Pokémon Diamant et Perle : Sinnoh, la Nintendo DS et la réforme qui a tout changé

Une console à deux écrans, une antenne Wi-Fi, une région montagneuse coupée en deux par le Mont Couronné, et une réforme discrète qui allait redéfinir tous les combats de la série : Pokémon Diamant et Perle ne sont pas seulement les premiers épisodes principaux parus sur Nintendo DS, ce sont ceux qui ont fait basculer la franchise dans l'ère en ligne. Dialga règne sur le temps, Palkia sur l'espace, la Team Galaxie veut refaire l'univers, et 107 créatures inédites attendent au bout du Souterrain. Dossier complet.

Sommaire

• La console et le contexte de sortie
• L'histoire et la région de Sinnoh
• Ce que le jeu apporte à la série
• Les Pokémon de départ
• Les légendaires de Sinnoh
• Les exclusivités de version
• Ce qui a marqué les joueurs
• Les chiffres : le plus gros succès de la Nintendo DS
• L'héritage de Diamant et Perle
• Pokémon Diamant et Perle en un coup d'œil
• Questions fréquentes

La console et le contexte de sortie

Pokémon Diamant et Pokémon Perle sont les premiers RPG Pokémon de la série principale sortis sur Nintendo DS. Développés par GAME FREAK et édités par Nintendo, ils ouvrent la quatrième génération et prennent la suite d'Émeraude, restée sur Game Boy Advance.

Le Japon les reçoit le 28 septembre 2006. L'Amérique du Nord attend le 22 avril 2007, l'Australie le 21 juin, et l'Europe le 27 juillet 2007. Dix mois séparent la sortie japonaise de la sortie française : c'est encore long, mais c'est déjà trois mois de moins que l'attente imposée pour Émeraude.

Le passage à la DS n'est pas un détail cosmétique. La console apporte deux écrans, du tactile et surtout un module Wi-Fi intégré, et les trois se retrouvent au cœur de la conception du jeu. La Pokémontre vit sur l'écran du bas, le Souterrain se joue au stylet, et la Connexion Wi-Fi Nintendo ouvre les échanges au monde entier.

Les jaquettes suivent la tradition installée depuis Or et Argent : chacune est illustrée par le légendaire emblématique de sa version. Dialga, le Pokémon du temps, pour Diamant ; Palkia, le Pokémon de l'espace, pour Perle.

Deux ans plus tard, ces jeux recevront leur propre version augmentée, Pokémon Platine, sortie en Europe le 22 mai 2009. Et en 2021, ils auront droit à des remakes sur Nintendo Switch, Pokémon Diamant Étincelant et Pokémon Perle Scintillante.

L'histoire et la région de Sinnoh

L'aventure se déroule à Sinnoh, une région traversée du nord au sud par le Mont Couronné, qui la sépare en deux moitiés au climat contrasté. On y trouve des mines, des marais, un village de neige et, tout en haut, un plateau de pierres levées : les Colonnes Lances.

Tout commence par un reportage télévisé : des équipes scientifiques ont repéré un Léviator rouge au Lac Colère. Le joueur et son ami partent l'observer, se font attaquer par un Étourmi sauvage, et choisissent leur premier Pokémon dans la mallette abandonnée du Professeur Sorbier.

Le joueur incarne Aurore ou Louka, le personnage non retenu devenant l'assistant du professeur. Le rival, blond et pressé, s'appelle Barry ou René selon les éditions, et surgit à intervalles réguliers pour réclamer un combat.

Face à eux, la Team Galaxie et son chef Hélio, secondé par les commandants Mars, Jupiter et Saturne. Leur projet n'est pas de voler des Pokémon pour l'argent : Hélio veut créer un nouvel univers dont il serait le maître, et pour cela il lui faut la puissance du légendaire de la version.

Le plan passe par les trois lacs de Sinnoh et leurs gardiens. Le Lac Vérité abrite Créfollet, le Lac Courage Créfadet, et le Lac Savoir Créhelf. La Team fait exploser le Lac Courage, capture le trio et forge la Chaîne Rouge.

Au sommet des Colonnes Lances, Hélio invoque Dialga ou Palkia et lui ordonne de refaire le monde. Le trio des lacs brise la chaîne, le joueur affronte Hélio une dernière fois, puis peut capturer le légendaire libéré. Reste ensuite le huitième Badge à Rivamar, la Route Victoire, le Conseil 4 et Cynthia, Maître de la Ligue de Sinnoh.

Ce que le jeu apporte à la série

La nouveauté la plus lourde de conséquences ne se voit pas à l'écran : c'est la refonte des catégories de capacité. Jusqu'à la troisième génération, une attaque était physique ou spéciale selon son type — toutes les attaques Feu étaient spéciales, toutes les attaques Roche étaient physiques. À partir de Diamant et Perle, chaque capacité est classée pour elle-même.

Ce changement a redistribué les cartes du jeu compétitif d'un seul coup. Des Pokémon inutilisables sont devenus viables, des stratégies entières sont nées, et la série n'est jamais revenue en arrière : c'est encore la règle en vigueur aujourd'hui, comme l'explique notre dossier sur les catégories de capacités.

Vient ensuite le mode Wi-Fi. La Global Trade Station, la fameuse GTS, permet de déposer un Pokémon et de préciser lequel on veut en retour, avec son sexe et son niveau. Le réseau amis autorise combats, échanges et messages via des codes amis, et la Tour de Combat propose d'affronter des équipes mises en ligne par d'autres joueurs.

Le Souterrain de Sinnoh exploite l'autre atout de la console. On y creuse au stylet pour déterrer fossiles, sphères et pièges, on s'y aménage une base secrète, et jusqu'à huit joueurs peuvent s'y retrouver.

Le cycle jour et nuit fait son grand retour, après avoir disparu depuis Or, Argent et Cristal. Les Poffins remplacent les Pokéblocs pour les Concours, et le Poké Radar permet de chaîner les rencontres : au-delà d'une quarantaine de rencontres identiques d'affilée, les chances de tomber sur un Pokémon chromatique grimpent nettement.

Côté déplacements, deux nouvelles CS apparaissent — Anti-Brume et Escalade — en remplacement de Flash et Plongée. Flash subsiste en CT pour éclairer les grottes. Un dernier ajout ne se remarque qu'à l'usage : dans les Combats Duo, un partenaire peut désormais accompagner le joueur, comme Sara et son Leveinard dans la Forêt Vestigion.

Les Pokémon de départ

Le Professeur Sorbier confie au joueur l'un des trois départs de Sinnoh : Tortipouss pour la Plante, Ouisticram pour le Feu et Tiplouf pour l'Eau. Le rival prendra systématiquement celui qui a l'avantage de type sur le vôtre.

Ce trio a une particularité qui ne s'était jamais produite : les trois formes finales possèdent chacune un double type. Torterra devient Plante et Sol, Simiabraz Feu et Combat, Pingoléon Eau et Acier.

Le choix pèse plus lourd ici qu'ailleurs, et pour une raison très concrète : le Pokédex régional de Sinnoh, dans Diamant et Perle, ne contient que deux lignées de type Feu. Celle d'Ouisticram et celle de Ponyta. Refuser le singe de feu, c'est se priver du type pour toute l'aventure.

Ce Pokédex de Sinnoh compte exactement 151 entrées, de Tortipouss numéro 001 à Manaphy numéro 151 — le même total que le Pokédex de la première génération, coïncidence que les joueurs ont vite relevée.

Autre curiosité, plus anecdotique : c'est la première fois que, lors du tout premier combat, le Pokémon du rival n'est pas au niveau 5. Et c'est aussi la première fois que le Professeur Pokémon n'habite pas la ville natale du joueur.

Les légendaires de Sinnoh

Dialga, exclusif à Diamant, incarne le temps ; Palkia, exclusif à Perle, incarne l'espace. Tous deux se capturent aux Colonnes Lances, au terme du scénario principal, et tous deux sont de type Dragon, associé à l'Acier pour l'un et à l'Eau pour l'autre.

Le trio des lacs — Créhelf, Créfollet et Créfadet — se rattrape après l'aventure. Créhelf attend sagement au Lac Savoir, Créfadet au Lac Courage, mais Créfollet se met à errer à travers toute la région, ce qui en fait l'une des captures les plus agaçantes de la génération.

Le troisième dragon de la mythologie locale est bien présent, contrairement à une idée reçue tenace : Giratina se capture dès Diamant et Perle, dans la Grotte Retour, une fois le Pokédex National obtenu. On y accède par le Chemin Source, à l'est de la Route 214, après la Source Adieu. Il n'y apparaît toutefois que sous sa Forme Alternative, et il ne figure pas au Pokédex régional.

Le reste du casting se mérite après la Ligue : Heatran au Mont Abrupt, Regigigas endormi sous le temple de Frimapic, et Cresselia qui erre à son tour. Le Pokédex National est obligatoire pour que ces rencontres se débloquent.

Enfin, quatre créatures sont réservées aux distributions officielles de l'époque : Manaphy, dont l'Œuf provenait de Pokémon Ranger et qui donne Phione par élevage, ainsi que Darkrai, Shaymin et Arceus. Ces trois-là ne se croisent pas au fil de l'aventure : Darkrai et Shaymin se capturent en jeu une fois reçu l'objet remis lors d'une distribution officielle, sur une fenêtre limitée, tandis qu'Arceus était directement offert par distribution.

Les exclusivités de version

Comme toujours, les deux boîtiers ne proposent pas la même faune, et le Pokédex complet reste un projet à deux cartouches. La liste est longue et couvre plusieurs générations, pas seulement les nouveautés de Sinnoh.

Diamant réserve Otaria et Lamantine, Insécateur et Cizayox, Cornèbre et Corboss, la lignée d'Embrylex jusqu'à Tyranocif, Medhyèna et Grahyèna, la famille Galekid, Kecleon, le fossile Kranidos et Moufouette et Moufflair.

Perle propose en miroir Ramoloss et Flagadoss, Scarabrute, Feuforêve et Magirêve, Roigada, la lignée de Draby jusqu'à Drattak, Malosse et Démolosse, la famille Obalie, Cerfrousse, le fossile Dinoclier et Chaglam et Chaffreux.

Le partage suit une logique lisible : à chaque version sa lignée de Pokémon surpuissants, Embrylex d'un côté, Draby de l'autre, et son fossile réservé, le crâne de Kranidos contre l'armure de Dinoclier. La différence la plus importante reste évidemment Dialga contre Palkia.

Le reste sépare les deux boîtiers de façon plus discrète : la jaquette, bien sûr, et les fréquences d'apparition de certaines espèces sur les mêmes routes.

Ce qui a marqué les joueurs

Le premier souvenir, pour beaucoup, c'est l'ouverture au monde. Déposer un Pokémon sur la GTS et recevoir en échange une créature au surnom écrit en japonais ou en coréen a été, en 2007, une expérience nouvelle et un peu vertigineuse pour un jeu portable.

Le deuxième, c'est Cynthia. La Maître de la Ligue de Sinnoh, avec son Carchacrok et son thème musical, est régulièrement citée comme l'adversaire le plus redoutable de toute la série principale. Beaucoup de joueurs se souviennent précisément de l'endroit où ils ont calé.

Le troisième, moins glorieux, c'est la lenteur du jeu. Les animations de combat de Diamant et Perle, particulièrement quand un Pokémon subit des dégâts sur plusieurs tours, ont laissé un souvenir cuisant. Platine corrigera largement ce point.

Les joueurs se sont aussi beaucoup plaints du Pokédex régional trop étroit : peu de Feu, aucune évolution de la quatrième génération pour la plupart des lignées avant le Pokédex National, et des Champions qui n'utilisent pas toujours des Pokémon de leur type. Là encore, Platine répondra point par point.

Reste enfin le Souterrain et ses bases, qui ont fait vivre des cours de récréation entières. Creuser à quatre, se piéger mutuellement, échanger des sphères : c'est l'un des rares contenus de la série pensés d'emblée pour le jeu local à plusieurs.

La presse, elle, a été chaleureuse : la moyenne Metacritic atteint 85 sur 100, IGN donne 8,5 sur 10, Famitsu 35 sur 40 et Jeuxvideo.com 15 sur 20.

Les chiffres : le plus gros succès de la Nintendo DS

Les chiffres officiels sont sans appel. Sur sa page de ventes par titre, Nintendo créditait Pokémon Diamant et Perle de 17,67 millions d'exemplaires au 31 mars 2023, un total confirmé depuis par les données cumulées de The Pokémon Company.

Ce total place la paire au cinquième rang du classement officiel des logiciels Nintendo DS, derrière New Super Mario Bros., nintendogs, Mario Kart DS et Programme d'Entraînement Cérébral. Aucun autre jeu Pokémon de la console ne fait mieux.

Pour situer l'échelle : sur cette même liste, Pokémon Version Noire et Version Blanche suivent avec 15,64 millions, et Or HeartGold et Argent SoulSilver avec 12,72 millions. La quatrième génération domine largement l'ère DS.

La sortie s'est accompagnée d'objets promotionnels devenus collectors. Au Japon, réserver Perle donnait une figurine de Palkia signée Kaiyodo, réserver Diamant une figurine de Dialga, et réserver les deux ajoutait une figurine des trois départs. Ailleurs dans le monde, la précommande offrait un stylet à l'effigie du légendaire de la version.

L'héritage de Diamant et Perle

L'héritage principal est mécanique et il est toujours actif : la séparation physique-spéciale décidée ici gouverne encore chaque combat Pokémon, vingt ans plus tard. Aucune autre réforme de la série n'a eu une portée aussi durable.

Le deuxième héritage est social. La GTS a posé les bases de tout ce qui a suivi — Échange Miracle, Échange Surprise, Pokémon HOME — en installant l'idée qu'un joueur peut compléter son Pokédex sans connaître personne qui possède l'autre version.

La quatrième génération a aussi servi de grande session de rattrapage pour les anciens : elle a donné des évolutions à des Pokémon oubliés, de Magnézone à Togekiss, de Mammochon à Gallame, et deux Évolitions supplémentaires avec Phyllali et Givrali. Beaucoup ne sont toutefois entrés au Pokédex régional qu'avec Platine.

Sinnoh, elle, est revenue deux fois. Pokémon Diamant Étincelant et Perle Scintillante, en 2021, en proposent une adaptation fidèle sur Nintendo Switch, tandis que Légendes Pokémon : Arceus raconte la même région à l'époque de Hisui, des siècles plus tôt.

Difficile, enfin, de mesurer la place prise par certaines créatures nées ici. Lucario est devenu une mascotte à part entière et Carchacrok une figure du jeu compétitif. Tu les retrouveras d'ailleurs largement représentés dans nos peluches et nos figurines.

Pokémon Diamant et Perle en un coup d'œil

Questions fréquentes

• Quelle est la différence entre Pokémon Diamant et Pokémon Perle ?
  La différence principale est le légendaire : Dialga, le Pokémon du temps, se capture dans Diamant, et Palkia, le Pokémon de l'espace, dans Perle. S'y ajoutent des espèces réservées à chaque version, comme Embrylex et Kranidos côté Diamant, Draby et Dinoclier côté Perle, ainsi que des fréquences d'apparition différentes sur certaines routes.
• Quand Pokémon Diamant et Perle sont-ils sortis en France ?
  Le 27 juillet 2007, dans le cadre de la sortie européenne. Les jeux étaient disponibles au Japon depuis le 28 septembre 2006 et en Amérique du Nord depuis le 22 avril 2007 : dix mois séparent la sortie japonaise de la sortie française.
• Qu'est-ce que la refonte physique-spéciale de la quatrième génération ?
  Jusqu'à la troisième génération, une capacité était physique ou spéciale selon son type : toutes les attaques Feu étaient spéciales, toutes les attaques Roche étaient physiques. Depuis Diamant et Perle, chaque capacité est classée individuellement. C'est la règle en vigueur dans tous les jeux depuis, et elle a redéfini le jeu compétitif.
• Peut-on capturer Giratina dans Diamant et Perle ?
  Oui. Contrairement à une idée reçue, Giratina n'est pas réservé à Platine : il se capture déjà dans Diamant et Perle, dans la Grotte Retour, accessible par le Chemin Source à l'est de la Route 214 une fois le Pokédex National obtenu. Il n'y apparaît toutefois que sous sa Forme Alternative, et il ne figure pas au Pokédex régional de Sinnoh.
• Combien y a-t-il de nouveaux Pokémon dans Diamant et Perle ?
  107 espèces inédites, qui forment la quatrième génération. Le Pokédex régional de Sinnoh, lui, compte 151 entrées, de Tortipouss à Manaphy, et mélange nouveautés et Pokémon des générations précédentes.
• Combien Pokémon Diamant et Perle se sont-ils vendus ?
  Environ 17,67 millions d'exemplaires dans le monde d'après les données cumulées de The Pokémon Company ; ce total de 17,67 millions est celui que Nintendo publie sur sa page officielle de ventes par titre. C'est le jeu Pokémon le plus vendu de la Nintendo DS, et le cinquième logiciel de la console au classement officiel de Nintendo.

En résumé

Pokémon Diamant et Perle occupent une place à part : ce sont à la fois les jeux qui ont fait entrer la série dans le jeu en ligne grand public et ceux qui ont réécrit, en silence, la règle la plus structurante des combats Pokémon. Sinnoh a beau être une région froide et découpée, elle a accueilli les deux virages les plus décisifs de la franchise.

Le jeu n'était pas parfait — un Pokédex régional trop étroit, des combats lents — et ses défauts expliquent en grande partie l'existence de Platine. Mais son influence, elle, ne s'est jamais démentie : la GTS et la refonte des capacités gouvernent encore la série aujourd'hui.

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