Les Héros Pokémon : Alto Mare, Latios et Latias, et le seul titre de la saga sans « Pokémon » devant

C'est le seul long métrage de toute la saga dont le titre français ne commence pas par « Pokémon ». Sorti dans les salles japonaises le 13 juillet 2002, Les Héros Pokémon ferme le premier cycle de la série animée avec une cité de canaux inspirée de Venise et un duo de gardiens invisibles, Latios et Latias. En France, il a fallu attendre le 13 juillet 2005 et une simple édition DVD — trois ans jour pour jour après le Japon, et près de deux ans avant le quatrième film. Voici le dossier complet du cinquième film Pokémon.

Sommaire

• Juillet 2002 : le dernier film de la première ère
• Alto Mare, une cité d'eau dessinée d'après Venise
• L'intrigue : un vol de bibliothèque, une course et deux gardiens
• Latios et Latias : un duo légendaire montré avant les jeux
• Sacha, Ondine, Pierre — et deux voleuses sans étiquette
• Production, musique et un doublage français à part
• Ce que le film apporte à la saga
• 13 juillet 2005 : la France découvre le cinquième avant le quatrième
• L'héritage : le film préféré de l'ère originelle
• Les Héros Pokémon en un coup d'œil
• Questions fréquentes

Juillet 2002 : le dernier film de la première ère

Comme tous les longs métrages de la saga jusqu'en 2020, le cinquième film est arrivé au mois de juillet : le 13 juillet 2002, dans les cinémas japonais. Son titre d'origine, 水の都の護神 ラティアスとラティオス, se traduit par « Les héros protecteurs de la cité de l'eau : Latias et Latios » — une formule que la France n'a pas retenue, préférant un titre court et générique. Le film s'inscrit dans la cinquième saison de la série animée, La quête ultime, celle qui referme le périple de Sacha à Johto.

Ce statut de film de fin de cycle n'a rien d'anecdotique. C'est le dernier long métrage rattaché à la période dite « Pocket Monsters », celle qui va du tout premier film de 1998 à ce cinquième volet ; à partir du suivant, la saga bascule dans l'ère Advance Génération, avec de nouveaux compagnons pour Sacha et une nouvelle région. Le dossier transversal sur les films Pokémon détaille cette découpe en cycles, qui structure toute la filmographie.

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Aux commandes, on retrouve Kunihiko Yuyama, réalisateur historique des longs métrages, et le studio japonais OLM. Le film change ensuite d'équipe d'animation : c'est l'équipe de Tsukasa Koitabashi qui prendra le relais du sixième au seizième film. Avec un peu plus de soixante-dix minutes au compteur, Les Héros Pokémon reste l'un des formats les plus resserrés de la saga.

Le film a connu une exploitation américaine en salles le 16 mai 2003, en distribution limitée par Miramax, et a totalisé 20 867 919 dollars de recettes dans le monde selon Box Office Mojo, dont 746 381 dollars seulement en Amérique du Nord — le plus faible total nord-américain de toute la saga. Au Japon, où il a rapporté 2,67 milliards de yens, il était projeté avec le court métrage Camp Pikachu, selon l'usage des premières parties de séance — un format qui, rappelons-le, ne compte pas parmi les vingt-trois films de la saga.

Alto Mare, une cité d'eau dessinée d'après Venise

L'intrigue se déroule entièrement à Alto Mare, une ville lacustre de Johto quadrillée de canaux, de ponts et de ruelles étroites. Le lieu n'est pas sorti de nulle part : Kunihiko Yuyama s'est rendu à Venise pour en concevoir l'architecture, et le résultat s'entend autant qu'il se voit. Les habitants se saluent en italien, et les deux personnages locaux du film s'appellent Bianca et Lorenzo.

Le décor porte aussi la mythologie du film. Alto Mare abrite un musée doublé d'une machine de défense, un dispositif ancien censé protéger la ville des dangers venus de la mer, et un jardin secret que seuls les gardiens de la cité savent atteindre. Cette manière d'adosser une créature légendaire à une croyance locale est une constante de l'univers, que détaille le dossier consacré aux légendes et mythologies régionales.

La ville tient aussi son grand rendez-vous annuel : une course de surf Pokémon dans les canaux, où les dresseurs enchaînent virages serrés et sauts au-dessus des ponts. C'est par cette séquence que le film démarre côté héros, et elle sert d'introduction en douceur avant que l'intrigue ne se durcisse. Alto Mare n'apparaît sur aucune carte de jeu vidéo : c'est une localité propre à la série animée, comme la plupart des lieux de films, ce que rappelle le tour d'horizon des régions du monde Pokémon.

Détail que les fans citent souvent : la ville est revenue à l'écran bien plus tard, dans un épisode de la série où un autre Latios et une autre Latias reviennent la survoler. Alto Mare fait donc partie de la continuité officielle de la série, et pas seulement du hors-série cinéma.

L'intrigue : un vol de bibliothèque, une course et deux gardiens

Le film s'ouvre loin de Sacha. Deux jeunes femmes, Annie et Oakley, s'introduisent de nuit dans une bibliothèque pour y consulter un livre ancien consacré aux gardiens d'Alto Mare et à un joyau appelé la Rosée Âme. Elles repartent en laissant une carte de visite marquée d'un baiser et une rose — un cambriolage de film d'espionnage, ton compris, qui tranche avec l'ouverture habituelle d'un long métrage Pokémon.

Sacha, Ondine et Pierre arrivent de leur côté pour la course de surf. Sacha concourt avec son Kaiminus et se fait dévier de sa trajectoire par deux créatures invisibles qui s'amusent au-dessus de l'eau. Le champion local, Ross, leur fait ensuite visiter la ville et leur raconte l'histoire des deux protecteurs qui veillent sur elle depuis des générations.

La suite tient sur un malentendu simple et efficace : Latias a la faculté de prendre une apparence humaine, et Sacha vient en aide à une jeune fille poursuivie par les deux voleuses sans se douter de qui il s'agit vraiment. Il croise ensuite Bianca, qui lui ressemble comme deux gouttes d'eau, et se retrouve embarqué dans le jardin secret des gardiens, où l'accueil est nettement moins chaleureux.

Une fois posées les règles du jeu — un joyau convoité, une machine capable de commander à toute l'eau de la ville, deux créatures qui ne demandaient rien à personne —, le film bascule dans son dernier tiers avec une nuit d'attaque, un Kabutops et un Ptéra réveillés de leurs fossiles, et une menace qui dépasse largement les deux voleuses. Nous nous arrêtons ici : la fin des Héros Pokémon est l'une des plus commentées de la saga, et elle mérite d'être découverte sans avertissement.

Latios et Latias : un duo légendaire montré avant les jeux

Latios et Latias sont deux Pokémon légendaires de type Dragon et Psy, apparus avec la troisième génération. Ils forment un duo, au sens strict du terme : deux créatures jumelles conçues ensemble, l'une bleue et mâle, l'autre rouge et femelle, comme le détaille le dossier sur les trios et duos légendaires.

Le calendrier est ici la donnée la plus intéressante. Le film est sorti au Japon le 13 juillet 2002, soit plus de quatre mois avant Pokémon Rubis et Saphir, publiés le 21 novembre 2002 dans l'archipel. Les spectateurs japonais ont donc découvert Latios et Latias au cinéma avant de pouvoir les croiser dans un jeu — un procédé que la licence répétera souvent par la suite.

Pour le public français, l'ordre est exactement inverse. Les jeux Rubis et Saphir sont arrivés en Europe le 25 juillet 2003, et le film seulement en juillet 2005 : les joueurs de chez nous connaissaient déjà le duo depuis deux ans quand le DVD est arrivé dans les rayons. C'est l'un des effets les plus concrets du décalage entre le calendrier japonais et le calendrier français.

Le film met aussi en scène un objet devenu familier des joueurs : la Rosée Âme, un joyau que les jeux de troisième génération ont repris sous forme d'objet tenu réservé précisément à Latios et Latias. Les deux gardiens sont des légendaires, pas des fabuleux — une distinction qui compte, et que clarifie le guide des Pokémon légendaires et fabuleux. C'est d'ailleurs le dernier film de la saga dont l'affiche ne porte aucun Pokémon fabuleux.

Sacha, Ondine, Pierre — et deux voleuses sans étiquette

Le trio de tête est celui de la fin de l'ère Johto : Sacha, Ondine et Pierre, avec Pikachu et le Togepi d'Ondine. C'est important pour se repérer, parce que le film suivant changera complètement d'équipage. Hors du remake en images de synthèse de 2019, Les Héros Pokémon est le dernier long métrage où Ondine accompagne Sacha ; le dossier consacré au parcours de Sacha replace ce passage de relais dans l'ensemble de la série.

Côté antagonistes, le film joue une carte inhabituelle. Dans la version japonaise, Annie et Oakley n'ont strictement aucun lien avec la Team Rocket : ce sont deux voleuses indépendantes, façon cambrioleuses de film d'action. C'est le doublage occidental qui les a rattachées à l'organisation, un ajout que ne connaissent pas les spectateurs japonais. Le fonctionnement réel de l'organisation est décrit dans le dossier sur la Team Rocket.

Les deux femmes ne combattent pas à mains nues : Annie s'appuie sur un Mentali et Oakley sur un Migalos, et le film leur offre l'un des rares numéros d'infiltration technique de la saga, écrans de contrôle et code à déchiffrer compris. Jessie, James et Miaouss sont bien présents, mais réduits à la portion congrue : c'est le premier film de la série où le trio comique ne croise jamais les héros.

Restent les habitants d'Alto Mare : Bianca, sa ressemblance troublante avec la forme humaine prise par Latias, et son grand-père Lorenzo, gardien du musée et dépositaire de l'histoire de la cité. Ce sont eux qui portent l'exposition du film, en racontant à Sacha ce que les images ne disent pas.

Production, musique et un doublage français à part

Le film a une particularité rare dans la saga : la version française conserve l'intégralité de la bande originale japonaise. Là où d'autres longs métrages se voient greffer des musiques de remplacement, celui-ci garde ses partitions d'origine, ce qui explique une bonne partie de son atmosphère si reconnaissable. La supervision musicale de la version internationale a été confiée à John Siegler.

Le générique d'ouverture s'intitule Il suffit d'y croire chez nous. C'est aussi le premier film de la saga à ne pas ouvrir sur une version remixée du générique de la saison en cours, aussi bien au Japon qu'à l'international : la version japonaise reprend un remix de 2002 du thème historique de la série plutôt que le générique alors diffusé à la télévision. Les chansons du film, elles, n'ont jamais été doublées en français.

Le doublage français réserve une curiosité aux spectateurs attentifs. La première édition DVD hexagonale s'appuie visiblement sur la version québécoise — sortie là-bas sous le titre Pokémon 5 : Les héros —, si bien que plusieurs personnages y portent leurs noms anglophones. La réédition de 2012 n'a pas tout corrigé : Mentali et le Qulbutoké de Jessie y annoncent encore leurs noms anglais lors de leur première apparition.

Le film marque enfin une transition technique dans la saga. Les longs métrages de cette période sont encore réalisés sur cellulos peints à la main, alors même que la série télévisée était passée au numérique dès 2002 ; il faudra attendre le huitième film, en 2005, pour que le cinéma Pokémon bascule à son tour dans l'animation numérique.

Ce que le film apporte à la saga

Son apport le plus durable est une habitude de production. Avec ce film s'installe la tradition de présenter une créature de la génération suivante dans le dernier long métrage d'un cycle : Latios et Latias, créatures de troisième génération, débarquent alors que les joueurs en sont encore aux jeux de deuxième génération. La saga a tenu cette règle pendant dix-sept ans, jusqu'au remake du premier film en 2019.

Le cinquième film inaugure aussi une ouverture appelée à durer : la séquence panoramique qui présente le monde Pokémon avant l'entrée en matière, devenue un rituel des longs métrages suivants. Curiosité de calendrier, c'est ce cinquième film qui l'a produite le premier : le doublage occidental du quatrième, réalisé après la sortie japonaise de celui-ci, l'a reprise telle quelle, si bien que les deux longs métrages partagent la même ouverture dans leurs versions doublées.

Il ferme enfin une porte. C'est le dernier film de la saga à ne mettre en scène aucun Pokémon fabuleux : à partir du suivant, chaque long métrage aura sa créature fabuleuse à l'affiche, presque toujours accompagnée d'une distribution événementielle dans les jeux du moment. Les jeux Or et Argent étaient encore la référence quand le film est sorti au Japon ; six ans plus tard, la mécanique du film-événement sera parfaitement rodée.

Dernière conséquence, involontaire celle-là : c'est le dernier film Pokémon distribué dans les salles occidentales avant 2011 et les séances américaines du long métrage consacré à Victini. Pendant près de neuf ans, l'Occident n'a vu la saga que par la vidéo et la télévision — les films suivants ayant continué, eux, d'être exploités dans les salles asiatiques.

13 juillet 2005 : la France découvre le cinquième avant le quatrième

En France, Les Héros Pokémon n'est jamais passé par les salles. Il est sorti directement en DVD le 13 juillet 2005, soit trois ans jour pour jour après sa sortie japonaise. Une réédition DVD a suivi le 10 juillet 2012. Seuls trois films de toute la saga ont connu une exploitation en salles chez nous, les 5 avril 2000, 20 décembre 2000 et 13 juin 2001 : à partir du quatrième, la France est passée à la vidéo.

C'est là que la chronologie française déraille, et le cinquième film en est le cas d'école. Le quatrième long métrage, Pokémon 4Ever - Celebi, la voix de la forêt, n'est arrivé chez nous que le 16 mai 2007, dans un coffret de trois DVD intitulé Les Aventures des Pokémon qui réunissait aussi les sixième et septième films. Résultat : les spectateurs français ont vu le cinquième film près de deux ans avant le quatrième.

Ce désordre a une conséquence directe sur la compréhension de la série. Le quatrième film met en scène Ondine et Pierre exactement comme le cinquième, alors que le sixième et le septième, arrivés le même jour que le quatrième, présentent déjà Flora et Max comme compagnons de Sacha. Un spectateur qui aurait suivi l'ordre français aurait vu les personnages disparaître, revenir, puis disparaître à nouveau.

La règle à retenir est donc simple, et vaut pour tout le catalogue : la date japonaise indique la place du film dans la saga, la date française indique seulement quand il est arrivé jusqu'à nous. Le guide complet des films Pokémon reprend l'ensemble de ces dates, film par film.

L'héritage : le film préféré de l'ère originelle

Vingt ans après, Les Héros Pokémon a gardé une place à part dans le cœur des amateurs. Lors d'un sondage organisé en février 2021 par le site officiel japonais des films Pokémon, il a été désigné long métrage préféré de la période originelle de la série, devant les quatre films qui l'ont précédé. Sa réputation visuelle y est pour beaucoup : les canaux d'Alto Mare au coucher du soleil restent l'une des images les plus citées de la saga.

Le film a aussi essaimé dans le reste de la licence. La Rosée Âme est devenue un objet tenu des jeux, réservé au duo ; Latios et Latias ont reçu leurs Méga-Évolutions dans Rubis Oméga et Saphir Alpha, et l'un des deux sert même de monture volante dans ces remakes : Latios dans Rubis Oméga, Latias dans Saphir Alpha. Le dossier sur les Méga-Évolutions détaille ce que ces formes changent réellement.

Côté série animée, Alto Mare est revenue à l'écran des années plus tard, dans un épisode où un autre duo de Latios et Latias survole la cité. Cette réapparition confirme que le film appartient bien à la continuité de la série, et pas à une parenthèse isolée — ce qui n'est pas le cas de tous les longs métrages.

🧸 Latias et Latios font partie des créatures les plus demandées de la troisième génération : retrouvez-les parmi nos peluches Pokémon, aux côtés des autres légendaires de Hoenn.

Les Héros Pokémon en un coup d'œil

Questions fréquentes

• Pourquoi Les Héros Pokémon ne commence-t-il pas par « Pokémon » ?
  Parce que l'éditeur français a retenu un titre court plutôt qu'une déclinaison de la formule habituelle. Les Héros Pokémon est le seul des vingt-trois longs métrages de la saga dont le titre français ne commence pas par le mot Pokémon : le nom de la licence y figure, mais en deuxième position. Le titre japonais d'origine, plus long, signifie littéralement « Les héros protecteurs de la cité de l'eau : Latias et Latios ».
• Quand Les Héros Pokémon est-il sorti en France, et sur quel support ?
  Le film est sorti en France le 13 juillet 2005, directement en DVD, sans passer par les salles de cinéma. C'est exactement trois ans jour pour jour après sa sortie japonaise du 13 juillet 2002. Une réédition DVD a été publiée le 10 juillet 2012.
• Pourquoi le cinquième film est-il sorti en France avant le quatrième ?
  Parce que la France a abandonné l'exploitation en salles après le troisième film et a diffusé les suivants en vidéo, sans respecter l'ordre japonais. Le cinquième film est paru en DVD le 13 juillet 2005, tandis que le quatrième, Pokémon 4Ever - Celebi, la voix de la forêt, n'est arrivé que le 16 mai 2007, dans un coffret de trois DVD intitulé Les Aventures des Pokémon qui contenait aussi les sixième et septième films.
• Quels Pokémon sont les vedettes du film ?
  Latios et Latias, un duo de Pokémon légendaires de type Dragon et Psy issus de la troisième génération. Ils sont présentés comme les gardiens de la cité d'Alto Mare. Latias possède la faculté de prendre une apparence humaine, ce qui alimente une bonne partie de l'intrigue.
• Faut-il avoir vu les films précédents pour comprendre celui-ci ?
  Non. Comme la quasi-totalité des longs métrages Pokémon, Les Héros Pokémon se regarde de façon autonome : il suffit de savoir que Sacha voyage avec Pikachu et deux amis, Ondine et Pierre. Aucun élément d'intrigue des quatre films précédents n'est nécessaire pour suivre celui-ci.
• Le film est-il sorti au cinéma en France ?
  Non. Seuls les trois premiers films Pokémon ont été distribués dans les salles françaises, les 5 avril 2000, 20 décembre 2000 et 13 juin 2001. Tous les suivants, dont Les Héros Pokémon, sont arrivés par la vidéo, la télévision ou le streaming. Le film a en revanche connu une sortie en salles aux États-Unis le 16 mai 2003, en distribution limitée.
• Où se situe la ville d'Alto Mare ?
  Alto Mare est une cité lacustre située dans la région de Johto. Elle n'existe dans aucun jeu vidéo : c'est un lieu propre à la série animée. Son architecture de canaux et de ponts a été conçue après un voyage du réalisateur Kunihiko Yuyama à Venise, ce que trahissent aussi les salutations en italien des habitants et les prénoms de Bianca et Lorenzo.

En résumé