Niko : le rival d'Unys qui photographiait ses adversaires

Il choisit Vipélierre, gagne son premier match, et n'accorde pas un regard à celui qu'il vient de battre. Niko est le rival que l'anime oppose à Sacha pendant tout le cycle d'Unys, après Régis Chen et Paul. Le registre est plus léger que celui de son prédécesseur de Sinnoh, mais le tableau de chasse l'est nettement moins : sur l'ensemble du cycle, Sacha ne lui prend qu'un seul match.

Sommaire

• Renouet, un laboratoire, et une hostilité immédiate
• Le photographe : un rival qui observe avant de frapper
• Un palmarès qui grimpe, puis bute sur plus fort
• Une rivalité froide, et un mot aimable à la toute fin
• Niko en un coup d'œil
• Questions fréquentes

Renouet, un laboratoire, et une hostilité immédiate

Niko est originaire de Renouet, et il pousse la porte du laboratoire du Professeur Keteleeria pour la raison la plus banale qui soit : venir chercher son premier Pokémon. Son choix se porte sur Vipélierre, dont la lignée aboutit au Majaspic qui restera son Pokémon fétiche. Sacha est présent au même moment, et la rencontre tourne mal en trois répliques.

Quand Sacha se penche sur les trois Pokémon de départ et donne son avis, Niko lui demande sèchement de quel droit il se mêle de son choix. Il apprend dans la foulée que l'intrus arrive de Kanto, lâche une remarque dédaigneuse, puis la rattrape à moitié en concédant qu'il vient effectivement de loin.

C'est la vue de Pikachu qui déclenche leur premier match. Niko le remporte, parce que Pikachu se retrouve dans l'incapacité d'employer ses attaques électriques. Il conclut en se félicitant à voix haute de son Pokémon de départ, dont la prestation l'a convaincu. Le mépris, lui, ne passe que par le visage — jamais par les mots.

🌱 Le tout premier choix d'un dresseur a son rayon : voir les starters Pokémon.

Le photographe : un rival qui observe avant de frapper

Niko ne se contente pas d'aligner les Badges : il photographie son voyage au fur et à mesure pour l'illustrer. L'anime lui offre là une occupation que ses prédécesseurs n'avaient pas, et le personnage va s'en servir en plein combat.

L'occasion arrive alors qu'il tente de capturer un Batracné avec son Sorbébé, capture que Sacha fait échouer sans le vouloir. Le duel qui suit se joue en trois manches. Son Lianaja règle la première face à la Vipélierre de Sacha, et la troisième, entre Sorbébé et Gruikui, se termine sur un match nul.

La manche du milieu est la plus révélatrice. Face au Charpenti de Niko, le Moustillon de Sacha ne maîtrise pas son Aqua-Jet, et c'est un cliché pris au bon moment qui livre l'explication : le Pokémon ferme les yeux au lancement de l'attaque. Niko montre la photo à Sacha et à Iris, puis Moustillon se ressaisit et vient à bout de Charpenti. Son appareil diagnostique l'adversaire mieux que son équipe n'en profite.

Un palmarès qui grimpe, puis bute sur plus fort

Leur deuxième affrontement tourne à la correction. Dans un match à cinq Pokémon contre cinq, Niko l'emporte en n'en engageant que trois, après avoir annoncé qu'il détenait déjà deux Badges et une équipe complète de six. Rachid apprendra plus tard à Iris qu'il a aussi battu Armando avec son Lianaja.

Les tournois lui réussissent d'abord beaucoup moins. Au Tournoi de Don, son Ouvrifier est sorti — non sans peine — par le Crabicoque de Rachid. À la deuxième édition du Tournoi Donamite, son Bétochef tombe dès la première manche face au Roitiflam de Bianca. Bien avant ces deux tournois, il avait déjà fait entrer un Mélancolux en jeu pour la première fois.

La Coupe Junior renverse la tendance. Niko y décroche sa première victoire en tournoi, contre Bérénice, prend sa revanche sur Rachid en demi-finale, puis remporte l'épreuve en battant Sacha en finale. La suite est plus rude : un affrontement à un contre un face à Goyah se solde par une défaite. Ce titre restera son meilleur résultat du cycle.

Une rivalité froide, et un mot aimable à la toute fin

La relation ne connaît aucune phase chaleureuse. Niko ne manifeste jamais la moindre sympathie envers Sacha, et son dédain reste constant sans être formulé ouvertement. Le décompte des matchs lui donne longtemps raison, puisque Sacha ne parvient à en gagner qu'un seul.

Il encaisse nettement moins bien ce qui touche à sa propre personne. Quand Iris lui reproche de ne pas avoir le cran d'affronter Sacha, il le prend mal, sa camarade jugeant cette attitude enfantine — l'exemple le plus net de ce qu'il ne supporte pas qu'on porte atteinte à sa personne.

Le point de bascule arrive à la Ligue d'Unys, où Sacha l'élimine dès le premier tour. C'est cette défaite, et non une victoire, qui le rend enfin cordial. On le revoit plus tard dans le cycle des Voyages, entouré de Bianca, Juliette, Jules et Goyah, devant un téléviseur qui diffuse un match du premier tour du tournoi des Huit Maîtres, dans le Tournoi du Couronnement Mondial.

Niko en un coup d'œil

Questions fréquentes

• Qui est Niko dans le dessin animé Pokémon ?
  C'est le rival de Sacha pendant le cycle d'Unys, le troisième après Régis Chen et Paul. Originaire de Renouet, il reçoit son premier Pokémon au laboratoire du Professeur Keteleeria le jour même où il croise Sacha.
• Quel est le Pokémon de départ de Niko ?
  Vipélierre. Sa lignée aboutit à Majaspic, qui devient son Pokémon fétiche. Dès son premier match, Niko se félicite à voix haute d'avoir fait ce choix.
• Pourquoi Niko prend-il des photos ?
  Pour illustrer son voyage. L'habitude lui sert aussi en combat : un cliché du Moustillon de Sacha lui permet de démontrer que le Pokémon ferme les yeux en lançant Aqua-Jet, et donc qu'il ne maîtrise pas l'attaque.
• Niko a-t-il déjà battu Sacha ?
  Plusieurs fois. Il gagne leur toute première rencontre, puis un match à cinq contre cinq en n'engageant que trois Pokémon, et enfin la finale de la Coupe Junior. Sur l'ensemble du cycle, Sacha ne remporte qu'un seul de leurs affrontements.
• Comment se termine la rivalité entre Niko et Sacha ?
  À la Ligue d'Unys, où Sacha élimine Niko dès le premier tour. C'est après cette défaite que Niko se montre enfin amical. On le revoit ensuite dans le cycle des Voyages, aux côtés de Bianca, Juliette, Jules et Goyah.

En résumé

Niko occupe une place inhabituelle dans la lignée des rivaux de Sacha : il gagne l'essentiel de leurs duels et reste pourtant le second rôle. Sa manière n'est ni une doctrine assumée comme celle de Paul, ni une provocation permanente : c'est une froideur d'observateur, appareil photo compris. Il aura fallu qu'il perde à la Ligue d'Unys pour qu'il adresse enfin un mot aimable à celui qu'il dominait depuis le premier épisode.