Nina Chen : la coordinatrice de Bourg Palette qui mesure le bonheur des Pokémon

Pas d'équipe, pas d'Arène, pas un seul combat à son actif. Nina Chen occupe la maison d'à côté, au Bourg Palette, entre le laboratoire de son grand-père et le domicile du héros. Les jeux lui confient pourtant deux rôles rares : donner au joueur de quoi s'orienter, puis lui dire si ses Pokémon l'aiment.

Sommaire

• La maison d'à côté, au Bourg Palette
• La Carte de Kanto, donnée contre l'avis de son frère
• Massages, thé et mesure du bonheur
• Coordinatrice célèbre, dresseuse jamais
• Dans les mangas, dans les cartes, jamais à l'écran
• Nina Chen en un coup d'œil
• Questions fréquentes

La maison d'à côté, au Bourg Palette

Nina vient du Bourg Palette et partage le toit du Professeur Chen, son grand-père. Un journal consulté à Jadielle résume le foyer en une ligne : le professeur y vit avec sa petite-fille et le rival du joueur.

Ce rival, c'est Blue, son cadet, à qui la série réserve le rôle du fanfaron. Nina est écrite comme son contrepoint exact : douce, serviable, et parfaitement aimable avec Red, le voisin dont son frère a fait son adversaire.

Trois ans plus tard, à l'époque de la deuxième génération, elle n'a pas bougé de cette maison. Elle y commente la carrière de son frère devenu Champion de l'Arène de Jadielle, et glisse au passage qu'il s'absente si souvent que les dresseurs venus le défier trouvent porte close.

La Carte de Kanto, donnée contre l'avis de son frère

Dans les jeux de la première génération, Blue repart de chez sa sœur avec une Carte de Kanto en poche. Il lui demande dans la foulée de ne pas en remettre une au joueur — une mesquinerie de rival, appliquée à un simple objet de confort.

Nina passe outre. Le joueur qui pousse sa porte après avoir reçu son Pokédex repart avec une Carte et le mode d'emploi qui va avec : elle sert à savoir où l'on se trouve. La visite n'est jamais imposée par le scénario ; il faut avoir eu l'idée d'entrer.

La scène tient en deux répliques et fait pourtant tout le travail de caractérisation. Elle oppose une consigne de Blue à un geste de Nina, et pose la règle que le personnage suivra dans tous les jeux suivants : rendre service, sans jamais rien demander en retour.

Massages, thé et mesure du bonheur

Rouge Feu et Vert Feuille lui confient une fonction de jeu à part entière. Une fois le joueur sacré Maître du Plateau Indigo, elle bichonne un Pokémon tous les cinq cents pas et sait dire où en est son niveau de bonheur.

La deuxième génération reprend l'idée sous forme de rendez-vous fixe : un massage par jour, entre quinze et seize heures. C'est l'heure de son thé, dont elle est assez amateur pour aller s'approvisionner au centre commercial de Céladopole, et elle en propose une tasse au visiteur.

Ses répliques martèlent la même leçon : un Pokémon est un être vivant, il se fatigue, et le temps qu'on lui accorde le rend plus affectueux. Les habitants de Kanto la citent comme celle que les Pokémon apprécient le plus — une réputation bâtie sans livrer un seul combat.

Or HeartGold et Argent SoulSilver poussent la mécanique jusqu'à la récompense : sept massages, un Pokémon au bonheur maximal, et elle offre au joueur le numéro de téléphone de Blue. Let's Go la fait disparaître alors que son frère reste, une sœur du rival sans nom propre héritant de l'évaluation du bonheur.

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Coordinatrice célèbre, dresseuse jamais

Son métier n'a jamais été le dressage. Nina est coordinatrice Pokémon, et Rouge Feu et Vert Feuille précisent qu'elle est célèbre pour cela : elle a remporté le concours du Printemps avant même que le joueur ne quitte le Bourg Palette.

Cette victoire n'est jamais montrée. Elle circule comme une rumeur, dans un journal que l'on consulte sur l'une des îles annexes de Kanto, à des centaines de kilomètres de chez elle. Aucun jeu ne lui attribue le moindre Pokémon : ni équipe, ni combat, ni ligne de dresseuse.

Le manga lui laisse la même trajectoire, avec les Concours Pokémon pour terrain et une rivale nommée Courtney. La famille Chen aligne donc un professeur, un Champion d'Arène et une coordinatrice — elle est la seule des trois dont la carrière se déroule entièrement hors champ.

Dans les mangas, dans les cartes, jamais à l'écran

L'adaptation en manga l'emploie d'abord comme assistante du laboratoire du Bourg Palette, pendant l'arc consacré à Jaune. Son rôle prend de l'ampleur dans l'arc Or, Argent et Cristal, où elle sert de soutien constant à ceux qu'elle accompagne.

Le dénouement de cet arc la place auprès de l'équipe de Radio Doublonville et du président de l'Alliance Pokémon, au moment où la Ligue Pokémon est attaquée avec Ho-Oh et Lugia. Elle prête ensuite main-forte à Léo pour remettre en état le Système de Stockage Pokémon.

Elle repasse brièvement dans l'arc Platine, aux côtés d'Amelle et du docteur Yanase, le temps d'une discussion sur des Pokémon contaminés par le Pokérus. Electric Tale of Pikachu la rebaptise « May » et la réduit à une silhouette rare, restée au Bourg Palette, dont la fonction est de servir d'intérêt amoureux à Sacha.

Le jeu de cartes ne s'est intéressé à elle que très tard : sa première carte arrive avec l'extension Écarlate et Violet 151, parue en France le 22 septembre 2023. Quant au dessin animé, il ne l'a jamais montrée, malgré une présence continue dans presque tous les autres supports de la licence.

Nina Chen en un coup d'œil

Questions fréquentes

• Qui est Nina Chen ?
  La petite-fille du Professeur Chen et l'aînée de la fratrie qu'elle forme avec Blue. Elle habite le Bourg Palette et rend au joueur trois services : la Carte de Kanto, des massages pour ses Pokémon et l'évaluation de leur bonheur.
• Quels Pokémon possède Nina Chen ?
  Aucun dans les jeux vidéo : elle y est coordinatrice, pas dresseuse, sans équipe ni combat, et sa réputation repose sur les concours. Le manga Pocket Monsters Special lui donne en revanche un Leveinard, offert par le Professeur Chen, et un Mélofée vu en flash-back.
• Comment obtenir le numéro de téléphone de Blue grâce à Nina ?
  Dans Or HeartGold et Argent SoulSilver, il faut lui faire masser un Pokémon sept fois, puis le lui présenter avec un bonheur au maximum. Elle propose alors d'enregistrer le numéro de son frère.
• Nina Chen apparaît-elle dans le dessin animé ?
  Non. Elle figure dans les jeux, dans les mangas et depuis 2023 dans le jeu de cartes, mais aucune série animée de la licence ne l'a jamais montrée.
• Pourquoi Nina est-elle absente de Let's Go ?
  Le jeu ne la reprend pas, alors que Blue y est bien présent. Un personnage voisin, simplement désigné comme la sœur du rival, hérite de l'évaluation du bonheur.

En résumé

Nina Chen est un personnage de service au sens le plus littéral : tout ce qu'elle apporte au joueur est une aide, jamais un obstacle. La Carte donnée contre l'avis de son frère, les massages, le bonheur mesuré, le numéro de téléphone en récompense — la série lui a confié la part du jeu qui parle d'attachement plutôt que de victoire. C'est sans doute pourquoi les jeux n'ont jamais eu besoin de lui donner une équipe.