James : l'héritier qui a préféré la Team Rocket à sa fortune

Il aurait pu ne jamais travailler de sa vie. James est né dans une famille assez fortunée pour lui offrir vingt-trois précepteurs, un manoir et une fiancée choisie d'avance. Il a tout laissé derrière lui pour enfiler un uniforme de sbire et échouer chaque semaine à voler un Pikachu. Ce n'est pas une déchéance : c'est, à la lettre, une évasion.

Sommaire

• Une enfance dorée et glaciale
• Jessiebelle, la fiancée dont il s'est enfui
• Le plus doux du trio, et de loin
• Des Pokémon qu'il surprotège, et qui le lui rendent mal
• Le Magicarpe acheté trop cher, et le vendeur qui revient
• Les capsules de bouteilles et les autres marottes
• James en un coup d'œil
• Questions fréquentes

Une enfance dorée et glaciale

James Morgan grandit dans le confort matériel le plus complet et l'indifférence la plus totale. Ses parents le dénigrent en permanence et le désignent comme leur « bon à rien de fils ».

Son éducation est confiée à vingt-trois professeurs et tuteurs qui se relaient pour lui enseigner le savoir-vivre du matin au soir, sans lui laisser la moindre liberté. Le manoir fonctionne comme une école dont il serait le seul élève.

Les seules personnes qui s'occupent réellement de lui sont ses grands-parents, « Pépé et Mémé », chargés d'entretenir la résidence secondaire. Ses vacances chez eux sont les seuls répits de son enfance, ses parents voyageant sans lui le reste du temps.

Jessiebelle, la fiancée dont il s'est enfui

L'histoire commence par un béguin d'enfant, lors d'un bal où James s'ennuie. Ses parents l'apprennent et arrangent aussitôt un mariage pour ses dix-sept ans, sans rien lui demander.

Le jour de sa demande, Jessiebelle se révèle : elle exige qu'il se sépare de son Caninos. C'est le moment de bascule — on lui demande de choisir entre son héritage et son Pokémon, et il ne choisira plus jamais l'héritage.

La suite est franchement sombre pour une série jeunesse. La fiancée le suit partout, lui enseigne la « bonne » manière de tout faire, et dispose d'une pièce au sous-sol du manoir où elle le corrige à coups de fouet. La fuite de James n'est pas un caprice de gosse de riche, et la série finit par le dire.

Le plus doux du trio, et de loin

Aux tout premiers épisodes, James ressemble à Jessie : arrogant, susceptible, brusque avec les Pokémon. Le personnage bascule après une poignée d'épisodes et prend exactement la direction opposée.

Il devient le membre le plus empathique de l'équipe, celui qui sert de contrepoids à l'impulsivité de sa coéquipière et tente de la calmer. Là où elle reste jalouse et compétitive, il se détache de son apparence au point d'assumer un style franchement ringard une fois en civil.

Sa timidité ne le quitte jamais. La série lui trouve un ressort de comédie remarquable : il surmonte son trac en se concentrant sur l'idée qu'il est en train de mal agir pour la Team Rocket. La mauvaise conscience lui sert de courage.

Des Pokémon qu'il surprotège, et qui le lui rendent mal

James collectionne les Pokémon affectueux à leur manière. Son Empiflor, son Cacnea, sa Vorastérie l'étranglent ou l'empoisonnent chaque fois qu'ils sortent de leur Poké Ball — et il se laisse faire à chaque fois.

Sa manière de s'attacher va dans l'autre sens jusqu'à l'excès : il surprotège certains de ses Pokémon comme s'ils étaient des peluches ou ses propres enfants.

Facilement effrayé le reste du temps, il devient courageux dès que l'un d'eux est en danger. Un épisode le montre contraint d'échanger son Empiflor, et le personnage n'y adhère pas — il suit les combines de ses équipiers sans y croire.

Le Magicarpe acheté trop cher, et le vendeur qui revient

Au quinzième épisode, James achète à un vendeur ambulant un Magicarpe enfermé dans une Poké Ball, présenté comme un investissement en or. Il se fait naturellement escroquer.

Le poisson finit par évoluer en Léviator, ce qui ne l'arrange pas davantage. Le gag tient d'ailleurs moins à l'achat qu'à sa répétition : James se fait berner encore et encore, et toujours par le même vendeur.

Cette naïveté est une constante du personnage. Elle explique aussi qu'il reste dans une organisation qui l'exploite — il se laisse influencer par à peu près tout le monde, à commencer par ses deux coéquipiers.

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Les capsules de bouteilles et les autres marottes

Sa manie la plus documentée est une collection : les capsules de bouteilles, amassées passionnément pendant des saisons entières, remplacées par les Poké Balls à partir du cycle d'Alola.

Il gère mal ses émotions et enchaîne les crises de tristesse, de stress ou de joie démesurées. Le personnage tient dans cet écart entre l'uniforme de méchant et la sensibilité qu'il n'arrive pas à contenir.

Le trio a fini par déborder de la fiction : à partir du 1er juillet 2012, Jessie, James et Miaouss ont animé leur propre émission de radio au Japon. Leur histoire commune est détaillée dans notre dossier sur la Team Rocket.

James en un coup d'œil

Questions fréquentes

• Pourquoi James a-t-il quitté sa famille ?
  Parce qu'elle ne lui laissait aucune liberté : des parents qui le dénigraient, vingt-trois précepteurs et un mariage arrangé avec Jessiebelle. Sa fiancée lui ayant demandé d'abandonner son Caninos, il a fugué du manoir plutôt que d'accepter le mariage, en y laissant le Pokémon pour qu'il garde un toit et de quoi manger.
• Qui est Jessiebelle ?
  La fiancée que les parents de James lui ont choisie pour ses dix-sept ans. Dominatrice, elle le suivait partout pour lui enseigner la « bonne » manière de faire les choses, et disposait au sous-sol du manoir d'une pièce où elle le corrigeait au fouet.
• Comment James a-t-il obtenu son Léviator ?
  En achetant un Magicarpe à un vendeur ambulant, à l'épisode 15, sur la promesse d'un investissement rentable. Le Pokémon a fini par évoluer en Léviator, et le même vendeur a continué à l'escroquer par la suite.
• Que collectionne James ?
  Les capsules de bouteilles, avec passion, pendant la plus grande partie de la série. À partir du cycle d'Alola, il se met à collectionner les Poké Balls.
• James est-il vraiment un méchant ?
  De moins en moins. Après quelques épisodes, il devient le membre le plus empathique du trio, surprotège ses Pokémon et suit les combines de ses équipiers sans y adhérer. Il surmonte même son trac en se persuadant qu'il fait quelque chose de mal.

En résumé

James est le personnage de la Team Rocket que la série a le plus fait évoluer, et le seul dont le passé explique entièrement le présent. Un enfant sans affection devenu adulte incapable d'en donner à moitié : il surprotège ses Pokémon, se laisse escroquer par le premier venu et reste dans une organisation qui l'exploite. Il a fui un manoir pour trouver une famille, et il l'a trouvée.