Pokémon saison 15 : Noir & Blanc - Destinées Rivales — cinq badges, deux tournois et la crise de Meloetta

Là où la saison 14 installait, la saison 15 accélère. Sous le titre français « Noir & Blanc - Destinées Rivales », elle enchaîne cinq combats d'Arène, deux tournois complets, le retour d'une ancienne compagne de route et un final à grand spectacle où Giovanni s'en prend directement à Unys. En 49 épisodes, Sacha y complète sa collection de badges et se retrouve enfin aux portes de la Ligue.

Sommaire

• Le cœur du cycle Noir & Blanc
• 49 épisodes et trois calendriers
• Sacha, Iris et Rachid, rejoints par Aurore
• Les cinq derniers badges d'Unys
• Deux tournois : le Donamite et la Coupe Junior
• Une équipe qui se muscle
• Les Forces de la Nature et l'arc de Meloetta
• Unys en grand format
• La saison 15 en France
• Ce que la saison 15 laisse à la suivante
• La saison 15 en un coup d'œil
• Questions fréquentes

Le cœur du cycle Noir & Blanc

La saison 15 est la deuxième saison du cycle 4, entre la saison 14, qui ouvrait le cycle, et la saison 16, qui le refermera. Sa position lui donne un rôle très précis : la saison précédente avait tout mis en place sans rien conclure, celle-ci doit faire fructifier ce capital. Elle le fait en réglant l'affaire des badges et en donnant enfin à la Team Rocket le grand coup qu'elle prépare depuis son arrivée dans la région.

Le titre français, « Destinées Rivales », n'est pas décoratif. La rivalité est la matière première de la saison : Niko revient régulièrement, Iris se mesure à ses propres démons de dresseuse, Rachid affronte un autre connaisseur, et les deux tournois de la saison rassemblent tout ce que la région compte de concurrents. Même le duel entre Sacha et le Maître d'Unys, dans le NB052, relève de cette logique.

Comme pour toutes les saisons, il faut se souvenir que ce découpage est international et non japonais : au Japon la diffusion est continue, et « Destinées Rivales » n'y désigne rien. Le dossier sur le parcours de Sacha replace cet épisode d'Unys dans la carrière complète du personnage.

49 épisodes et trois calendriers

La saison compte 49 épisodes, codés NB049 à NB097. C'est un épisode de plus que la saison 14, mais une densité tout autre : sur ces 49 épisodes, une quinzaine sont directement consacrés à une Arène ou à un tournoi.

Au Japon, ces épisodes ont été diffusés du 22 septembre 2011 au 4 octobre 2012. Le calendrier connaît quelques respirations — deux semaines sans épisode fin novembre 2011, puis à nouveau en février 2012 et en août 2012 — et une double diffusion, puisque les deux parties du combat d'Arène rock and roll, NB083 et NB084, sont passées le même jour, le 14 juin 2012.

La diffusion anglophone commence le 18 février 2012 et s'achève le 26 janvier 2013, aux États-Unis dans la grille du samedi matin de Cartoon Network. En France, la saison démarre entre les deux, en avril 2012, et se termine en février 2013.

Aucun épisode de cette saison n'a été annulé, contrairement à la saison 14 : le diptyque japonais déprogrammé après le séisme de mars 2011 concernait exclusivement la saison précédente. La saison 15 se déroule donc intégralement, du premier au dernier épisode.

Sacha, Iris et Rachid, rejoints par Aurore

Le trio de la saison 14 est reconduit tel quel : Sacha voyage avec Iris et Rachid pendant toute la saison 15. C'est une continuité de cycle, et il ne faut pas la confondre avec la distribution du cycle précédent : ni Pierre ni Aurore ne font partie du groupe permanent à Unys.

Mais la saison réserve une exception mémorable. Aurore rejoint le groupe le temps de neuf épisodes, du NB085 au NB093, avec son équipe de Sinnoh intacte — Tiplouf, Laporeille, Pachirisu, Mammochon, son Feurisson et sa Togekiss. C'est sa première réapparition durable depuis la fin du cycle Diamant et Perle, et elle arrive juste à temps pour la Coupe Junior.

Iris continue de progresser vers son objectif de Maître Dragon, et la saison lui offre son moment le plus important : dans le NB089, elle prend en charge un Dracolosse particulièrement difficile, qui rejoint son équipe. C'est le Pokémon le plus puissant que la série lui ait jamais confié, et un jalon net dans son arc personnel.

Rachid, de son côté, voit son Crabicoque évoluer en Crabaraque et affronte un autre connaisseur dans le NB080. Le personnage sort de son rôle de commentateur pour prouver qu'il sait aussi combattre, ce que le NB067, entièrement construit autour de lui, met en avant.

Les cinq derniers badges d'Unys

C'est le grand chantier de la saison, et il est mené jusqu'au bout. Sacha remporte cinq combats d'Arène, ce qui porte son total à huit badges et le qualifie pour la Ligue d'Unys. Après une saison 14 qui n'en avait délivré que trois, le contraste est saisissant.

La série commence par Inezia, la Championne d'Arène de Méanville, spécialiste du type Électrik, présentée dans le NB049 et affrontée dans le NB050. Vient ensuite le Champion surnommé le Roi de la Mine, battu dans le NB061, puis un combat aérien contre la Championne du NB068, l'un des affrontements les plus spectaculaires du cycle sur le plan de la mise en scène.

Le quatrième badge se joue dans la glace, à l'Arène de Flocombe, dans le NB079. Le cinquième et dernier occupe deux épisodes complets, le NB083 et le NB084, avec un combat d'Arène rock and roll qui tranche radicalement avec tout ce que la série avait proposé jusque-là. Sacha l'emporte à chaque fois, sans le moindre match retour, là où la saison 14 l'avait humilié à Maillard.

Cette série ininterrompue de victoires n'est pas anodine dans l'écriture du cycle. Elle raconte un dresseur qui a fini de réapprendre : le Sacha du redémarrage d'Unys est devenu compétent dans sa nouvelle région, et le chemin vers la Ligue est désormais dégagé.

Il faut aussi souligner la diversité de ces cinq Arènes, qui est sans doute la plus grande de tout le cycle. Une Championne mannequin sur un stade électrique, un Champion de chantier minier, un duel en plein ciel, une Arène gelée, puis un concert transformé en combat : chaque badge arrive avec sa propre esthétique. La série profite du fait que la région n'a plus rien à prouver pour se permettre des mises en scène très écrites.

Une remarque de vocabulaire, enfin, parce qu'elle prête souvent à confusion. Les noms français des Champions d'Unys diffèrent parfois entre les jeux et le doublage, et les titres d'épisodes français ne les mentionnent pas toujours. Le repère le plus fiable reste la ville ou le numéro d'épisode, et c'est ce que nous employons ici pour éviter toute approximation.

Deux tournois : le Donamite et la Coupe Junior

La saison contient deux compétitions de grande ampleur, et aucune des deux ne se termine par une victoire de Sacha. Le premier est le Tournoi Donamite, qui court du NB070 au NB073 et rassemble seize participants. Quatre épisodes d'affilée entièrement consacrés à un tournoi : c'est un traitement que la série réserve d'ordinaire aux Ligues.

Le second est la Coupe Junior, du NB090 au NB093, disputée dans le cadre du Pokémon World Tournament. C'est le tournoi qu'Aurore dispute avec le groupe, qu'elle a retrouvé quelques épisodes plus tôt, et c'est Niko qui l'emporte — le rival que Sacha traîne depuis son arrivée à Unys. Le NB092, qui met face à face Sacha, Iris et Niko, condense à lui seul tout le programme du titre de la saison.

Ces deux échecs successifs ont une fonction. La série refuse de faire de Sacha un vainqueur systématique et préfère lui faire accumuler les combats de haut niveau avant la Ligue. La rencontre avec le Maître d'Unys, dans le NB052, obéit à la même logique : l'affrontement se solde sans vainqueur, et sert surtout à mesurer l'écart qui reste à combler.

Le Donamite mérite d'ailleurs qu'on s'y attarde, parce qu'il illustre parfaitement l'esprit du cycle. Quatre épisodes pour seize concurrents, cela veut dire des combats montrés en entier plutôt que résumés, des stratégies expliquées, et une place réelle laissée aux personnages secondaires. Le format long est la vraie signature de Noir & Blanc : la série y assume de raconter des tournois pour eux-mêmes, et non comme de simples marches vers la Ligue.

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Une équipe qui se muscle

L'équipe de Sacha entre dans la saison avec Pikachu, Moustillon, Gruikui, Vipélierre, Couverdure et Nodulithe, et en ressort profondément transformée. Cinq évolutions ont lieu du côté de Sacha : Nodulithe devient Géolithe, Couverdure devient Manternel, son Colombeau devient Déflaisan, Gruikui devient Grotichon, et son Escroco devient Crocorible.

Cette dernière recrue mérite qu'on s'y arrête. Sacha capture le Pokémon sous sa forme Escroco dans le NB065, un épisode construit autour d'un petit tyran, avant qu'il n'évolue en Crocorible. C'est l'ajout le plus tardif et le plus offensif de son équipe d'Unys, et il pèsera lourd dans la suite du cycle.

En fin de saison, son groupe se compose de Pikachu, Déflaisan, Moustillon, Grotichon, Vipélierre et Crocorible, avec Baggiguane, Manternel, Batracné et Géolithe utilisés en roulement. Aucun Pokémon des anciennes régions ne revient dans son équipe : la règle posée par la saison 14 tient jusqu'au bout.

La saison est aussi riche en Pokémon d'un épisode qui laissent une trace : un Solochi solitaire dans le NB056, une troupe de Maracachi en spectacle dans le NB053, les quatre formes saisonnières de Haydaim dans le NB054, ou encore le territoire des Frison dans le NB066. C'est là que le cycle Noir & Blanc est le plus attachant, loin de la course aux badges.

Les Forces de la Nature et l'arc de Meloetta

La saison 15 est celle où le cycle sort enfin l'artillerie légendaire. Un premier diptyque, le NB059 et le NB060, met en scène les Forces de la Nature — Boréas, Fulguris et Démétéros — que la Team Rocket tente déjà de récupérer. La tentative échoue, mais elle plante le décor du final.

Le vrai fil rouge est ailleurs : c'est Meloetta, un Pokémon dont le chant possède un pouvoir considérable. Le NB085 lance son arc, qui se referme sur les deux derniers épisodes de la saison, le NB096 et le NB097. La Team Rocket capture Meloetta dans un temple englouti, et Giovanni vient superviser l'opération en personne, épaulé par un savant, le professeur Zekor.

Le groupe arrive trop tard. Meloetta, soumise à un miroir magique, appelle les Forces de la Nature, que Giovanni retourne contre la région : Unys est saccagée. Le miroir commence en outre à corrompre le cœur de Giovanni lui-même. C'est de loin le plan le plus abouti que l'organisation ait mené dans la série, et l'une des très rares fois où son patron descend lui-même sur le terrain.

Le dénouement est spectaculaire et coûteux. Pikachu déchaîne une attaque Boule Élek géante qui détruit une grande partie des lieux, tandis que le trio Rocket brise lui-même le miroir pour sauver son boss. L'organisation repart ensuite à Kanto. Le chant de Meloetta apaise enfin la colère des trois légendaires, qui réparent les dégâts avant que le groupe ne fasse ses adieux au Pokémon et à son protecteur, Hugo. L'histoire complète de l'organisation est détaillée dans le dossier consacré à la Team Rocket.

Unys en grand format

La saison exploite bien plus largement la carte d'Unys que la précédente, et le dossier Pokémon Noir et Blanc permet de retrouver les lieux des jeux derrière les décors. Le groupe passe par une grotte électrolithe, des ruines de héros, une tour de la victoire, une île peuplée d'Onix, une montagne à gardien et un temple englouti.

Cette variété de décors est le principal atout visuel du cycle. Là où le cycle Diamant et Perle enchaînait les routes et les villes, Noir & Blanc alterne les environnements extrêmes et les intérieurs urbains, jusqu'à un plateau de cinéma dans le NB082. Le panorama des régions du monde Pokémon permet de comparer Unys aux autres terrains de la franchise.

Plusieurs épisodes fonctionnent d'ailleurs comme de petits films indépendants. Le NB064 explore des ruines de héros, le NB075 et le NB076 forment un diptyque autour d'une restauration à mener, le NB078 tourne autour d'un gardien de montagne à sauver. Ces respirations sont le contrepoint indispensable des tournois : sans elles, une saison qui aligne cinq Arènes et deux compétitions deviendrait vite mécanique. Le cycle Noir & Blanc a d'ailleurs souvent été critiqué pour son rythme, et c'est précisément dans ces épisodes-là qu'il se défend le mieux.

La saison réactive aussi une mécanique chère à la série : les retrouvailles. Outre Aurore, Cynthia fait son retour dans cette saison, et le NB086 met en scène une rencontre entre les Pokémon des deux groupes. Ces épisodes-passerelles sont ce qui rattache le cycle Noir & Blanc au reste de la série, après une saison 14 qui avait tout coupé.

La saison 15 en France

En France, la saison 15 a été diffusée sur Gulli à partir du 18 avril 2012, et la diffusion s'est étalée jusqu'au 13 février 2013. C'est un changement de chaîne notable par rapport à la saison précédente, principalement portée par Disney XD, et une diffusion nettement plus rapprochée du calendrier japonais : environ sept mois d'écart sur le premier épisode.

Le générique français de la saison est « Destinées Rivales », utilisé en ouverture et repris en version instrumentale au générique de fin. La série multiplie les clins d'œil musicaux : une version instrumentale du générique revient dans cinq épisodes de la saison, et le NB053 réutilise carrément le générique de la saison 14 comme chanson d'insertion.

Un détail rare mérite d'être signalé : dans le NB082, l'épisode consacré au cinéma, on entend une version instrumentale de « Ta bonne étoile », un thème venu d'une autre période de la série. Ces réemplois font partie de la signature sonore du cycle.

Comme les saisons 13 et 14, cette saison n'a jamais fait l'objet d'une édition DVD en France. Elle n'y existe que par ses diffusions télévisées et ses mises à disposition en ligne.

Ce que la saison 15 laisse à la suivante

La saison 15 remplit son contrat : elle rend Sacha qualifiable. Huit badges, une équipe complète et musclée, deux tournois de haut niveau en guise d'entraînement, et une Team Rocket dont l'ambition a été portée à son maximum avant d'être brisée. Tout est prêt pour la Ligue d'Unys, qui occupera la saison 16.

Elle referme aussi, presque discrètement, le grand arc de la Team Rocket dans le cycle. Après l'échec du temple englouti, le trio rentre à Kanto et le sérieux inhabituel qui le caractérisait depuis la saison 14 s'estompe. C'est la fin d'une expérience d'écriture que la série n'a jamais retentée avec la même ampleur.

Enfin, le film rattaché à cette période est le quinzième long-métrage de la franchise, centré sur Kyurem et Keldeo, que le guide des films Pokémon remet dans sa chronologie. Le cinéma continue ainsi d'exploiter les légendaires d'Unys que la série télévisée n'aborde qu'au compte-gouttes.

La saison 15 en un coup d'œil

Questions fréquentes

• Quelle est la place de la saison 15 dans la série Pokémon ?
  La saison 15, intitulée en français Pokémon : Noir & Blanc - Destinées Rivales, est la deuxième saison du cycle 4, celui de Noir & Blanc. Elle suit la saison 14, Noir & Blanc, et précède la saison 16, Noir & Blanc - Aventures à Unys. Elle compte 49 épisodes, codés NB049 à NB097, et couvre la fin de la collecte des badges d'Unys.
• Qui accompagne Sacha dans la saison 15 ?
  Sacha voyage avec Iris et Rachid, comme dans la saison 14. Aurore, sa compagne de route du cycle Diamant et Perle, rejoint exceptionnellement le groupe du NB085 au NB093, avec son équipe de Sinnoh au complet. Elle n'est donc pas une compagne permanente de la saison, mais une invitée le temps d'un arc de neuf épisodes autour de la Coupe Junior.
• Combien de badges Sacha obtient-il dans la saison 15 ?
  Cinq, ce qui porte son total d'Unys à huit et le qualifie pour la Ligue. Il bat Inezia à l'Arène de Méanville dans le NB050, le Champion surnommé le Roi de la Mine dans le NB061, la Championne du combat aérien dans le NB068, l'Arène de Flocombe dans le NB079, et remporte enfin le combat d'Arène rock and roll étalé sur le NB083 et le NB084. Il gagne les cinq du premier coup.
• Sacha remporte-t-il un tournoi dans la saison 15 ?
  Non. La saison contient deux grands tournois et Sacha n'en gagne aucun. Le Tournoi Donamite, du NB070 au NB073, rassemble seize participants. La Coupe Junior du Pokémon World Tournament, du NB090 au NB093, est remportée par Niko, le rival de Sacha à Unys. Son combat contre le Maître d'Unys, dans le NB052, se termine par ailleurs sans vainqueur.
• Comment se termine la saison 15 ?
  Par un double épisode, le NB096 et le NB097. La Team Rocket capture Meloetta dans un temple englouti, et Giovanni supervise l'opération sur place avec l'aide du professeur Zekor. Meloetta, soumise à un miroir magique, appelle les Forces de la Nature, que Giovanni retourne contre Unys. Pikachu déclenche une gigantesque Boule Élek, le trio Rocket brise le miroir pour sauver son boss, puis le chant de Meloetta apaise les légendaires qui réparent les dégâts.
• Des épisodes de la saison 15 ont-ils été annulés au Japon ?
  Non. Les deux épisodes déprogrammés à la suite du séisme de Tōhoku de mars 2011 appartenaient à la saison 14 et n'ont jamais été diffusés. La saison 15, dont la diffusion japonaise commence en septembre 2011, s'est déroulée intégralement, du NB049 au NB097.
• Quand la saison 15 a-t-elle été diffusée en France ?
  La saison 15 a été diffusée sur Gulli à partir du 18 avril 2012, et la diffusion s'est poursuivie jusqu'au 13 février 2013. Comme les saisons 13 et 14, elle n'a jamais fait l'objet d'une édition DVD en France.

En résumé