Giovanni : le chef de la Team Rocket caché derrière la huitième Arène

Le dernier Champion d'Arène de Kanto est aussi le chef de la mafia qu'on poursuit depuis le début. Giovanni tient l'Arène de Jadielle, la seule qui reste fermée jusqu'au bout, et dirige en parallèle l'organisation qui pille la région. Le joueur passe tout le jeu à le combattre sans le savoir — c'est le meilleur tour que Pokémon ait jamais joué à ses joueurs.

Sommaire

• Le double jeu, ou le boss final déguisé en huitième étape
• Sa méthode : déléguer, piller, disparaître
• Bon perdant, ce qui ne lui ressemble pas
• Le Persian, et une écurie de type Sol
• Il revient toujours : Rainbow Rocket et GO Rocket
• Dans les mangas, trois versions du personnage
• Giovanni en un coup d'œil
• Questions fréquentes

Le double jeu, ou le boss final déguisé en huitième étape

Le dispositif est d'une simplicité redoutable. L'Arène de Jadielle reste close pendant toute l'aventure, sans que personne ne sache qui la tient, pendant que le joueur démantèle méthodiquement la Team Rocket.

Les deux fils se rejoignent au moment exact où le joueur vient chercher son huitième badge : le Champion mystère est l'homme en costume noir déjà affronté deux fois, à Céladopole puis à Safrania. Giovanni est aussi le seul Champion d'Arène de la première génération à apparaître ailleurs que dans son Arène, et le seul à combattre sur une autre musique que le thème des Champions.

Le titre n'est pas usurpé. Giovanni aligne des Pokémon de type Sol conformes à sa fonction, et son statut de Champion est reconnu par la Ligue — Rouge et Bleu laisse donc le crime organisé occuper officiellement une Arène.

Sa méthode : déléguer, piller, disparaître

Giovanni ne se salit pas les mains. Il déploie ses Sbires avec pour consigne de rafler un maximum de Pokémon et tout objet permettant de capturer les plus puissants, quitte à dépouiller les dresseurs de passage.

Sa première base est un sous-sol de Céladopole, sous un établissement de jeux. Chassé de là, il lance l'invasion de Safrania pour s'emparer de la Master Ball mise au point par la Sylphe SARL — le vol le plus ambitieux de la première génération.

Il s'intéresse aux Pokémon uniquement pour la puissance qu'ils lui apportent. La série en fait explicitement sa faiblesse : ce désintérêt le prive de l'atout décisif face aux dresseurs qui s'attachent aux leurs.

Bon perdant, ce qui ne lui ressemble pas

Sa sortie est étonnamment digne. Battu dans sa propre Arène, il remet au joueur le Badge Terre et la CT qu'il affirme avoir inventée lui-même, sans un mot de rancune.

Puis il fait ce que peu d'antagonistes font : il tire un trait. Il dissout la Team Rocket et se retire « pour étudier les Pokémon », abandonnant son Arène de Jadielle à Blue.

Cette capacité à reconnaître ses limites en combat est notée comme un trait de caractère à part entière. Il sait perdre, ce qui le distingue nettement des chefs d'organisation venus après lui.

Le Persian, et une écurie de type Sol

On l'aperçoit presque toujours avec un Persian, félin élégant qui lui sert de compagnon plus que d'arme. C'est le seul Pokémon auquel le personnage semble tenir.

Au combat, il aligne des Sol et des Poison : Rhinoféros, Nidoking, Triopikeur, Ossatueur, Grolem. Une équipe lourde, sans finesse, à l'image de sa méthode.

Certaines versions vont plus loin. Un Mewtwo figure parmi les Pokémon qu'on lui connaît, et Let's Go lui adjoint un bras droit chargé d'infiltrer la Sylphe SARL.

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Il revient toujours : Rainbow Rocket et GO Rocket

La dissolution n'a pas tenu. Giovanni réapparaît à la tête de la Team Rainbow Rocket, coalition qui rassemble les chefs d'organisation de toutes les générations dans un même jeu.

Il dirige aussi la Team GO Rocket, déclinaison de son organisation dans le jeu mobile — le seul personnage de l'univers Pokémon à avoir dirigé plus d'une organisation antagoniste.

Dans le dessin animé, il apparaît dès l'épisode 15 et reste récurrent, toujours en retrait, tributaire des résultats de subordonnés dont on connaît la médiocrité. James et sa coéquipière travaillent pour lui sans presque jamais le croiser.

Dans les mangas, trois versions du personnage

L'adaptation principale en fait un chef nettement plus dangereux : il a trois Champions d'Arène sous ses ordres — Koga, Morgane et le Major Bob — tue des Pokémon sans scrupule et livre de véritables combats à mort.

Le manga parodique de Kosaku Anakubo lui donne un frère jumeau et un talent pour le déguisement, quand un autre titre, « Comment je suis devenu une carte Pokémon », lui offre une enfance. On y voit le jeune Giovanni recueillir un Persian blessé échappé de braconniers, le porter jusqu'à un Centre Pokémon puis le sauver d'un camion de revendeurs.

Le félin, méfiant, le mord avant d'accepter son aide. Le garçon lui promet de toujours le protéger — et c'est la seule origine que la franchise ait jamais donnée au compagnon du chef Rocket.

Giovanni en un coup d'œil

Questions fréquentes

• Giovanni est-il vraiment un Champion d'Arène ?
  Oui, et officiellement. Il tient l'Arène de Jadielle, la huitième et dernière de Kanto, celle qui reste fermée pendant toute l'aventure. Son statut est reconnu par la Ligue, ce qui laisse le crime organisé occuper une Arène en toute légalité.
• Quel est le Pokémon fétiche de Giovanni ?
  Persian, qu'on le voit accompagner presque partout. Au combat, il préfère les types Sol et Poison : Rhinoféros, Nidoking, Triopikeur, Ossatueur ou Grolem.
• Que devient Giovanni après sa défaite ?
  Il remet le Badge Terre au joueur, dissout la Team Rocket et se retire pour étudier les Pokémon, en laissant son Arène à Blue. Il reviendra plus tard à la tête de la Team Rainbow Rocket puis de la Team GO Rocket.
• Pourquoi l'Arène de Jadielle est-elle fermée si longtemps ?
  Parce que son Champion est occupé ailleurs : il dirige l'organisation que le joueur passe tout le jeu à démanteler. Les deux intrigues se rejoignent au moment où l'on vient chercher le huitième badge.
• Giovanni a-t-il une histoire d'origine ?
  Une seule, et elle vient du manga « Comment je suis devenu une carte Pokémon ». Enfant, il y recueille un Persian blessé échappé de braconniers, le sauve d'un camion de revendeurs et lui promet de le protéger. C'est la seule explication donnée à leur lien.

En résumé

Giovanni reste le meilleur antagoniste que la série ait écrit, parce qu'il est le seul dont la révélation change rétroactivement toute la partie. Le Champion inaccessible et le chef de gang ne faisaient qu'un depuis le début. Et il sait perdre — il tend le badge, dissout son organisation et s'en va, ce qu'aucun de ses successeurs n'a jamais fait avec autant de tenue.