Pokémon Noir et Blanc : Unys, la Team Plasma et le Pokédex qui repart de zéro

Une région inspirée de New York, un adversaire qui a peut-être raison, des saisons qui changent le paysage, et surtout un pari inédit depuis la toute première génération : ne proposer que des Pokémon nouveaux jusqu'à la fin de l'aventure. Pokémon Version Noire et Pokémon Version Blanche ouvrent la dernière génération née sur Nintendo DS avec le scénario le plus adulte de la série principale et un Pokédex régional entièrement neuf. Voici le dossier complet.

Sommaire

• La console et le contexte de sortie
• L'histoire : Unys, N et la Team Plasma
• Un Pokédex régional qui repart de zéro
• Ce que le jeu apporte à la série
• Les Pokémon de départ
• Les légendaires : Reshiram, Zekrom et Kyurem
• Les exclusivités de version
• Ce qui a marqué les joueurs
• Les chiffres : ventes et postérité
• L'héritage de Noir et Blanc
• Pokémon Noir et Blanc en un coup d'œil
• Questions fréquentes

La console et le contexte de sortie

Pokémon Version Noire et Pokémon Version Blanche — souvent abrégés en « Noir et Blanc » — sont des jeux Nintendo DS, développés par GAME FREAK et édités par The Pokémon Company et Nintendo. Ils ouvrent la cinquième génération et arrivent sur une console vieillissante, alors que la Nintendo 3DS est déjà annoncée.

L'annonce tombe le 29 janvier 2010, par un communiqué de The Pokémon Company : un nouveau RPG Pokémon est en développement sur Nintendo DS pour la fin de l'année au Japon. La campagne qui suit est restée un modèle du genre.

Tout commence par une ombre. En février 2010, Junichi Masuda dévoile dans Pokémon Sunday la silhouette d'un Pokémon surnommé « Z », que CoroCoro identifiera comme Zoroark, accompagné de Zorua. Le renard illusionniste devient le visage de la génération avant même que la région n'ait un nom.

Les premières images, en mai 2010, révèlent une perspective en trois dimensions, deux héros plus âgés que d'habitude, la fusion des Centres et des Boutiques Pokémon, et le nom de la région : Unys.

Les dates de sortie marquent une bascule historique. Japon le 18 septembre 2010, puis l'Europe le 4 mars 2011, Amérique du Nord le 6 mars, Australie le 10 mars. Pour la première fois, les joueurs européens sont servis avant l'Amérique du Nord, et l'attente depuis le Japon tombe sous les six mois.

En France, une sortie « au printemps 2011 » avait été annoncée dès le 28 mai 2010 ; la date précise du 4 mars n'a été confirmée que le 10 janvier 2011.

L'histoire : Unys, N et la Team Plasma

Le joueur incarne Ludwig ou Ludvina, un adolescent qui reçoit son premier Pokémon dans un paquet cadeau envoyé par la Professeure Keteleeria — la première femme à occuper ce rôle dans un jeu principal de la série. Il part avec ses deux meilleurs amis, Bianca et Tcheren, qui lui serviront de rivaux tout au long du voyage.

Unys est bâtie sur la région de New York, et cela se sent : gratte-ciel à Volucité, ponts démesurés, parc d'attractions à Méanville. La progression est plus dirigée que d'habitude, avec des lieux qui changent d'aspect selon la saison en cours.

L'adversité s'appelle la Team Plasma. Menée en apparence par l'énigmatique N et, dans l'ombre, par son père Ghetis, elle milite pour la libération des Pokémon, qu'elle affirme réduits en esclavage par les Dresseurs. Le discours est public, argumenté, et il place le joueur en position d'accusé.

C'est ce qui distingue ce scénario de tous les précédents. La Team Plasma ne vole pas pour l'argent : elle conteste la légitimité du geste fondateur de la série, attraper. Et N, qui parle aux Pokémon, n'est pas un méchant ordinaire.

Les huit Arènes suivent une progression classique : la triade d'Ogoesse, puis Aloé à Maillard, Artie à Volucité, Inezia à Méanville, Bardane à Port Yoneuve, Carolina à Parsemille, Zhu à Flocombe, et Janusia — où le Champion Dragon est Watson dans Noire et Iris dans Blanche.

Le final rompt la tradition. À la première visite de la Ligue, N et la Team Plasma l'attaquent : le joueur ne peut donc pas affronter Goyah, le Maître d'Unys, lors de ce premier passage. Il faut traverser le château de N, l'y affronter, puis démasquer Ghetis. Goyah ne devient accessible qu'à partir du second défi de la Ligue.

Un Pokédex régional qui repart de zéro

C'est le pari le plus radical du jeu : jusqu'à la fin de l'aventure, seules des espèces inédites peuvent être rencontrées. Le Pokédex d'Unys ne contient aucun Pokémon dont l'évolution ou la pré-évolution appartiendrait à une autre génération, et il ne compte donc que des créatures de la cinquième.

Le détail compte, car la formule est souvent mal rapportée. Il ne s'agit pas de dire que les anciens Pokémon sont absents du jeu : ils reviennent après le générique de fin, dans la moitié orientale de la région. Sur la Route 14, par exemple, on croise Rondoudou, Altaria, Tropius ou Grodrive.

Le Pokédex régional d'Unys compte exactement 156 entrées, numérotées de 000 à 155, de Victini à Genesect. C'est l'un des deux seuls Pokédex de la série à comporter un Pokémon numéroté 000, l'autre étant celui de Noir 2 et Blanc 2.

Avec celui de la première génération, c'est aussi le seul Pokédex régional de toute la série à ne contenir que des Pokémon issus de sa propre génération. Kanto en 1996, Unys en 2010 : deux fois, à quatorze ans d'intervalle.

L'effet recherché était de faire revivre la sensation du premier jeu : ne rien connaître, ne rien anticiper, découvrir chaque silhouette. L'effet obtenu fut plus contrasté — une partie du public a rejeté les nouveaux designs faute de visage familier pour les adoucir, un épisode que replace notre histoire des générations Pokémon.

Ce que le jeu apporte à la série

La cinquième génération introduit le système des saisons. Printemps, été, automne et hiver se succèdent au rythme d'un mois réel chacun, modifient l'apparence des lieux, ouvrent ou ferment des passages et changent les Pokémon rencontrés. Rien d'équivalent n'existait auparavant.

Les combats changent de forme, eux aussi. Les Combats Trio et Rotatifs font leur apparition, à trois Pokémon de chaque côté, avec un système de positions et de rotations que la série a conservé jusqu'à la sixième génération avant de l'abandonner.

Le terrain se met à parler. Les herbes sombres déclenchent des rencontres par paire, et des indices visuels — herbe qui remue, tourbillon, poussière soulevée — signalent un Pokémon rare. La Capture critique fait aussi ses débuts.

Les sprites, enfin, sont constamment animés pendant le combat, et la caméra adopte des angles dynamiques. C'est l'aboutissement technique de la Nintendo DS, et cela se voit dès la première rencontre.

Côté services, le C-Gear centralise toutes les fonctions sans fil, et le Pokémon Dream World permet d'envoyer ses Pokémon sur Internet pour en rapporter des objets et des talents cachés. Un système de raccourcis d'objets, associé au bouton Y, simplifie enfin les combats longs.

Détail d'urbanisme qui a changé la vie de tout le monde : les Centres Pokémon et les Boutiques fusionnent dans un même bâtiment, ce qui est resté la norme depuis.

Les Pokémon de départ

Le trio d'Unys est composé de Vipélierre, le Pokémon Serpenterbe, de Gruikui, le Pokémon Cochon Feu, et de Moustillon, le Pokémon Loutre. Leurs talents respectifs sont Engrais, Brasier et Torrent, comme pour tous les départs de la série.

Ils ont été révélés en silhouettes lors du Pokémon Sunday du 9 mai 2010, avant une présentation complète la semaine suivante et la publication de leurs fiches par le magazine CoroCoro.

Les formes finales — Majaspic, Roitiflam et Clamiral — ont fait couler beaucoup d'encre. Roitiflam devient Feu et Combat, ce qui en faisait à l'époque le troisième départ Feu d'affilée à emprunter cette combinaison, un reproche récurrent des joueurs.

La particularité tient au fait que le premier combat d'Arène en dépend directement. À Ogoesse, trois Champions se partagent le lieu, et celui que l'on affronte est toujours celui qui a l'avantage de type sur le départ choisi : Armando et son Pokémon Feu si vous avez pris Vipélierre, Noa et son Pokémon Eau si vous avez pris Gruikui, Rachid et son Pokémon Plante si vous avez pris Moustillon.

Notre panorama des starters de toutes les régions replace ce trio parmi les neuf existants.

Les légendaires : Reshiram, Zekrom et Kyurem

Les deux mascottes ont été révélées le 28 mai 2010, et le jeu les présente comme un couple Yin et Yang, issus d'un même dragon originel séparé en deux par une querelle entre frères. Reshiram est de type Dragon et Feu ; Zekrom de type Dragon et Électrik.

Voici le point qui trompe presque tout le monde, et qu'il faut énoncer clairement : Reshiram est la mascotte de Pokémon Version Noire, et Zekrom celle de Pokémon Version Blanche. Le joueur reçoit donc bien le dragon de sa propre jaquette.

Ce qui déroute, c'est la couleur. Reshiram est d'un blanc éclatant alors qu'il illustre la version Noire, et Zekrom est noir alors qu'il illustre la version Blanche : le titre et la teinte se contredisent volontairement, dans la logique du yin et du yang.

Le troisième dragon, Kyurem, de type Dragon et Glace, est présent dans les deux versions. Il représente ce qu'il reste du dragon originel une fois les deux autres séparés, et attend le joueur dans la Grotte Cyclopéenne. Son rôle deviendra central dans Noir 2 et Blanc 2.

Le trio des génies suit la même logique de partage : Boréas se rencontre dans Version Noire, Fulguris dans Version Blanche, et Démétéros n'apparaît qu'une fois les deux premiers capturés.

S'y ajoutent les Lames de la Justice — Cobaltium, Terrakium et Viridium, rejoints par Keldeo, qui relève lui des fabuleux — ainsi que trois autres fabuleux réservés aux distributions officielles : Victini, Meloetta et Genesect. Notre guide des légendaires et fabuleux détaille chacun d'eux.

Les exclusivités de version

Les différences entre les deux boîtiers ne se limitent pas, cette fois, à des listes de créatures. Deux lieux entiers s'opposent : la Ville Noire, dans Version Noire, où l'on achète des objets introuvables ailleurs, et la Forêt Blanche, dans Version Blanche, où l'on capture des Pokémon absents de l'autre version.

La ville de Janusia change elle aussi d'allure. Elle paraît ancienne dans Version Blanche et prend un aspect moderne et technologique dans Version Noire — avec, en conséquence, un Champion différent à la clé. Détail plus discret encore : les sillons visibles à Parsemille et à l'Autel Abondance dans Version Blanche deviennent des serres dans Version Noire.

Côté espèces, le partage suit le principe habituel des paires. Version Noire réserve la lignée d'Aspicot, Cornèbre et Corboss, Malosse et Démolosse, Balignon et Chapignon, Posipi, la famille Scrutella et le couple Vostourno et Vaututrice.

Version Blanche propose en miroir la lignée de Chenipan, Feuforêve et Magirêve, Medhyèna et Grahyèna, Paras et Parasect, Négapi, la famille Nucléos et le couple Furaiglon et Gueriaigle.

Ces paires opposées sont un classique de la série, détaillé dans notre dossier sur les Pokémon exclusifs de version.

Ce qui a marqué les joueurs

Le souvenir le plus fort, c'est N lui-même. Un antagoniste qui parle aux Pokémon, capture des sauvages puis les relâche, dont le thème musical change au fil du combat final, et dont on finit par comprendre qu'il a été manipulé depuis l'enfance : rien de tel n'avait été écrit dans un jeu Pokémon.

Le deuxième, c'est le choc du Pokédex neuf. Découvrir 156 espèces inconnues d'affilée a été vécu comme une renaissance par une partie des joueurs, et comme une trahison par une autre. Les débats sur les designs de la cinquième génération ont duré des années, et se sont largement apaisés depuis.

Le troisième, c'est la mise en scène : le château de N surgissant sous la Ligue, les caméras mobiles, les sprites animés en permanence. Le jeu tire de la Nintendo DS bien plus qu'on ne l'en croyait capable.

Beaucoup se rappellent aussi des saisons, et de la sensation de rouvrir sa cartouche un mois plus tard pour trouver une carte différente.

En France, la sortie s'est accompagnée d'un porte-clés à l'effigie de l'un des deux légendaires, offert chez Micromania et chez Game, et de deux packs Nintendo DSi en édition limitée, noire ou blanche.

Les chiffres : ventes et postérité

Sur sa page officielle de ventes par titre, Nintendo créditait Pokémon Version Noire et Version Blanche de 15,64 millions d'exemplaires au 30 septembre 2016, un total confirmé depuis par les données cumulées de The Pokémon Company.

Ce total place la paire au sixième rang du classement officiel des logiciels Nintendo DS, juste derrière Diamant et Perle et leurs 17,67 millions, et nettement devant Or HeartGold et Argent SoulSilver, à 12,72 millions.

Le résultat est d'autant plus remarquable que ces jeux sortent en fin de vie de console, à quelques mois de la Nintendo 3DS.

Les manuels français portent les codes TWL-IRBF-FRA et TWL-IRAF-FRA, un repère utile pour authentifier une boîte complète.

L'héritage de Noir et Blanc

L'héritage le plus visible est unique dans la série : Pokémon Noir 2 et Blanc 2, sortis en 2012, sont les seules véritables suites directes jamais produites pour les jeux principaux. Elles reprennent Unys deux ans plus tard, avec les mêmes personnages devenus adultes.

L'héritage narratif est tout aussi durable. En faisant d'un antagoniste une figure sincère et manipulée, Noir et Blanc ont ouvert la voie à des scénarios plus écrits, loin du simple gang de voleurs de Pokémon.

Sur le plan mécanique, plusieurs innovations sont restées : les talents cachés popularisés par le Dream World, la Capture critique, et la fusion des Centres Pokémon et des Boutiques, devenue le standard. Les Combats Trio et Rotatifs, eux, n'ont pas survécu à la sixième génération.

Les saisons n'ont pas survécu à la génération, mais leur idée — une carte qui évolue avec le temps réel — se retrouve dans la météo dynamique des jeux récents.

Quant à Unys, la région est revenue par la petite porte, à travers les Pokémon de la cinquième génération devenus incontournables : Zoroark, Trioxhydre ou Pyrax. Tu les retrouveras dans nos figurines Pokémon comme dans notre rayon légendaires, où les deux dragons d'Unys ont naturellement leur place.

Pokémon Noir et Blanc en un coup d'œil

Questions fréquentes

• Est-il vrai que Pokémon Noir et Blanc ne contiennent que des Pokémon inédits ?
  Oui, mais seulement jusqu'à la fin de l'aventure. Le Pokédex d'Unys ne comporte que des espèces de la cinquième génération, et aucun Pokémon dont l'évolution ou la pré-évolution appartiendrait à une autre génération. Les Pokémon des générations précédentes reviennent après le générique de fin, dans la moitié orientale de la région. Avec celui de la première génération, c'est le seul Pokédex régional de la série à ne contenir que des Pokémon de sa propre génération.
• Reshiram est-il dans la version Noire ou dans la version Blanche ?
  Reshiram est la mascotte de Pokémon Version Noire, et Zekrom celle de Pokémon Version Blanche. Le joueur reçoit bien le dragon qui figure sur sa propre jaquette. Ce qui trompe, c'est la couleur : Reshiram est blanc alors qu'il illustre la version Noire, et Zekrom est noir alors qu'il illustre la version Blanche.
• Quand Pokémon Noir et Blanc sont-ils sortis en France ?
  Le 4 mars 2011, en même temps que le reste de l'Europe. Le Japon avait reçu les jeux le 18 septembre 2010, et l'Amérique du Nord ne les a eus que le 6 mars 2011 : pour la première fois, les joueurs européens ont été servis avant les joueurs nord-américains.
• Combien de Pokémon compte le Pokédex d'Unys ?
  156 entrées, numérotées de 000 à 155, de Victini à Genesect. C'est l'un des deux seuls Pokédex de la série à comporter un Pokémon numéroté 000, l'autre étant celui de Pokémon Noir 2 et Blanc 2.
• Quelles sont les principales différences entre la version Noire et la version Blanche ?
  Outre les légendaires, deux lieux s'opposent : la Ville Noire, réservée à la version Noire, permet d'acheter des objets introuvables ailleurs, tandis que la Forêt Blanche, réservée à la version Blanche, permet de capturer des Pokémon absents de l'autre version. La ville de Janusia paraît ancienne dans la version Blanche et moderne dans la version Noire, avec un Champion différent : Iris dans Blanche, Watson dans Noire.
• Combien Pokémon Noir et Blanc se sont-ils vendus ?
  Environ 15,64 millions d'exemplaires dans le monde d'après les données cumulées de The Pokémon Company ; ce total de 15,64 millions est celui que Nintendo publie sur sa page officielle de ventes par titre. Cela place ces jeux au sixième rang du classement officiel des logiciels Nintendo DS.

En résumé

Pokémon Version Noire et Pokémon Version Blanche sont les jeux les plus audacieux de la série principale. Ils ont osé un Pokédex entièrement neuf, un antagoniste que l'on ne peut pas détester, une région qui change avec les saisons, et une sortie européenne en avance sur l'Amérique du Nord.

Ils ont aussi installé une confusion tenace, qu'il vaut la peine de dissiper une bonne fois : Reshiram le dragon blanc appartient à la version Noire, et Zekrom le dragon noir à la version Blanche. La couleur contredit le titre, et c'est parfaitement voulu.

Pour garder un morceau d'Unys avec toi, nos peluches Pokémon et notre rayon cartes Pokémon font une place aux dragons comme au renard illusionniste.