Richie : le rival miroir qui a éliminé Sacha de la Ligue Indigo

Un rival construit comme un reflet, pas comme un contraire. Richie n'existe que dans le dessin animé, et il y tient un rôle que personne n'avait occupé avant lui : celui du dresseur qui met un terme au parcours de Sacha dans un tournoi officiel. Même Pokémon fétiche, même réflexe de courir après la Team Rocket, et une amitié nouée avant même que le tirage au sort ne les oppose. Leur huitième de finale de la Ligue Indigo se joue entre deux Pikachu.

Sommaire

• Un ascenseur en panne, deux Pikachu et une amitié
• Un huitième de finale à moitié gagné
• Sparky, Pyro et une équipe en miroir
• Ce que Richie devient après la Ligue Indigo
• Le manga rejoue le match, et change la fin
• Richie en un coup d'œil
• Questions fréquentes

Un ascenseur en panne, deux Pikachu et une amitié

Leur première scène commune n'a rien d'un duel. Sacha croise Richie dans l'ascenseur bloqué d'un restaurant de la Ligue Indigo, que le nouveau venu entreprend aussitôt de remettre en marche — avec l'aide du Pikachu de Sacha, réquisitionné pour l'occasion.

La suite les range immédiatement du même côté. La Team Rocket vient de dérober les Pokémon de tous les participants au tournoi, et les deux garçons partent ensemble sur ses traces. C'est en la poursuivant qu'ils mesurent le nombre de choses qui les rapprochent.

Richie mène lui aussi son équipe derrière un Pikachu, celui-là surnommé Sparky, que seule une frange distingue de son homologue. Les deux dresseurs sont devenus très proches quand le tirage au sort les désigne adversaires pour les huitièmes de finale, à la toute fin du même épisode.

Un huitième de finale à moitié gagné

La victoire de Richie n'est pas entièrement la sienne, et le récit prend soin de le souligner. Avant le match, la Team Rocket téléphone à Sacha en se faisant passer pour Richie, l'attire hors du stade et l'enlève en camion pour lui prendre son Pikachu.

Sacha se libère en sollicitant Carapuce, mais se retrouve très loin de l'enceinte. Richie refuse alors la victoire par forfait que l'arbitre s'apprête à lui accorder et réclame un délai ; son adversaire finit par arriver porté par Roucoups, qui s'écroule d'épuisement sitôt posé au sol.

Le combat se joue ensuite en trois temps : Papilusion prend le dessus sur Carapuce, Pikachu renverse Papilusion puis s'incline, fatigué, devant le Salamèche de Richie, et le Dracaufeu de Sacha effraie ce dernier d'un Lance-Flamme avant de refuser purement et simplement d'affronter Sparky. Richie passe le tour, perd au suivant, et laisse Sacha et Ondine à leur déception.

Sparky, Pyro et une équipe en miroir

Sparky occupe chez Richie la place exacte que Pikachu occupe chez Sacha : c'est le Pokémon principal, celui qui signe le personnage. Sa frange reste le seul détail qui empêche de confondre les deux électriques à l'écran, et c'est devant lui que le Dracaufeu de Sacha choisit de ne pas se battre.

Le second symbole du dresseur est un Salamèche appelé Pyro. Revu plus tard sous la forme d'un Reptincel, il est présenté comme resté parfaitement obéissant — la comparaison avec le Dracaufeu qui déserte le terrain en plein match se fait toute seule.

Le reste se complète au fil des apparitions : Papilusion à la Ligue, puis un Ymphect et un Nirondelle plus tard. Un sixième Pokémon reste une énigme : son match à six de la Ligue met en scène un duel entre un Tentacool et un Piafabec sans que la série ait jamais dit lequel des deux lui appartenait.

⚡ Deux Pikachu valent mieux qu'un : voir le rayon Pikachu.

Ce que Richie devient après la Ligue Indigo

Il réapparaît au début du cycle de Johto, dans la suite d'épisodes située aux Tourb'Îles. Il y aide Sacha et ses amis à faire échouer la Team Rocket, qui a enlevé Lugia et son petit — l'occasion de découvrir son Ymphect et l'évolution de Pyro.

Une seconde salve d'apparitions accompagne le voyage de Sacha à Hoenn, sous la forme d'épisodes spéciaux consacrés au devenir des personnages secondaires. Richie y capture un Nirondelle, similitude que Jacky Léon lui fait remarquer, croise un Celebi en protégeant un Centre Pokémon avec une vieille Infirmière Joëlle, puis rencontre Sulfura.

Une note d'adaptation mérite d'être signalée au passage : les versions occidentales lui prêtent aussi un Évoli, simplement mentionné dans l'un de ces épisodes spéciaux, jamais vu en combat ni en concours, et absent de la version d'origine.

Le manga rejoue le match, et change la fin

L'adaptation en manga reprend la même trajectoire avec un autre dosage. Richie y rencontre Sacha juste avant la Ligue et l'affronte après avoir écarté Régis Chen de son chemin. La rencontre est si serrée que Sparky et Pikachu se neutralisent.

C'est la conclusion qui diffère de celle de l'écran : quand les deux Dracaufeu s'affrontent, Sacha préfère abandonner de lui-même, le duel menaçant de se solder par la mort de l'un des deux Pokémon. La défaite y devient un renoncement volontaire plutôt qu'un refus d'obéissance.

Richie en un coup d'œil

Questions fréquentes

• Qui est Richie dans Pokémon ?
  Un dresseur qui n'existe que dans le dessin animé. Il est le premier rival que Sacha rencontre pendant les préliminaires d'un tournoi final, et le premier à l'éliminer d'une Ligue.
• Comment s'appelle le Pikachu de Richie ?
  Sparky. C'est son Pokémon principal, et il se distingue de celui de Sacha par sa frange.
• Richie a-t-il vraiment battu Sacha à la loyale ?
  Pas tout à fait. La Team Rocket avait appelé Sacha en se faisant passer pour Richie afin de l'enlever avant le match. Richie, lui, a refusé de gagner par forfait et a demandé un délai à l'arbitre pour que la rencontre ait lieu.
• Quels Pokémon possède Richie ?
  Un Pikachu surnommé Sparky, un Papilusion, un Salamèche appelé Pyro devenu Reptincel, un Ymphect et un Nirondelle. Un sixième reste indéterminé : un duel Tentacool contre Piafabec s'est déroulé pendant son match à six, sans qu'on sache lequel était le sien.
• Richie revient-il après la Ligue Indigo ?
  Oui. Il aide Sacha aux Tourb'Îles, à Johto, contre la Team Rocket qui avait enlevé Lugia et son petit, puis il revient dans plusieurs épisodes spéciaux diffusés pendant le voyage à Hoenn.

En résumé

Richie sert moins à opposer un caractère à Sacha qu'à lui tendre un miroir : même Pokémon fétiche, même élan contre la Team Rocket, même refus de gagner autrement que sur le terrain. Sa victoire vaut surtout par ce qu'elle révèle du perdant, dont le Dracaufeu choisit ce jour-là de ne pas se battre. Le manga pousse l'idée plus loin encore en transformant la défaite en abandon consenti. Un rival dont on retient le geste d'arbitrage autant que le résultat.