Pokémon saison 18 : La série XY - La quête de Kalos — quatre badges, un Muplodocus et les clés de la Princesse

La saison 18 est la saison de la montée en régime. Le décor de Kalos est planté, les personnages sont en place, et la série passe aux choses sérieuses : quatre badges d'arène, dont un arraché à un compagnon de voyage, une carrière de dresseuse qui redémarre de zéro et l'un des adieux les plus commentés du cycle. Quarante-quatre épisodes qui préparent méthodiquement le terrain de la Ligue de Kalos.

Sommaire

• La deuxième marche du cycle XY
• Diffusion et nombre d'épisodes
• Deux quêtes en parallèle
• Sacha, Serena, Lem et Clem, toujours à quatre
• Quatre badges, dont un arraché à un ami
• L'équipe de Sacha se transforme
• Serena, les Salons et les clés de la Princesse
• La Team Rocket en embuscade
• La saison 18 en français
• Ce que la saison 18 met en place
• La saison 18 en un coup d'œil
• Questions fréquentes

La deuxième marche du cycle XY

La saison 18 s'intitule en toutes lettres Pokémon, la série : XY - La quête de Kalos. Elle occupe la position centrale du cycle 5, entre l'ouverture de la saison 17 et le dénouement de la saison 19. Elle rassemble les épisodes 849 à 892 de la série, codés XY050 à XY093, et se déroule toujours dans la région de Kalos.

Son titre français mérite un mot, parce qu'il est pour une fois calqué sur l'anglais. La version anglophone s'appelle Pokémon the Series: XY Kalos Quest, littéralement « quête de Kalos », et le titre français en est la traduction directe — ce qui n'a rien d'automatique, puisque les intitulés français des saisons suivent d'ordinaire leur propre logique et ne se déduisent pas mot à mot de l'original. C'est une constante sur toute la série : mieux vaut vérifier chaque titre plutôt que de le reconstruire.

Cette saison a aussi un statut particulier dans le découpage international : c'est elle qui récupère l'épisode XY024, resté orphelin. Diffusé hors ordre au Japon le 20 novembre 2014, alors que sa numérotation le plaçait sept mois plus tôt, au 24 avril 2014, il a été vendu à l'étranger avec la saison 18 et diffusé en France le 1^er mai 2015, le jour même du lancement de la saison. C'est pour cette raison que le décompte anglophone crédite la saison 18 de 45 épisodes là où le décompte francophone en retient 44.

Diffusion et nombre d'épisodes

Au Japon, le bloc XY050-XY093 a été diffusé du 13 novembre 2014 au 22 octobre 2015. Il ne correspond à aucune saison japonaise : il ferme simplement le chapitre Pocket Monsters XY, qui couvre 93 épisodes sans la moindre coupure, c'est-à-dire les saisons 17 et 18 réunies dans la numérotation internationale.

En France, la diffusion a démarré le 1^er mai 2015 sur Canal J, avant que Gulli ne prenne le relais à partir du 2 juin 2015. L'ensemble s'est achevé le 19 janvier 2016, soit un peu plus de huit mois de diffusion pour quarante-quatre épisodes répartis sur une vingtaine de journées seulement, la programmation groupant régulièrement deux épisodes ou plus dans la même journée.

Aux États-Unis, la saison a couru du 7 février 2015 au 19 décembre 2015. Trois territoires, trois calendriers, et près de six mois d'écart entre le lancement américain et le lancement français : c'est le fonctionnement normal de la série animée, et c'est aussi la raison pour laquelle il ne faut jamais déduire une date japonaise d'une date occidentale, ni l'inverse.

Deux quêtes en parallèle

La saison 18 fait avancer deux trajectoires distinctes dans le même récit. D'un côté, Sacha court après les badges qui lui ouvriront la Ligue de Kalos ; de l'autre, Serena bâtit une carrière dans les Salons Pokémon, ce circuit de spectacles où la victoire se joue sur la performance et le vote du public plutôt que sur la mise hors combat de l'adversaire.

Ce parallélisme est l'une des réussites de structure du cycle. Là où la série se contentait souvent d'un seul objectif principal, elle fait ici tenir deux progressions complètes sur la même durée, avec leurs échecs, leurs remises en question et leurs paliers. Lem, de son côté, continue d'inventer des machines qui explosent, et Clem cherche inlassablement une jolie fille pour s'occuper de son grand frère, au grand agacement de ce dernier.

Aucune organisation criminelle propre à Kalos ne vient encore troubler le tableau : la Team Flare, qui fera basculer la saison 19, reste hors champ. La saison 18 est une saison de progression, pas de crise, ce qui lui donne un rythme régulier de tournoi et de voyage. Pour situer Kalos parmi les autres terrains de jeu de la série, le panorama des régions fait le tour de la question, et le dossier sur les jeux Pokémon X et Y éclaire la version jouable de la même région.

Sacha, Serena, Lem et Clem, toujours à quatre

La distribution ne bouge pas entre la saison 17 et la saison 18 : Sacha voyage avec Serena, Lem et Clem, exactement comme dans la saison précédente. C'est une stabilité qui n'a rien d'automatique dans la série — les compagnons changent en général à chaque cycle, et parfois au milieu d'un cycle — mais le quatuor de Kalos tient de bout en bout, de la saison 17 à la saison 19.

Serena est le personnage qui évolue le plus. Son premier Salon Pokémon se solde par un échec douloureux, et elle en tire une conséquence radicale : elle change complètement de look et de coiffure, et repart de zéro. C'est le seul cas du cycle où un compagnon de Sacha modifie ainsi son apparence en cours de série, et le changement est assez marquant pour que les fiches encyclopédiques distinguent ses deux versions.

Le trio autour de Sacha n'est donc pas un décor. Chacun a son propre compteur qui avance : les clés de la Princesse pour Serena, l'arène d'Illumis pour Lem, et pour Clem le rêve de devenir enfin dresseuse. Le dossier consacré à Sacha détaille comment ces bandes d'amis se succèdent d'une région à l'autre depuis Kanto.

Quatre badges, dont un arraché à un ami

La saison 18 fait passer Sacha de trois à sept badges. Le premier de la série est le Badge Végétal, obtenu à Port Tempères face à Amaro, spécialiste du type Plante, principalement grâce à son Croâporal. Le compteur repart ensuite immédiatement.

Vient alors le combat le plus particulier du cycle : Sacha affronte Lem, son propre compagnon de voyage, dans son arène d'Illumis, pour le Badge Tension. Il l'emporte grâce à son Muplodocus fraîchement évolué. Faire s'affronter deux membres du même groupe pour un badge officiel est une idée d'écriture qui n'existait pas sous cette forme dans les cycles précédents.

Les deux derniers badges de la saison sont le Badge Nymphe, remporté face à Valériane à Romant-sous-Bois sur le type Fée, et le Badge Psychisme, décroché à Flusselles contre Astera. Celui-là se joue en Combat Duo, avec Flambusard et Croâporal opposés aux deux Mistigrix de la championne. Il ne restera plus qu'un badge à conquérir, et il attendra la saison 19. Le guide des champions d'arène replace ces huit adversaires dans le système officiel de la Ligue.

Le parcours complet de Kalos couvre huit types différents : Insecte à Neuvartault, Roche à Relifac-le-Haut, Combat à Yantreizh, Plante à Port Tempères, Électrik à Illumis, Fée à Romant-sous-Bois, Psy à Flusselles et Glace à Auffrac-les-Congères. Le type Fée est précisément la nouveauté de la sixième génération, et l'arène de Valériane sert de vitrine à ce type inédit, avec ses forces et ses faiblesses propres que détaille le guide des types Pokémon.

L'équipe de Sacha se transforme

La saison est riche en évolutions. Dès l'épisode XY052, le Grenousse de Sacha devient Croâporal au cours d'un combat contre un Golgopathe. Plus tard, dans l'épisode XY086, c'est Braisillon qui franchit le pas et devient Flambusard en tenant tête à un Sulfura pour protéger Sacha et ses amis.

L'arrivée la plus mémorable est celle d'un Mucuscule, qui atterrit littéralement sur la tête de Sacha dans l'épisode XY055 et accepte de rejoindre son équipe. Il évolue deux fois en quelques épisodes : en Colimucus dans l'épisode XY061 pour protéger son dresseur, puis en Muplodocus dans l'épisode XY065 pour éteindre un incendie et mettre Sacha et Serena à l'abri.

Et c'est là que la saison frappe fort : dans l'épisode XY070, Sacha relâche son Muplodocus pour qu'il reste avec les siens dans son marais d'origine. La séquence est restée dans les mémoires du cycle, et elle n'est pas définitive — le Pokémon reviendra prêter main-forte à son dresseur au moment de la Ligue. Un cinquième membre complète l'équipe : un Sonistrelle, éclos d'un œuf trouvé par Brutalibré dans l'épisode XY076, qui apprend à voler dès l'épisode suivant, à l'occasion du Relais Pokémon.

L'équipe qui clôt la saison tient donc en cinq noms : Pikachu, Croâporal, Flambusard, Brutalibré et Sonistrelle. Trois d'entre eux partagent le type Vol — Flambusard, Brutalibré et Sonistrelle — une concentration que l'on ne retrouve dans aucun autre cycle de la série, où les équipes de Sacha sont d'ordinaire beaucoup plus panachées. C'est aussi le seul cycle où pas un seul de ses anciens Pokémon confiés au Professeur Chen ne réapparaît à l'écran.

Serena, les Salons et les clés de la Princesse

Le circuit des Salons Pokémon fonctionne par paliers : il faut réunir trois clés de la Princesse pour se qualifier à l'Épreuve des Élues, la finale du circuit. Serena en remporte deux au cours de la saison 18, ce qui la laisse à une victoire de la qualification — un cliffhanger de saison parfaitement assumé.

Son équipe se construit en même temps. Son Feunnec évolue en Roussil dans l'épisode XY064, au cours d'un Combat Duo face à Aria, la Reine de Kalos en titre. Puis, dans l'épisode XY089, elle capture un Évoli particulièrement timide, qui aura son propre arc de progression sur la saison suivante.

Lem n'est pas en reste : son Luxio devient Luxray dans l'épisode XY062. Les quatre héros progressent donc en même temps, ce qui donne à la saison 18 sa densité particulière : presque chaque épisode fait avancer au moins un compteur, badge, clé ou évolution.

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La Team Rocket en embuscade

Jessie, James et Miaouss restent fidèles au poste, avec la même obsession qu'au premier épisode de la série : s'emparer du Pikachu de Sacha. Sur le cycle XY, le trio alterne les registres, tantôt purement comique, tantôt inquiétant d'efficacité, avec du matériel sérieux et des plans réellement préparés.

Leur effectif bouge peu mais évolue. Le Pitrouille de Jessie devient Banshitrouye dans l'épisode XY082, à l'occasion d'un échange avec le comte Pitrou — un cas d'évolution par échange rare à l'écran. James conserve son Sepiatop, capturé pendant la saison précédente, et Jessie garde son inusable Qulbutoké.

Cette régularité fait partie du contrat de la série : le trio est le seul groupe qui traverse toutes les saisons sans jamais être remplacé. Le dossier consacré à la Team Rocket revient sur l'organisation, sa hiérarchie et le statut à part de Jessie, James et Miaouss au sein de celle-ci.

La saison 18 en français

Le générique français de la saison est Sois un héros, également utilisé en version instrumentale au générique de fin et repris en fond sonore dans plusieurs épisodes clés. Comme la saison 17, la saison 18 n'a jamais été éditée en DVD en France, ce qui la rend indissociable de ses passages télévisés et des plateformes officielles.

Une curiosité de diffusion mérite d'être signalée. L'épisode intitulé « Pikachu en vedette ! », le XY078, a été diffusé au Japon le 18 juin 2015 à sa place dans la numérotation, au sein d'une émission spéciale d'une heure qui l'associait à l'épisode précédent ; c'est le doublage qui l'a déplacé, et la France ne l'a programmé que le 15 janvier 2016, tout à la fin de la saison. C'est un exemple typique de ce que le passage d'un territoire à l'autre fait aux séries longues : le même contenu ne se range pas dans la même case selon le pays.

Côté titres, la saison s'ouvre sur « Une collaboration fructueuse ! » et se referme sur « Le regard tourné vers l'avenir ! », un intitulé qui annonce assez clairement la suite. Aucun de ces titres n'est une traduction littérale de l'anglais, et c'est vrai de la quasi-totalité des épisodes de la série animée.

Ce que la saison 18 met en place

Vue depuis la fin du cycle, la saison 18 est une saison de chargement. Elle amène Sacha à sept badges sur huit, Serena à deux clés sur trois, et installe dans son équipe les Pokémon qui feront la Ligue de Kalos : Croâporal, Flambusard, Brutalibré, Sonistrelle, plus un Muplodocus rappelé pour l'occasion.

Elle laisse aussi derrière elle le sentiment d'une série qui prend ses personnages au sérieux. L'échec initial de Serena n'est pas effacé par un gag, et le départ de Muplodocus n'est pas amorti par une pirouette. Ce ton, plus posé que d'ordinaire, est l'une des raisons pour lesquelles le cycle XY est resté aussi apprécié.

Le film sorti pendant cette période, Hoopa et le Choc des Légendes, met lui aussi en scène le Pokégroupe de Kalos, mais un long métrage n'appartient à aucune saison : il forme un récit indépendant sans effet sur la continuité des épisodes. La chronologie complète des films remet chaque sortie à sa place.

La saison 18 en un coup d'œil

Questions fréquentes

• Combien d'épisodes compte la saison 18 de Pokémon ?
  Quarante-quatre épisodes selon le décompte francophone, numérotés XY050 à XY093, soit les épisodes 849 à 892 de la série. Le décompte anglophone en retient 45, car il ajoute l'épisode XY024, diffusé hors ordre au Japon et rattaché à cette saison pour la distribution internationale.
• Quel est le titre exact de la saison 18 de Pokémon ?
  En français, Pokémon, la série : XY - La quête de Kalos. Le titre anglais est Pokémon the Series: XY Kalos Quest. Ce titre-là est la traduction directe de l'anglais, mais c'est l'exception : les intitulés français des saisons suivent d'ordinaire leur propre logique et doivent être vérifiés au cas par cas.
• Qui accompagne Sacha dans la saison 18 ?
  Serena, Lem et Clem, exactement les mêmes compagnons que dans la saison 17. Le quatuor reste stable pendant tout le cycle XY, c'est-à-dire les saisons 17, 18 et 19, ce qui est une exception dans une série où les compagnons changent en général d'un cycle à l'autre.
• Quels badges Sacha remporte-t-il dans la saison 18 ?
  Quatre badges : le Badge Végétal face à Amaro à Port Tempères, le Badge Tension face à Lem dans son arène d'Illumis, le Badge Nymphe face à Valériane à Romant-sous-Bois et le Badge Psychisme face à Astera à Flusselles, lors d'un Combat Duo. Sacha termine la saison avec sept badges sur les huit nécessaires.
• Pourquoi Sacha relâche-t-il son Muplodocus ?
  Parce qu'il veut que le Pokémon reste auprès des siens dans le marais où il vivait. La séparation intervient dans l'épisode XY070, après que Mucuscule a rejoint l'équipe puis évolué deux fois en quelques épisodes. Elle n'est pas définitive : Muplodocus reviendra épauler Sacha pendant la Ligue de Kalos.
• Où en est Serena à la fin de la saison 18 ?
  Elle a remporté deux des trois clés de la Princesse nécessaires pour se qualifier à l'Épreuve des Élues, la finale du circuit des Salons Pokémon. Elle a aussi vu son Feunnec évoluer en Roussil et a capturé un Évoli très timide. La troisième clé et la finale se joueront dans la saison 19.
• Quand la saison 18 a-t-elle été diffusée en France ?
  Du 1er mai 2015 au 19 janvier 2016, d'abord sur Canal J, puis également sur Gulli à partir du 2 juin 2015. Ces dates n'ont rien à voir avec les dates japonaises, qui vont du 13 novembre 2014 au 22 octobre 2015, ni avec les dates américaines, du 7 février au 19 décembre 2015.

En résumé