Pokémon saison 20 : Soleil et Lune — Alola, l'école Pokémon et la fin de la course aux badges

La saison 20 ne prolonge rien : elle repart de zéro. Nouveau cycle, nouvelle région, nouveaux compagnons, nouveau trait de dessin, et surtout un principe de base retourné — pour la première fois, Sacha ne court plus après huit badges d'arène. Il s'installe à Alola, s'inscrit dans une école Pokémon et se lance dans le Tour des Îles. Quarante-trois épisodes qui changent la série en profondeur.

Sommaire

• Le premier chapitre d'un nouveau cycle
• Diffusion et nombre d'épisodes
• Alola, l'école Pokémon et un Sacha sédentaire
• Cinq camarades de classe à la place d'un trio
• Un nouveau trait, assumé dès le premier épisode
• L'équipe que Sacha construit à Alola
• Le Tour des Îles remplace les badges
• La Team Rocket prend ses quartiers
• Les deux derniers épisodes : retour à Kanto
• La saison 20 en français, et ce qu'elle installe
• La saison 20 en un coup d'œil
• Questions fréquentes

Le premier chapitre d'un nouveau cycle

Son titre complet est Pokémon, la série : Soleil et Lune. La saison 20 ouvre le cycle 6, celui de la septième génération, juste après la saison 19 qui refermait le cycle XY. Elle rassemble les épisodes 940 à 982 de la série, codés SL001 à SL043, et se déroule dans la région d'Alola — avec deux épisodes à Kanto en toute fin de parcours.

Le cycle 6 compte trois saisons pour 146 épisodes au total : la saison 20, la saison 21, Ultra-Aventures, et la saison 22, Ultra-Légendes. La saison 20 en est la porte d'entrée, et c'est elle qui absorbe le choc du changement : tout ce que le spectateur connaissait du cycle précédent est remplacé en un épisode.

Le passage d'une saison à l'autre est ici une vraie rupture, pas une transition. Ni Serena, ni Lem, ni Clem ne font le voyage, l'équipe de Sacha repart à zéro, et la structure même de son objectif change. Le dossier consacré à Sacha permet de mesurer à quel point Alola détonne dans son parcours.

Diffusion et nombre d'épisodes

Au Japon, le bloc SL001-SL043 a été diffusé du 17 novembre 2016 au 21 septembre 2017, en commençant par un lancement d'une heure qui a enchaîné les deux premiers épisodes le même jour. Comme toujours, ce bloc ne correspond à aucune saison japonaise : la série Pocket Monsters Soleil et Lune a été diffusée en continu sur 146 épisodes, du 17 novembre 2016 au 3 novembre 2019, sans le moindre découpage. C'est la distribution internationale qui l'a scindée en trois saisons.

En France, la découverte s'est faite en deux temps. Les deux premiers épisodes ont été diffusés en avant-première sur Gulli le 18 novembre 2016, soit le lendemain du lancement japonais. La diffusion régulière n'a démarré que le 1^er mai 2017 sur Canal J, pour s'achever le 7 mars 2018. En Belgique, Club RTL a lancé la saison le 23 juillet 2017, là aussi avec les deux premiers épisodes.

Aux États-Unis, le schéma est comparable : une avant-première des deux premiers épisodes le 5 décembre 2016, puis une diffusion régulière à partir de mai 2017, jusqu'au 9 décembre 2017. C'est également la première saison de la série à être diffusée sur Disney XD aux États-Unis, après des années sur Cartoon Network.

Alola, l'école Pokémon et un Sacha sédentaire

Alola est un archipel tropical de quatre îles principales, la région des jeux Pokémon Soleil et Lune. Sacha n'y arrive pas en dresseur itinérant mais en vacances avec sa mère, le temps de livrer à l'école Pokémon un Œuf confié par le Professeur Chen, et il décide d'y rester : il s'inscrit à l'école Pokémon de Mele-Mele et s'installe chez le Professeur Euphorbe, le spécialiste local, qui l'héberge pour toute la durée de son séjour.

C'est un renversement complet du modèle de la série. Pour la première fois, Sacha est sédentaire et non nomade : au lieu de traverser une région d'arène en arène, il a une adresse fixe, une salle de classe, des camarades et un professeur. Les épisodes s'organisent autour de la vie scolaire, des sorties et des rencontres locales plutôt qu'autour d'un itinéraire.

Son Pokédex change lui aussi de nature. Sacha reçoit un Motisma-Dex, c'est-à-dire un Motisma qui a élu domicile dans un Pokédex : il parle, il a un caractère et il le suit partout, ce qui en fait davantage un compagnon qu'un outil. Alola est aussi la région qui introduit les formes régionales, ces variantes locales de Pokémon connus que détaille le dossier consacré aux formes régionales.

Le décor lui-même tranche avec tout ce que la série avait montré jusque-là. Fini les routes forestières et les grandes villes tentaculaires : Alola aligne des plages, des volcans, des récifs et des marchés de bord de mer, et les déplacements se font d'île en île. Les gardiens locaux, ces Pokémon vénérés par les habitants, y jouent un rôle que ni Kalos ni Unys n'accordaient à leurs légendaires. Le panorama des régions du monde Pokémon permet de situer Alola par rapport aux huit autres terrains de jeu de la série.

Cinq camarades de classe à la place d'un trio

C'est le changement le plus visible, et celui qu'il ne faut surtout pas déduire de la saison précédente. Sacha n'a plus trois compagnons de voyage mais cinq camarades de classe : Lilie, Barbara, Kiawe, Néphie et Chrys. Aucun d'eux n'est un héritage du cycle XY, et Serena, Lem et Clem n'apparaissent pas.

La mécanique de groupe est également neuve. Là où la série alignait d'ordinaire Sacha, une jeune dresseuse et un jeune champion — parfois complétés par un compagnon plus jeune comme Max ou Clem —, les cinq élèves se relaient au premier plan selon les épisodes plutôt que de voyager tous ensemble en permanence. Chacun a sa spécialité, son caractère et son propre fil narratif.

Deux figures complètent le tableau : le Professeur Euphorbe, l'adulte qui héberge Sacha et encadre sa classe à l'école Pokémon, et Gladio, adolescent solitaire apparu à l'épisode SL027, dont la présence court ensuite sur tout le cycle. Le guide des professeurs Pokémon replace Euphorbe parmi ses homologues des autres régions, de Chen à Keteleeria.

Chaque élève a sa propre équipe, et la saison la fait vivre. Lilie voit éclore à la toute fin de l'épisode SL013 l'œuf d'où sort un Goupix d'Alola, qu'elle adopte et baptise Flocon dans le SL014 ; la Croquine de Barbara évolue en Candine dans le SL018 ; Kiawe complète son Boumata par un Ossatueur d'Alola dans le SL034 ; Néphie voyage avec un Otaquin ; et Chrys, qui a déjà un Togedemaru, capture dans le SL026 le Chrysapile que Sacha lui offre. Kiawe et Néphie disposent en plus d'une Poké Monture, respectivement un Dracaufeu et un Lokhlass.

Un nouveau trait, assumé dès le premier épisode

Le cycle Soleil et Lune arrive avec un changement de style graphique que personne ne peut manquer. Satoshi Nakano prend la double casquette de character designer et de directeur de l'animation, et impose des personnages aux traits nettement plus ronds et plus souples que ceux du cycle XY. Daiki Tomiyasu dirige la série.

Ce nouveau trait s'accompagne d'un changement de registre. La saison assume un humour beaucoup plus physique, avec des gags visuels exagérés et des déformations de visage que le cycle précédent, plus sérieux dans ses combats, n'employait pratiquement pas. Le contraste avec la finale de la Ligue de Kalos, diffusée quelques mois plus tôt au Japon, est frappant.

Le détail se glisse jusque dans les génériques. Le générique de fin français abandonne le fond noir utilisé pendant près de dix saisons au profit des images du premier générique de fin japonais du cycle. C'est un signal de plus : la série ne cherche pas à faire oublier le changement, elle le met en avant.

L'équipe que Sacha construit à Alola

Sacha arrive une nouvelle fois avec Pikachu et rien d'autre. Sa première capture régionale est un Brindibou particulièrement paresseux, dans l'épisode SL004 — un starter de type Plante et Vol, dont le panorama des starters rappelle la place dans la lignée des Pokémon de départ.

Viennent ensuite un Rocabot, celui-là même qui vivait chez le Professeur Euphorbe, capturé dans l'épisode SL015, puis un Flamiaou indépendant, croisé dès le premier épisode et capturé seulement dans le SL021, après avoir vécu auprès d'un vieux Mastouffe jusqu'à la mort de celui-ci. Rocabot évolue dans l'épisode SL037 en Lougaroc de forme crépusculaire, la troisième forme de l'espèce.

Une absence mérite d'être signalée, parce qu'elle rompt une habitude vieille de six régions. Sacha ne capture pas l'oiseau régional, en l'occurrence Picassaut, alors qu'il avait pris Roucoups à Kanto, Noarfang à Johto, Nirondelle à Hoenn, Étourmi à Sinnoh, Poichigeon à Unys et Passerouge à Kalos. Aucun membre du groupe ne choisit non plus de Pokémon de départ chez le professeur, autre première pour une ouverture de cycle.

Le Tour des Îles remplace les badges

Voici la rupture de fond de la saison. Alola n'a pas d'arènes, donc Sacha ne collectionne pas de badges : il se lance dans le Tour des Îles, une série d'épreuves propres à chaque île, qui récompensent le vainqueur par un Cristal Z plutôt que par un badge. C'est la première fois en vingt saisons que la structure du parcours de Sacha change à ce point.

Le mécanisme repose sur le Bracelet Z, que Sacha reçoit du gardien de Mele-Mele, Tokorico, dès l'épisode SL001. Ce bracelet permet à un dresseur et à son Pokémon de déclencher une Capacité Z, une attaque surpuissante à usage unique, à condition de disposer du bon Cristal. La démonstration a lieu dès le deuxième épisode, dont le titre français, « Le défi du Gardien ! », dit assez bien le programme.

Sur les quarante-trois épisodes de la saison, Sacha remporte les deux premières épreuves du Tour, sur l'île de Mele-Mele puis sur celle d'Akala. Le reste du parcours, les autres îles et la Ligue d'Alola appartiennent aux saisons 21 et 22. D'autres gardiens apparaissent en chemin, dont Tokopiyon à partir de l'épisode SL020.

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La Team Rocket prend ses quartiers

Jessie, James et Miaouss suivent Sacha à Alola, mais leur mode de vie change autant que le sien. C'est le seul cycle où le trio dispose d'une base fixe au lieu de camper au gré des poursuites, et où il se fait régulièrement emporter dans les airs par un Pokémon sauvage, un Chelours devenu une sorte d'ami de circonstance.

Leurs effectifs se renouvellent dès les premiers épisodes. Jessie capture un Mimiqui dans l'épisode SL004, tandis que James met la main sur une Vorastérie dans le SL012. Autre singularité du cycle : la Team Rocket ne dispose pas de Pokédex, James se contentant d'un livre recensant les Pokémon de la région.

L'organisation criminelle locale, la Team Skull, existe en parallèle et traverse le cycle sans jamais être démantelée ni dissoute — une exception dans une série qui règle en général le sort de ces groupes en fin de cycle. Le dossier sur les organisations criminelles détaille leur fonctionnement région par région, et celui consacré à la Team Rocket revient sur le statut à part de Jessie, James et Miaouss.

Les deux derniers épisodes : retour à Kanto

La saison se referme sur un détour inattendu. Dans les deux derniers épisodes, Sacha effectue un voyage scolaire à Kanto avec ses camarades de classe, et y retrouve deux visages que la série n'avait plus montrés depuis longtemps : Ondine et Pierre, ses compagnons des toutes premières saisons. Les épisodes s'intitulent « Alola, Kanto ! » et « Le choc des régions ! ».

C'est une première dans la série : jamais Sacha n'avait quitté temporairement une région en cours de cycle pour y revenir ensuite. Le groupe repart vers Alola à la fin, et l'aventure reprend son cours dans la saison 21.

Ce détour est aussi l'occasion d'une apparition attendue depuis des années. Mew apparaît physiquement pour la première fois dans la série principale à cette occasion, dans l'épisode SL042 : il ne s'était jusque-là montré qu'au cinéma, et brièvement dans une séquence imaginaire du cycle Diamant et Perle. Le cycle Soleil et Lune est d'ailleurs celui qui aligne le plus grand nombre d'apparitions de légendaires et de fabuleux hors films, comme le rappelle le guide des légendaires et fabuleux.

La saison 20 en français, et ce qu'elle installe

Le générique français de la saison est Sous le soleil d'Alola, également décliné en instrumental au générique de fin et repris en fond dans plusieurs épisodes. Les titres français collent d'assez près à l'anglais : la saison s'ouvre sur « Alola pour de nouvelles aventures ! », calque de « Alola to New Adventure! », et se referme sur « Le choc des régions ! », pour « When Regions Collide! ».

Le film sorti pendant cette période, Je te choisis !, mérite une mise au point. Non seulement un film n'est jamais un épisode de saison, mais à partir de ce cycle les longs métrages s'écartent franchement de la série : Je te choisis !, Le pouvoir est en nous et Les secrets de la jungle forment une continuité alternative, sans lien avec les épisodes télévisés, où Sacha voyage avec des personnages inédits plutôt qu'avec ses compagnons de saison. Seul le vingt-deuxième film échappe à cette parenthèse : Mewtwo contre-attaque – Évolution est un remake du premier long métrage et rejoue la période de Kanto, avec Ondine et Pierre. La chronologie complète des films fait le tri.

Ce que la saison 20 installe, ce sont les fondations d'un cycle entier. L'école, le Motisma-Dex, les Capacités Z et le Tour des Îles serviront jusqu'à la saison 22, celle où Sacha remportera enfin une Ligue officielle. Le changement de ton a divisé une partie du public à sa sortie, mais il a aussi permis à la série de sortir d'un schéma répété pendant six cycles — et ce sont bien ces trois saisons d'Alola qui débouchent sur la première victoire du héros en Ligue.

La saison 20 en un coup d'œil

Questions fréquentes

• Combien d'épisodes compte la saison 20 de Pokémon ?
  Quarante-trois épisodes, numérotés SL001 à SL043, soit les épisodes 940 à 982 de la série. Les décomptes francophone et anglophone tombent ici d'accord, contrairement aux saisons du cycle XY où un épisode décalé faisait diverger les totaux.
• Qui accompagne Sacha dans la saison 20 ?
  Ses cinq camarades de l'école Pokémon d'Alola : Lilie, Barbara, Kiawe, Néphie et Chrys. Ils se relaient au premier plan selon les épisodes au lieu de voyager tous ensemble en permanence. Serena, Lem et Clem, ses compagnons du cycle XY, n'apparaissent pas dans cette saison.
• Pourquoi Sacha ne collectionne-t-il pas de badges dans la saison 20 ?
  Parce qu'Alola ne fonctionne pas avec des arènes. Sacha se lance dans le Tour des Îles, une série d'épreuves propres à chaque île qui récompensent le vainqueur par un Cristal Z. Il remporte les deux premières épreuves de la saison, sur Mele-Mele puis sur Akala.
• Quels Pokémon Sacha capture-t-il dans la saison 20 ?
  Trois : un Brindibou dans l'épisode SL004, un Rocabot dans l'épisode SL015 et un Flamiaou dans l'épisode SL021. Le Rocabot évolue en Lougaroc de forme crépusculaire dans l'épisode SL037. C'est aussi la première fois, lors d'une ouverture de cycle, que Sacha ne capture pas l'oiseau régional.
• Quand la saison 20 a-t-elle été diffusée en France ?
  Les deux premiers épisodes ont été diffusés en avant-première sur Gulli le 18 novembre 2016, le lendemain du lancement japonais. La diffusion régulière a ensuite couru du 1er mai 2017 au 7 mars 2018 sur Canal J. En Belgique, Club RTL a lancé la saison le 23 juillet 2017.
• Pourquoi le dessin change-t-il autant dans la saison 20 ?
  Parce que le cycle Soleil et Lune arrive avec une nouvelle équipe artistique. Satoshi Nakano y assure le character design et la direction de l'animation, avec des personnages aux traits plus ronds et plus souples, et un humour visuel beaucoup plus physique que dans le cycle XY. Daiki Tomiyasu dirige la série.
• La saison 20 correspond-elle à une saison japonaise ?
  Non. Au Japon, la série Pocket Monsters Soleil et Lune a été diffusée en continu sur 146 épisodes, du 17 novembre 2016 au 3 novembre 2019, sans aucun découpage. C'est la distribution internationale qui l'a scindée en trois saisons, les saisons 20, 21 et 22.

En résumé