générations précédentes dans les équipes du groupe, à la seule exception de Pikachu.

Les badges et le tournoi du club de combat

La course aux badges démarre vite mais reste modeste sur cette saison : Sacha en obtient trois. Le premier se joue à l'Arène d'Ogoesse, où il affronte successivement plusieurs Champions frères, dont Rachid — il gagne deux de ces combats et en perd un, dans les épisodes NB005 et NB006.

Le deuxième badge est le plus instructif. Sacha affronte Aloé à l'Arène de Maillard dans le NB015 et il perd. Il faut le NB016 et un match retour pour qu'il l'emporte. La série assume ici son nouveau départ : ce Sacha-là n'a plus ses réflexes de Sinnoh et doit réapprendre à gagner. Le troisième badge est décroché face à Artie, dans l'épisode NB023 — celui-là même qui a été avancé au 17 mars 2011.

L'autre grand rendez-vous compétitif de la saison n'est pas une Ligue mais un tournoi de club de combat, qui occupe les épisodes NB039 à NB042. On y retrouve Niko, Juliette la chasseuse de dragons, et les autres figures de la saison. Le tournoi ne couronne pas Sacha : c'est Iris qui l'emporte, ce qui installe le personnage comme une combattante à part entière et non comme une simple accompagnatrice.

Ce choix de calendrier est révélateur. En 48 épisodes, la saison 14 ne mène pas Sacha à la Ligue d'Unys : elle installe. La Ligue attendra la fin du cycle, deux saisons plus tard, et le rythme lent de cette première saison est la contrepartie assumée de ce redémarrage complet.

Une Team Rocket méconnaissable

C'est peut-être le changement le plus frappant de la saison. Giovanni envoie Jessie, James et Miaouss à Unys pour y étendre l'influence de l'organisation, et le trio n'est plus du tout le même. Leurs combinaisons prennent une teinte plus sombre, ils raisonnent en termes de stratégie, et leurs missions réussissent — à la seule exception, éternelle, de la capture de Pikachu.

Surtout, ils cessent de suivre Sacha partout. Ils ne sont plus le gag récurrent de fin d'épisode mais des agents en mission, qui croisent le héros par intermittence et l'attaquent quand l'occasion se présente. Cette réécriture donne à la première moitié de la saison une tension inhabituelle pour la série. L'histoire longue de l'organisation est retracée dans le dossier consacré à la Team Rocket.

Le véritable objectif de Giovanni n'est d'ailleurs pas l'expansion de sa propre organisation, mais la déstabilisation d'une équipe rivale tapie dans l'ombre. Cette menace n'est jamais montrée frontalement dans la saison — et l'annulation du diptyque de mars 2011, précisément consacré à cet affrontement, y est pour beaucoup.

Les deux agents se reconstituent aussi une équipe locale : Jessie obtient un Chovsourir, James un Tutafeh. Miaouss connaît de son côté le sort le plus étonnant, puisqu'il rejoint temporairement le groupe de Sacha avant de retourner auprès des siens.

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La saison 14 en France

La France a découvert la saison en deux temps. Les deux premiers épisodes ont été proposés sur Gulli le 23 février 2011, à la suite de la diffusion du treizième film, lors d'une après-midi spéciale consacrée à Pokémon. C'était une avant-première, pas un lancement de grille.

Le vrai départ a lieu ensuite : la saison a été diffusée sur Disney XD à partir du 28 août 2011, et la diffusion s'est étalée jusqu'au 3 mars 2012, date à laquelle les derniers épisodes ont été enchaînés. Entre les deux, quelques épisodes sont passés au printemps et à l'été 2011, ce qui donne un calendrier français inhabituellement discontinu.

Le générique français de la saison est « Noir ou Blanc », utilisé en ouverture et repris en version instrumentale au générique de fin. La série en propose plusieurs remixes : une version instrumentale remaniée accompagne les épisodes NB028 et NB039, et une autre version instrumentale est utilisée dans le NB048.

Comme la saison précédente, cette saison n'a jamais fait l'objet d'une édition DVD en France. Elle n'y existe donc que par ses diffusions télévisées et ses mises à disposition en ligne.

Ce que la saison 14 installe

La saison 14 est une saison d'installation, pas de résolution. Elle ne délivre ni Ligue, ni affrontement final, ni grande révélation. Ce qu'elle livre, c'est un décor complet, un trio qui fonctionne, une équipe reconstruite de zéro et une menace posée en arrière-plan. Tout ce que les saisons 15 et 16 vont exploiter est mis en place ici.

Elle laisse aussi une trace involontaire, rare dans l'histoire de la série. Deux de ses épisodes n'existent qu'à l'état de programmation annulée, et l'organisation qu'ils devaient introduire a dû être réintroduite plus tard par d'autres moyens. Une seule autre saison porte une cicatrice comparable : la saison 8, dont l'épisode « La bataille de l'île secouante ! Barloche contre Barbicha ! » a été retiré de la grille japonaise après les séismes de Niigata d'octobre 2004 et n'a jamais été diffusé.

Enfin, la saison 14 vaut pour ce qu'elle ose. Repartir avec un seul Pokémon, perdre un combat d'Arène, laisser la victoire d'un tournoi à une compagne de route plutôt qu'au héros : ce sont des choix qui prennent des risques avec une formule installée depuis quatorze ans. Le cycle Noir & Blanc reste, pour cette raison, l'un des plus discutés de la série.

La saison 14 en un coup d'œil

Questions fréquentes

• Quelle est la place de la saison 14 dans la série Pokémon ?
  La saison 14, intitulée en français Pokémon : Noir & Blanc, est la première saison du cycle 4, celui de Noir & Blanc. Elle succède à la saison 13, DP Les Vainqueurs de la Ligue de Sinnoh, qui refermait le cycle Diamant et Perle, et précède la saison 15, Noir & Blanc - Destinées Rivales. Elle marque la remise à zéro la plus complète de la série : nouvelle région, nouveaux compagnons et nouvelle équipe pour Sacha.
• Quels épisodes de la saison 14 ont été annulés à cause du séisme de 2011 ?
  Deux épisodes formant un diptyque, intitulé en français La Team Rocket contre la Team Plasma ! en deux parties, ont été annulés. La première partie était programmée au Japon le 17 mars 2011 et la seconde le 24 mars 2011. Le séisme de Tōhoku du 11 mars 2011, le tsunami qui a suivi et la catastrophe nucléaire de Fukushima ont entraîné leur report sine die. Ils n'ont jamais été diffusés ni doublés.
• Ces deux épisodes ont-ils fini par être diffusés plus tard ?
  Non. TV Tokyo a indiqué en 2011 que les deux épisodes seraient finalement diffusés, mais cette annonce n'a jamais été mise à jour ni précisée, et elle a été retirée à la fin de l'année 2018. Leurs événements ne sont pas considérés comme canoniques et les épisodes ultérieurs de la série les ignorent. Dans la grille japonaise, l'épisode initialement prévu pour le 31 mars 2011 a été avancé au 17 mars 2011 pour combler le premier créneau libéré.
• Qui accompagne Sacha dans la saison 14 ?
  Sacha voyage avec Iris et Rachid. Aucun compagnon du cycle précédent ne le suit à Unys : Pierre est rentré à Kanto et Aurore est restée à Sinnoh à la fin de la saison 13. Iris est une dresseuse qui veut devenir Maître Dragon et voyage avec un Coupenotte. Rachid est Champion de l'Arène d'Ogoesse et connaisseur, et rejoint le groupe après le combat d'Arène de Sacha.
• Combien de badges Sacha obtient-il dans la saison 14 ?
  Trois. Le premier à l'Arène d'Ogoesse, dans les épisodes NB005 et NB006, où il affronte plusieurs Champions frères dont Rachid. Le deuxième à l'Arène de Maillard face à Aloé : il perd d'abord dans le NB015, puis l'emporte au match retour dans le NB016. Le troisième face à Artie, dans le NB023. La saison 14 ne mène pas Sacha jusqu'à la Ligue d'Unys.
• Quels Pokémon Sacha obtient-il à Unys dans la saison 14 ?
  Sacha arrive à Unys avec Pikachu seul, ses autres Pokémon étant restés au laboratoire du professeur Chen. Il constitue ensuite une équipe entièrement locale avec les trois starters d'Unys, Moustillon, Gruikui et Vipélierre, auxquels s'ajoutent Couverdure, Nodulithe, Colombeau, Baggiguane et Batracné. Son Poichigeon évolue en Colombeau et son Larveyette en Couverdure au cours de la saison.
• Quand la saison 14 a-t-elle été diffusée en France ?
  Les deux premiers épisodes ont été proposés en avant-première sur Gulli le 23 février 2011, après la diffusion du treizième film, lors d'une après-midi spéciale Pokémon. La saison a ensuite été diffusée sur Disney XD à partir du 28 août 2011, jusqu'au 3 mars 2012. Elle n'a jamais fait l'objet d'une édition DVD en France.

En résumé