Pokémon saison 7 : Advanced Challenge — trois Badges, trois Rubans et le combat contre le père de Flora

La saison 7 est celle où les deux quêtes de Hoenn décollent enfin. Deuxième des quatre saisons du cycle Advance Génération, Advanced Challenge emmène Sacha, Flora, Max et Pierre du centre de la région jusqu'à sa grande ville portuaire de l'est. Sacha y décroche trois Badges dont celui du père de ses compagnons, Flora gagne ses trois premiers Rubans, et la Team Aqua passe pour la première fois à l'action à grande échelle.

Sommaire

• La deuxième saison du cycle Advance Génération
• 52 épisodes, trois calendriers différents
• Du centre de Hoenn jusqu'aux ports de l'est
• Une troupe stable, et une revenante de deux épisodes
• Trois Badges, dont celui d'un père de famille
• Flora décroche ses trois premiers Rubans
• Les évolutions qui redessinent les équipes
• La Team Aqua et la Team Magma passent à l'action
• La saison 7 en France : la dernière sur TF1
• Ce que la saison 7 apporte à la série
• La saison 7 en un coup d'œil
• Questions fréquentes

La deuxième saison du cycle Advance Génération

La saison 7 est la deuxième des quatre saisons du cycle 2, Advance Génération. Elle prend la suite immédiate d'Advanced et précède Advanced Battle, puis Battle Frontier. Contrairement à la saison précédente, elle n'ouvre rien et ne referme rien : c'est une saison de plein milieu, et elle en tire sa densité.

Comme sa devancière, elle conserve son titre anglais en version française : Advanced Challenge n'a jamais été traduit. Poképédia, Bulbapedia et le site français de la franchise donnent tous les trois la même forme. Écrire « Défi Avancé » serait une invention pure, alors même que le titre anglais se traduirait littéralement ainsi.

L'intrigue reste arrimée à la troisième génération de jeux. Hoenn, ses Champions et ses deux organisations criminelles viennent de Pokémon Rubis et Saphir, dont notre dossier détaille le scénario d'origine. La série s'en écarte largement, mais elle en garde la géographie et les figures les plus reconnaissables.

Une précision de méthode, valable pour toute la série : la saison est un découpage occidental et non japonais. Au Japon, ces 52 épisodes s'inscrivent dans la diffusion continue de l'arc Advance Génération, sans coupure annuelle ni titre propre. Confondre les deux grilles, c'est se tromper de deux ans sur presque toutes les dates.

52 épisodes, trois calendriers différents

La saison 7 compte 52 épisodes, numérotés AG041 à AG092, ce qui correspond aux épisodes 315 à 366 en numérotation française continue. C'est le format standard de la série, celui d'une année de diffusion hebdomadaire, et il tranche avec les 40 épisodes de la saison précédente.

Au Japon, l'ensemble est passé du 4 septembre 2003 au 2 septembre 2004, soit très exactement une année. Le doublage américain a suivi un an plus tard, du 11 septembre 2004 au 10 septembre 2005, toujours dans la grille du samedi matin de Kids' WB!.

La France, elle, a démarré le 26 mars 2005 sur TF1, avec l'épisode Gare aux pépins !. L'écart avec le Japon dépasse donc dix-huit mois sur les premiers épisodes, et il se creuse encore ensuite : la plupart des fiches ne conservent qu'une année de diffusion pour la seconde moitié de la saison, tant les passages à l'antenne ont été espacés.

Cette différence de calendrier a une conséquence concrète pour qui veut raconter la saison. Une même intrigue n'a pas le même âge selon le pays, et les dates japonaises ne se déduisent jamais des dates françaises. C'est l'erreur la plus fréquente sur les résumés de saisons trouvés en ligne.

Le générique français de la saison s'intitule Mes rêves, employé en ouverture comme en fin d'épisode. Chaque saison du cycle 2 change de générique : la précédente avait Je veux devenir un héros, la suivante aura Invincible.

Du centre de Hoenn jusqu'aux ports de l'est

La saison reprend là où la précédente s'était arrêtée, aux abords de Lavandia, et conduit la troupe jusqu'au-delà de Nénucrique, la grande ville portuaire et commerçante de l'est de Hoenn. Entre les deux, elle traverse un désert, un volcan, une forêt interdite et un centre de recherche météorologique.

Le trajet est structuré par l'alternance des deux quêtes. Un épisode d'Arène, un épisode de Concours, puis deux ou trois épisodes autonomes : la formule est rodée et donne à la saison un rythme régulier, très différent des longues errances du cycle 1. Rien n'y est jamais très loin de l'objectif suivant.

Les épisodes autonomes ne sont pas pour autant du remplissage. La saison consacre plusieurs numéros à des compétitions annexes, dont un tournoi de vol où Sacha, Flora et James s'affrontent dans les airs, et une visite du Professeur Chen venu de Kanto avec les trois starters de sa région. Notre dossier sur les starters de Kanto revient sur ce trio fondateur.

La saison reste au contraire résolument terrienne. Le voyage ne quitte le continent qu'au tout dernier épisode, le temps d'une escale sur une île, après un parcours de désert, de volcan, de forêts et de villes de l'intérieur. Ce choix de décor n'est pas neutre : c'est au cœur des terres, sur le Mont Chimnée, que s'affrontent d'abord l'organisation qui veut étendre les mers et celle qui veut étendre les terres.

Enfin, la saison referme son parcours sur un Concours important. Le dernier Ruban de la saison se joue à Nénucrique, dans l'avant-dernier épisode, et laisse la troupe à deux pas de la dernière ligne droite vers la Ligue — que la saison 8 se chargera de courir.

Une troupe stable, et une revenante de deux épisodes

La distribution de la saison 7 est exactement celle de la saison 6 : Sacha, Flora, Max et Pierre. C'est la première fois depuis longtemps que la série laisse un groupe intact sur une saison entière, sans départ ni arrivée. Ondine ne fait pas partie de cette troupe : elle a quitté le voyage à la fin du cycle 1 et n'est plus une compagne régulière.

Elle revient cependant, et il faut le dire précisément. Ondine réapparaît le temps de deux épisodes seulement, en invitée, dans une intrigue de royaume isolé où son Togepi évolue enfin en Togetic. Elle choisit alors de le laisser derrière elle pour qu'il veille sur ses semblables, puis repart de son côté.

Cette distinction entre compagnon régulier et invité est le piège numéro un du cycle 2. Ondine comme le Professeur Chen traversent la saison sans jamais rejoindre le groupe, alors que Flora, Max et Pierre sont à l'écran chaque semaine. Le parcours d'ensemble et les équipes successives de Sacha sont retracés dans notre dossier sur le voyage de Sacha.

Au sein de la troupe, les rôles se précisent. Max endosse le rôle du stratège de poche, Pierre celui du logisticien et du cuisinier, Flora celui de la seconde héroïne à part entière. La saison lui consacre autant d'épisodes qu'à Sacha, et son évolution de personnage y est plus visible que celle du héros lui-même.

Trois Badges, dont celui d'un père de famille

Le premier Badge de la saison se gagne à Vermilava, contre Adriane, la Championne spécialiste du type Feu installée au pied du Mont Chimnée. Sacha y gagne le Badge Chaleur avec Écrapince, Arcko et Pikachu, sans le moindre Pokémon de type Feu dans son équipe : c'est Adriane qui aligne un Chartor, et Sacha ne capturera le sien que deux épisodes plus tard.

Le deuxième est le plus chargé émotionnellement de tout le cycle. Sacha affronte Norman, le Champion de Clémenti-Ville — c'est-à-dire le père de Flora et de Max, sous les yeux de ses deux enfants. La série avait posé cette confrontation dès la saison 6, en présentant la famille au troisième épisode, et elle attend près de soixante-dix numéros pour la faire aboutir.

Le troisième clôt la série d'Arènes de la saison. Sacha bat Alizée, la Championne de Cimetronelle, spécialiste du type Vol, dans un combat aérien qui met en valeur son oiseau fraîchement évolué. Notre dossier sur les Champions d'Arène et Conseils 4 replace ces trois adversaires dans l'organigramme des Ligues.

Les trois Badges portent des noms qui disent leur spécialité. Adriane remet le Badge Chaleur, Norman le Badge Balancier et Alizée le Badge Plume, trois des huit récompenses de la Ligue de Hoenn. Sacha les gagne dans l'ordre du parcours géographique, et non par ordre de difficulté : la série a renoncé depuis longtemps à hiérarchiser ses Arènes.

Sacha termine donc la saison avec six Badges sur huit, contre trois à l'issue de la précédente. Le rythme reste volontairement lent : la série a choisi d'étaler une seule région sur trois saisons, et garde les deux dernières Arènes pour le début d'Advanced Battle.

Flora décroche ses trois premiers Rubans

La saison 7 est celle où Flora cesse d'être une débutante. Après une première année sans le moindre Ruban, elle en gagne trois : un premier Concours remporté à Autéquia, un deuxième un peu plus tard, puis un troisième à Nénucrique dans l'avant-dernier épisode de la saison. La progression est nette et racontée pas à pas.

Elle échoue aussi, et c'est ce qui rend l'ensemble crédible. Un Concours de la saison se solde par une défaite, au milieu du parcours, et la série prend le temps d'en montrer les conséquences plutôt que d'enchaîner sur la victoire suivante. Aucun personnage de la franchise n'avait encore eu droit à une courbe de progression aussi détaillée.

Drew reste son rival principal. Le Coordinateur à la rose la retrouve de Concours en Concours, tantôt adversaire direct, tantôt spectateur narquois, et sert de mètre étalon à sa progression. Leur relation, faite de piques et de respect mal avoué, structure toute la partie Concours du cycle.

La saison lui donne aussi de nouveaux outils. Un Skitty, puis un Bulbizarre, viennent élargir une équipe jusque-là réduite à deux Pokémon, et son Poussifeu franchit un palier en évoluant. Chaque Concours devient l'occasion de tester une combinaison différente, ce qui évite au format de tourner en rond sur quatre épreuves.

Ses Rubans ont un but précis : le Grand Festival, la finale des Concours de la région, dont cinq Rubans constituent le ticket d'entrée. La saison 7 en réunit donc trois, et laisse les deux derniers — comme les deux derniers Badges de Sacha — pour la saison suivante.

Les évolutions qui redessinent les équipes

La saison 7 est une saison d'évolutions plus que de captures. Chez Sacha, Arcko devient Massko en plein duel contre un Ramboum, qui évolue au même instant en Brouhabam, et Nirondelle devient Hélédelle en plein tournoi de vol. Deux évolutions gagnées au combat, pas offertes.

Sa seule vraie capture de la saison est un Chartor, un Pokémon de type Feu à la carapace fumante. Il complète une équipe jusque-là dépourvue de type Feu, mais il arrive deux épisodes après l'Arène d'Adriane : sa première Arène sera celle de Norman, à Clémenti-Ville, où il met le Parecool du Champion hors de combat.

Chez Flora, la garde-robe s'étoffe. Elle capture un Skitty puis capture un Bulbizarre, et son Poussifeu évolue en Galifeu vers la fin de la saison. Pierre, de son côté, voit son Nénupiot devenir Lombre, ce qui ajoute un danseur permanent à la troupe.

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Du côté de la Team Rocket, une seule addition, mais mémorable. James capture un Éoko, un Pokémon carillon qui s'accroche à lui avec la même ténacité que son Cacnea. Jessie, elle, conserve le trio Qulbutoké, Séviper et Papinox constitué la saison précédente.

La Team Aqua et la Team Magma passent à l'action

Les deux organisations régionales quittent enfin l'arrière-plan. Installées en toile de fond dans la saison 6, elles mènent ici deux opérations d'envergure, et la série leur donne des épisodes entiers plutôt que de simples apparitions. Notre dossier sur les Team Aqua et Team Magma détaille leurs doctrines opposées.

La première opération se déroule au Mont Chimnée. Les deux groupes s'y disputent une météorite étudiée par le Professeur Kosmo, un spécialiste des roches venues du ciel, et Sacha aide le savant à détruire l'échantillon plutôt que de le laisser tomber entre leurs mains. C'est la première fois que les héros sabotent délibérément une découverte scientifique.

La seconde est plus grave encore. La Team Aqua prend en otage les chercheurs du Centre Météo pour s'emparer de données concernant Groudon et Kyogre, les deux légendaires de la région. Le coup se retourne : un agent infiltré de la Team Magma récupère le fichier au nez de tout le monde.

Ces deux épisodes posent la mèche que la saison suivante allumera. Les données volées mènent directement à l'éveil des deux colosses dans Advanced Battle, et la série construit ainsi son arc principal sur près de cent épisodes, depuis la première apparition de la Team Magma au deuxième épisode du cycle. Le rôle de ces légendaires est détaillé dans notre guide des Pokémon légendaires et fabuleux.

La Team Rocket, elle, reste sur son registre habituel. Jessie, James et Miaouss continuent de courir après Pikachu pendant que les vraies menaces se jouent ailleurs, un contraste que la série cultive depuis toujours et qu'explore notre dossier sur la Team Rocket.

La saison 7 en France : la dernière sur TF1

La saison 7 a une place à part dans l'histoire française de la série : c'est la dernière que TF1 diffuse. Poképédia le note explicitement. Après plus de cinq ans de présence dans les grilles jeunesse de la première chaîne, Pokémon quitte l'antenne généraliste pour ne plus revenir qu'en rediffusion.

La diffusion démarre le 26 mars 2005 et s'étale sur l'année. Jetix, l'héritière de Fox Kids, reprend ensuite la saison en rediffusion, ce qui en fait pour beaucoup de spectateurs français une saison de chaîne câblée plutôt qu'une saison de grande chaîne généraliste.

En vidéo, la situation est encore plus tranchée. Advanced Challenge n'a jamais été éditée en DVD en France, contrairement à la saison 6, dont TF1 Vidéo avait sorti quatre volumes partiels. Pendant des années, la seule façon légale de la revoir en français est passée par les services en ligne officiels.

Le film contemporain de cette saison est le septième, La destinée de Deoxys. Il ne fait pas partie de la saison et n'appartient pas à sa continuité, comme le rappelle notre guide complet des films Pokémon ; notre dossier consacré à La destinée de Deoxys détaille ce long métrage.

Ce que la saison 7 apporte à la série

Elle prouve que le modèle à deux quêtes tient la distance. Là où la saison 6 se contentait de l'installer, la saison 7 le fait fonctionner sur 52 épisodes sans que l'une des deux intrigues n'écrase l'autre. Trois Badges et trois Rubans, à parts égales : l'équilibre est presque comptable, et il deviendra la règle des cycles suivants.

Elle affine aussi l'art de la promesse à long terme. Le combat contre Norman avait été annoncé près de soixante-dix épisodes plus tôt, l'éveil des légendaires est préparé une saison à l'avance : la série apprend à tendre des fils narratifs sur plus d'une année de diffusion, ce qu'elle ne faisait presque jamais dans le cycle 1.

Sur les personnages, elle solde un héritage. L'évolution de Togepi puis son départ referment un fil ouvert depuis les toutes premières saisons, et la série profite du passage d'Ondine pour le faire proprement, sans la réintégrer au groupe. C'est une manière élégante de traiter un personnage devenu invité.

Elle consolide enfin le statut de Flora comme personnage autonome. Ses défaites sont montrées, commentées et corrigées, et son rival dispose lui aussi d'une progression suivie. Peu de seconds rôles de la franchise auront droit à un traitement aussi complet, et c'est ce qui rendra son départ, deux saisons plus tard, aussi marquant que celui d'Ondine.

Enfin, elle fabrique de la tension pour la suite. Deux Badges manquants, deux Rubans manquants, un fichier volé sur Groudon et Kyogre : la saison se termine avec trois compteurs en suspens. Advanced Battle les fera tous tomber, et ce sera l'objet de sa première moitié.

La saison 7 en un coup d'œil

Questions fréquentes

• Advanced Challenge est-il vraiment le titre français de la saison 7 ?
  Oui. Le titre n'a pas été traduit en français : Poképédia, Bulbapedia et le site français de la franchise donnent tous la forme anglaise Advanced Challenge. Les saisons 6 et 8 suivent la même règle avec Advanced et Advanced Battle.
• Qui accompagne Sacha dans la saison 7 ?
  Flora, son frère Max et Pierre, exactement comme dans la saison 6. Le groupe reste inchangé sur les 52 épisodes. Ondine, elle, n'est plus une compagne régulière depuis la fin de la saison 5 : elle ne revient que le temps de deux épisodes, en invitée.
• Combien de Badges Sacha gagne-t-il dans la saison 7 ?
  Trois : celui d'Adriane à Vermilava, celui de Norman à Clémenti-Ville et celui d'Alizée à Cimetronelle. Il en totalise donc six sur les huit de la Ligue de Hoenn à la fin de la saison, les deux derniers étant remportés au début de la saison 8.
• Pourquoi le combat contre Norman est-il important ?
  Parce que Norman, le Champion d'Arène de Clémenti-Ville, est le père de Flora et de Max, les deux compagnons de voyage de Sacha. Le combat se déroule sous leurs yeux et vient conclure une intrigue familiale installée dès le troisième épisode de la saison 6.
• Combien de Rubans Flora gagne-t-elle dans la saison 7 ?
  Trois, sur les cinq nécessaires pour se qualifier au Grand Festival de Hoenn. Elle en remporte un à Autéquia, un deuxième en milieu de saison et un troisième à Nénucrique dans l'avant-dernier épisode, avec une défaite intercalée entre les deux derniers.
• Quand la saison 7 de Pokémon a-t-elle été diffusée en France ?
  À partir du 26 mars 2005 sur TF1, puis en rediffusion sur Jetix. C'est la dernière saison de la série diffusée par TF1. Au Japon, les mêmes épisodes étaient passés entre le 4 septembre 2003 et le 2 septembre 2004.
• Que font la Team Aqua et la Team Magma dans la saison 7 ?
  Elles mènent deux opérations majeures : la course à une météorite étudiée par le Professeur Kosmo au Mont Chimnée, puis la prise d'otages du Centre Météo pour voler des données sur Groudon et Kyogre. Ce vol prépare directement l'éveil des deux légendaires dans la saison 8.

En résumé