Pokémon, le film : Les secrets de la jungle : Koko, Zarude et le dernier film de la saga

Vingt-troisième et, à ce jour, dernier long métrage de la saga, Pokémon, le film : Les secrets de la jungle est aussi le seul à n'être pas sorti en juillet au Japon. Repoussé par la pandémie de Covid-19, il est arrivé dans les salles nipponnes le 25 décembre 2020. Il raconte l'histoire de Koko, un enfant recueilli et élevé par un Zarude au cœur de la forêt d'Okoya. En France, il est arrivé sur Netflix le 8 octobre 2021.

Sommaire

• Contexte et sortie : le seul film Pokémon qui n'est pas sorti en juillet
• L'intrigue, sans divulgâcher la fin
• Zarude, le fabuleux qui joue les pères
• Koko, le docteur Zed et une apparition attendue
• Production et musique : le retour au dessin traditionnel
• Ce que le film apporte à la saga
• Zarude et Celebi chromatique dans Épée et Bouclier
• Accueil et box-office
• La sortie française : Netflix, le 8 octobre 2021
• Le dernier film de la saga, à ce jour
• Les secrets de la jungle en un coup d'œil
• Questions fréquentes

Contexte et sortie : le seul film Pokémon qui n'est pas sorti en juillet

Le film est annoncé au Japon le 10 janvier 2020 dans l'émission Oha Suta, avec une première bande-annonce et une date : le 10 juillet 2020, conforme au rituel de la saga, dont les vingt-deux longs métrages précédents étaient tous sortis au mois de juillet. Le calendrier ne tiendra pas.

Le 13 mai 2020, le compte officiel du film annonce son report en raison de la pandémie de Covid-19, sans nouvelle date. En juin, la production précise que la sortie aura lieu à l'hiver 2020 ; en août, une nouvelle bande-annonce dévoile enfin le jour retenu, le 25 décembre 2020. C'est la seule exception de toute la série au rendez-vous estival japonais, un détail que rappelle aussi le guide complet des films Pokémon.

Le film s'inscrit dans la continuité alternative ouverte en 2017 par Je te choisis ! et poursuivie par Le pouvoir est en nous : il en constitue le troisième et dernier volet. Comme ses deux aînés, il se regarde sans rien connaître de la série télévisée, et il ne suppose pas non plus d'avoir vu les deux autres.

L'intrigue, sans divulgâcher la fin

Tout commence dans la forêt d'Okoya, un territoire protégé par des règles strictes où les humains n'ont pas le droit de s'aventurer. Une tribu de Zarude y vit autour d'un immense arbre. L'un d'eux trouve un jour un bébé humain échoué au bord d'une rivière, dans son berceau. Incapable de l'abandonner, il quitte les siens pour l'élever seul et lui donne un nom : Koko.

Dix ans plus tard, Sacha et son Pikachu visitent la jungle depuis la ville voisine de Milyfa. Ils y croisent une équipe de recherche de la Société Biotope, une organisation scientifique qui étudie la forêt et que dirige le docteur Zed. La Team Rocket, qui les suit discrètement, décide d'infiltrer le groupe pour en apprendre davantage.

La rencontre entre Sacha et Koko fait basculer le récit. L'enfant se croit lui-même un Pokémon et n'a jamais vu d'autres humains : Sacha l'accompagne dans la ville et l'aide à découvrir ce qu'il est. Le film remonte alors vers ce qui est arrivé à ses parents biologiques, deux chercheurs de la Société Biotope, et vers ce que la jungle protège vraiment. La suite, y compris ce que Zed est venu chercher, se découvre à l'écran.

Zarude, le fabuleux qui joue les pères

Zarude est un Pokémon fabuleux de type Ténèbres et Plante de la huitième génération, révélé officiellement le 27 février 2020 lors de la Journée Pokémon, pour Pokémon Épée et Bouclier. Grand singe au pelage noir et aux marques vertes, il fait pousser des lianes depuis son cou, ses poignets et la plante de ses pattes, dont il se sert pour se déplacer, attraper des Baies éloignées et se soigner : ces lianes ont des propriétés curatives quand il les utilise en bandage.

Sa réputation dans les jeux est celle d'une créature hostile. Les Zarude vivent en groupe au fond des jungles et sont craints des autres Pokémon pour leur agressivité envers tout intrus — ce qui rend d'autant plus frappant le geste du personnage du film, qui rompt avec sa tribu pour élever un petit humain. La catégorie à laquelle il appartient est détaillée dans le guide des Pokémon légendaires et fabuleux.

Le film a laissé une trace directe dans les jeux : Zarude possède une forme alternative, la Forme Papa, calquée sur son apparence dans le long métrage, reconnaissable à l'étoffe qu'il porte autour du cou. La différence est purement esthétique et ne change rien à ses statistiques. Sa capacité signature, Selve Salvatrice, rend un quart de leurs PV maximum au lanceur et à ses alliés présents sur le terrain et les débarrasse de leurs altérations d'état — un pouvoir qui colle parfaitement au rôle qu'il tient à l'écran.

Koko, le docteur Zed et une apparition attendue

Koko, de son vrai nom Al Molybdène, est le fils de Chrome et Phossa Molybdène, deux chercheurs qui dirigeaient les travaux de la Société Biotope sur la Source Guérisseuse, un lieu légendaire de la forêt d'Okoya réputé abriter une eau aux vertus exceptionnelles. Le garçon porte sur le torse et le visage des marques blanches, et ses manches sont faites d'anneaux qui rappellent explicitement celles de Zarude — le film raconte son identité avant même qu'il n'ouvre la bouche.

En face, le docteur Zed dirige la Société Biotope et sert d'antagoniste. Le film lui donne des moyens industriels, une équipe de terrain et un objectif scientifique, ce qui l'inscrit dans la lignée des méchants de la saga motivés par la maîtrise d'une ressource naturelle plutôt que par la conquête. La Team Rocket, elle, s'invite dans son équipe de recherche par la petite porte.

Deux présences font plaisir aux habitués. Delia Ketchum, la mère de Sacha, apparaît dans le film, et le récit contient l'une des rares mentions du père du héros dans toute l'histoire de la série — la troisième, et la première fois que Sacha lui-même en parle. Le parcours complet du personnage est retracé dans le dossier consacré à Sacha et l'anime Pokémon.

Production et musique : le retour au dessin traditionnel

Après le remake en images de synthèse de l'année précédente, la saga revient au dessin en deux dimensions. La réalisation est signée Tetsuo Yajima, déjà aux commandes du vingt et unième film, sur un scénario qu'il co-écrit avec Atsuhiro Tomioka. L'animation est assurée par OLM et OLM Digital, la distribution japonaise par la Toho, et le film dure 100 minutes. L'affiche japonaise est illustrée par Yoshitoshi Shinomiya.

La bande originale est l'une des plus singulières de la série. Six chansons ont été écrites pour le film par un seul et même artiste, Taiiku Okazaki — une première pour un long métrage Pokémon, qui confiait jusque-là ses génériques à des interprètes différents. Le générique d'ouverture japonais, « Koko », est interprété par Beverly, et l'album de la bande originale est sorti au Japon le 23 décembre 2020, deux jours avant le film.

La version française possède son propre jeu de chansons. Le film s'ouvre sur « Je te protège » et se referme sur « Je ferai ça », avec deux titres d'insertion, « Chanson de Zarude » et « Mon nouveau copain ». Cette place inhabituelle donnée aux chansons dans le récit contribue beaucoup au ton du film, plus proche du conte que du récit d'aventure classique.

Ce que le film apporte à la saga

Le film accumule les premières. C'est le premier long métrage de la saga sans le moindre Pokémon légendaire : ses deux créatures rares, Zarude et Celebi, relèvent de la catégorie des fabuleux. C'est aussi le premier film où l'on voit un être humain se servir d'une capacité de Pokémon, et le premier à sortir hors du mois de juillet au Japon.

Son sujet, lui, s'inscrit dans une longue tradition littéraire. L'histoire d'un enfant élevé par des créatures de la forêt renvoie explicitement à Tarzan et au Livre de la jungle, et le film assume la filiation. Là où le vingtième film travaillait la relation entre un dresseur et son Pokémon, celui-ci pose une question plus frontale : qu'est-ce qui fait une famille ? Le nom même de la ville de Milyfa est un jeu de mots sur le mot anglais family.

Un clin d'œil relie enfin le film à un jeu sorti quelques mois plus tard. Plusieurs paysages du long métrage — le Centre Pokémon de Milyfa, l'Arbre Cœur, le bâtiment de la Société Biotope — apparaissent en photographies sur le mur du laboratoire du professeur Miroir dans New Pokémon Snap, présentées comme des clichés rapportés d'une région étrangère à Lentis. Le jeu les attribue à la seule Rita, qui fait justement une apparition dans le film aux côtés de son collègue Phil, appareil à la main dans les rues de Milyfa. Le jeu est présenté dans le panorama des spin-offs Pokémon.

Zarude et Celebi chromatique dans Épée et Bouclier

Comme presque tous les films de la saga, celui-ci s'est accompagné d'une distribution événementielle dans les jeux du moment. Une première opération avait déjà offert Zarude sous sa forme normale pour Pokémon Épée et Bouclier, par code à demander sur le site de Micromania et reçu par e-mail, du 13 novembre au 13 décembre 2020 — soit avant même la sortie japonaise du film.

La grande distribution, elle, a été calée sur l'arrivée du film en France. Il fallait s'inscrire au Club des Dresseurs Pokémon et accepter de recevoir les e-mails avant le 25 septembre 2021 ; les codes sont partis le 7 octobre 2021, la veille de la mise en ligne sur Netflix. Deux créatures étaient offertes : Zarude sous sa Forme Papa, au niveau 70 avec un Mouchoir Choix, et un Celebi chromatique au niveau 60, avec un Œuf Chance.

Le choix d'un Celebi chromatique n'a rien d'arbitraire : la créature apparaît dans le film. Zarude, lui, est verrouillé en chromatique dans les jeux et ne peut pas être obtenu sous cette apparence, ce qui rendait le Celebi doré d'autant plus attendu — le sujet est traité en détail dans le dossier sur les Pokémon chromatiques.

Accueil et box-office

Sorti en pleine pandémie, le film ne pouvait pas espérer les scores de ses aînés. Il totalise 2,02 milliards de yens de recette brute dans les salles japonaises, un résultat en retrait par rapport aux films précédents, mais honorable au regard des conditions d'exploitation d'un hiver 2020 marqué par les restrictions sanitaires.

Le film a ensuite trouvé un public à l'étranger. Ses sorties de septembre 2021 en Chine et en Corée du Sud ont rapporté un peu plus de cinq millions de dollars — les seules recettes documentées hors du Japon, le film n'ayant connu aucune exploitation en salles en Occident. Le « total mondial » de 23,6 millions de dollars que l'on rencontre parfois additionne ces cinq millions à la recette japonaise convertie en dollars, sans nommer son taux : il compte 18,41 millions de dollars pour le Japon quand Box Office Mojo n'en retient que 16,05, pour un total de 21,1 millions. Les deux décomptes ne diffèrent que par le change appliqué aux 2,02 milliards de yens, et le premier ne ferme même pas : 18,41 plus 5,05 font 23,46. Il est sorti en DVD et Blu-ray au Japon le 14 juillet 2021, et en Amérique du Nord le 18 octobre 2022 ; il n'a jamais eu d'édition physique au Royaume-Uni ni en Irlande.

Sur le fond, le film est souvent cité comme le plus émouvant des récents, et c'est ce registre — le récit d'adoption, la séparation, la double appartenance — qui a marqué les spectateurs bien plus que ses scènes d'action. Il reste, pour beaucoup, la meilleure porte d'entrée dans la trilogie alternative.

La sortie française : Netflix, le 8 octobre 2021

Le film n'est jamais passé par les salles françaises : il est arrivé le 8 octobre 2021, directement sur Netflix, le même jour que dans le reste du monde. C'est le deuxième film de la saga à suivre ce chemin après Mewtwo contre-attaque – Évolution, et le dernier en date. Entre la sortie japonaise et la sortie française, il s'est écoulé un peu plus de neuf mois.

Ce mode de diffusion prolonge une longue histoire française : seuls les trois premiers films de la saga ont connu une exploitation en salles chez nous, en avril 2000, en décembre 2000 et en juin 2001. Tous les autres sont arrivés par le DVD, la télévision, la vidéo à la demande, puis les plateformes, parfois des années plus tard et rarement dans l'ordre japonais — seuls Je te choisis !, en salles du 5 au 17 novembre 2017, et Volcanion et la merveille mécanique, en séances événementielles les 22 et 23 novembre 2025, ont depuis retrouvé un écran de cinéma français.

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Le dernier film de la saga, à ce jour

Aucun nouveau long métrage Pokémon n'est sorti depuis, et The Pokémon Company n'a pas annoncé de suite : Les secrets de la jungle referme donc, provisoirement au moins, une série de vingt-trois films entamée en 1998. Le rythme d'un film par été, tenu pendant plus de vingt ans, s'est arrêté là — la pandémie ayant déplacé le dernier rendez-vous, puis les plateformes ayant remplacé les salles.

Le film clôt aussi la trilogie de la continuité alternative, et il le fait en poussant à son terme la logique inaugurée par ses deux prédécesseurs : moins de légendaires, plus d'humain, un récit qui tient debout sans aucune connaissance préalable de l'anime. C'est la forme la plus aboutie de ce que cette parenthèse cherchait à faire.

Reste son apport le plus durable, qui n'est pas cinématographique. La Forme Papa de Zarude a survécu au film dans les jeux, où elle continue de circuler comme une trace de cette histoire d'adoption. Peu de longs métrages de la saga ont laissé une empreinte aussi concrète dans les données mêmes des jeux.

Les secrets de la jungle en un coup d'œil

Questions fréquentes

• Quel est le titre français exact du 23e film Pokémon ?
  Le titre français officiel est Pokémon, le film : Les secrets de la jungle. Le titre japonais, 劇場版ポケットモンスター ココ, se lit Gekijo-ban Pokettomonsuta Koko, du nom du jeune héros du film, Koko.
• Pourquoi ce film est-il sorti le 25 décembre et pas en juillet ?
  Parce que sa sortie a été repoussée par la pandémie de Covid-19. Le film devait sortir au Japon le 10 juillet 2020 ; le report a été annoncé le 13 mai 2020, une sortie hivernale confirmée en juin, puis la date du 25 décembre 2020 dévoilée en août. C'est le seul film de la saga qui ne soit pas sorti en juillet au Japon.
• Où voir Les secrets de la jungle en France ?
  Sur Netflix, où il est disponible depuis le 8 octobre 2021, jour de sa mise en ligne mondiale. Le film n'est jamais sorti dans les salles françaises : seuls les trois premiers longs métrages de la saga ont connu une exploitation en cinéma en France.
• Qui est Koko ?
  Koko est un garçon recueilli bébé par un Zarude qui l'a trouvé échoué au bord d'une rivière et l'a élevé comme son fils, en quittant sa tribu pour lui. Son vrai nom est Al Molybdène : il est le fils de Chrome et Phossa Molybdène, deux chercheurs de la Société Biotope. Koko se considère lui-même comme un Pokémon.
• Quel est le Pokémon vedette du film ?
  Zarude, un Pokémon fabuleux de type Ténèbres et Plante de la huitième génération, révélé le 27 février 2020 pour Pokémon Épée et Bouclier. Le film lui a donné une forme alternative, la Forme Papa, reconnaissable à l'étoffe qu'il porte autour du cou. C'est aussi le premier film Pokémon sans aucun Pokémon légendaire.
• Comment obtenait-on Zarude Forme Papa dans les jeux ?
  Par une distribution liée à la sortie du film sur Netflix. Il fallait être inscrit au Club des Dresseurs Pokémon et avoir accepté de recevoir les e-mails avant le 25 septembre 2021 ; les codes ont été envoyés le 7 octobre 2021. La distribution offrait Zarude Forme Papa au niveau 70 et un Celebi chromatique au niveau 60 pour Pokémon Épée et Bouclier.
• Est-ce vraiment le dernier film Pokémon ?
  C'est le dernier à ce jour. La saga compte vingt-trois longs métrages d'animation, de 1998 à 2020, et aucun nouveau film n'est sorti depuis Les secrets de la jungle. Pokémon : Détective Pikachu, sorti en 2019 en prises de vues réelles, est un film dérivé qui n'entre pas dans cette liste.

En résumé