Pokémon Colosseum et XD : les Pokémon Obscurs, ou l'art de voler au lieu de capturer

Il existe deux jeux Pokémon où l'on ne capture personne. Sur GameCube, entre 2004 et 2005, la série a produit deux RPG que rien n'annonçait : un désert crasseux, des méchants qui font vraiment peur, et une mécanique unique dans toute la franchise — arracher les Pokémon des mains de leurs dresseurs. Pokémon Colosseum et Pokémon XD : Le Souffle des Ténèbres ont inventé les Pokémon Obscurs, ces créatures dont on a artificiellement refermé la conscience, et ont fait du soin, et non de la collection, le vrai but du jeu.

Sommaire

• Deux RPG GameCube qui ne ressemblent à rien d'autre
• Rhode, la région désertique où plus rien ne pousse
• Les Pokémon Obscurs : la conscience refermée
• Le Snatch : voler un Pokémon, pas l'attraper
• La purification : la vraie fin du jeu
• Le Purificateur de XD et le cas Lugia
• Colosseum : un ancien voleur en quête de rachat
• XD : Florent, un Évoli et une île volcanique
• Pourquoi cette mécanique n'est jamais revenue
• Colosseum et XD en un coup d'œil
• Questions fréquentes

Deux RPG GameCube qui ne ressemblent à rien d'autre

Pokémon Colosseum sort en Europe le 14 mai 2004 sur Nintendo GameCube, six mois après le Japon. Sa suite directe, Pokémon XD : Le Souffle des Ténèbres, arrive le 18 novembre 2005 sur la même console. Les deux sont signés du studio Genius Sonority, et non de GAME FREAK — ce qui explique beaucoup de choses.

Colosseum est la première véritable aventure Pokémon en 3D, là où Pokémon Stadium se contentait d'aligner des combats. Mais la vraie rupture est ailleurs : l'intrigue est sérieuse, les couleurs chatoyantes laissent place à des décors sombres, la difficulté grimpe nettement, et les antagonistes ne sont pas des rigolos en uniforme comme la Team Rocket.

Le sigle du second, XD, signifie eXtra Dimension. Il se déroule cinq ans après les événements de Colosseum, dans la même région, et reprend l'essentiel des mécaniques en les corrigeant. Les deux titres appartiennent à la troisième génération, celle de Rubis et Saphir.

Techniquement, ils font aussi le lien avec les cartouches Game Boy Advance. Grâce au câble NGC-GBA, on peut y importer son équipe de Rubis, Saphir, Émeraude, Rouge Feu ou Vert Feuille — et surtout, une fois le travail terminé, y renvoyer les Pokémon libérés.

Rhode, la région désertique où plus rien ne pousse

Les deux jeux se déroulent à Rhode — c'est bien le nom français officiel de la région, et pas une variation de l'anglais. Rhode est un désert, sale, minéral, sans hautes herbes : le premier lieu de la série où l'on ne croise tout simplement aucun Pokémon sauvage. Un détail de décor qui est en réalité toute la logique du jeu.

Dans Colosseum, on traverse Phénacit, une oasis en plein désert, Pyrite, une ville peuplée de voyous, Samaragd, un village d'anciens dresseurs, et Suerebe, une cité souterraine. S'y ajoutent la Station Service, une vieille locomotive isolée, et le Mont Bataille, terrain d'entraînement pour dresseurs.

XD rebat les cartes en ouvrant Port Amarrée, une ville portuaire animée, et en installant le joueur au Laboratoire du Professeur Syrus. On y visite aussi le cargo échoué Libra, et surtout l'Île Ténébra, un repaire volcanique qui sert de quartier général à l'ennemi.

Grande différence de la suite : XD introduit les Poké Places, des zones où l'on peut enfin capturer des Pokémon sauvages normalement. Dans Colosseum, ce n'était tout bonnement pas possible : le seul moyen d'agrandir son équipe consistait à la prendre à quelqu'un d'autre.

Les Pokémon Obscurs : la conscience refermée

Le terme français officiel est Pokémon Obscur — Shadow Pokémon en anglais. Un Pokémon Obscur n'est ni un chromatique, ni une forme régionale, ni un statut : c'est un individu normal dont une organisation criminelle a artificiellement fermé la conscience pour en faire une machine de combat.

Visuellement, ils sont entourés d'un halo pourpre que seuls certains personnages peuvent percevoir. En combat, ils remplacent leurs attaques habituelles par des capacités obscures, dont la fameuse Charge Noire, et n'obéissent que du bout des pattes. Leur nature, leur talent et leurs statistiques restent masqués tant qu'on ne les a pas soignés.

Surtout, un Pokémon Obscur peut basculer en pleine bataille. Dans Colosseum, ce sursaut de rage s'appelle le Mode Hyper ; dans XD, il devient le Mode Retour. Dans les deux cas, le Pokémon devient incontrôlable, peut refuser vos ordres ou se retourner contre son propre camp — et il faut l'appeler pour le ramener à la raison.

Le comptage est précis, et il vaut le détour : Colosseum en contient 48, tous issus des deuxième et troisième générations. XD en propose 83, en piochant cette fois largement dans la première. Chacun est numéroté dans l'ordre où on le rencontre, ce qui transforme le jeu en une longue liste de sauvetages à cocher.

Le Snatch : voler un Pokémon, pas l'attraper

Voici la mécanique qui n'existe nulle part ailleurs dans la franchise. Le héros porte au bras un appareil, le Snatcheur, qui modifie les Poké Balls pour qu'elles puissent capturer les Pokémon d'autres dresseurs. L'opération porte un nom : le Snatch.

Concrètement, on lance une Snatch Ball sur le Pokémon Obscur du dresseur adverse, en plein combat, exactement comme on le ferait sur un Pokémon sauvage. C'est un vol pur et simple, et le jeu ne s'en cache pas. Dans Colosseum, c'est même le seul et unique moyen de capture de toute l'aventure.

Ce détournement a une justification morale : on ne dérobe jamais qu'un Pokémon déjà volé et mutilé. La règle est stricte — seuls les Pokémon Obscurs peuvent être snatchés. Un dresseur ordinaire, avec une équipe saine, reste intouchable. Le Snatcheur ne sert donc pas à s'enrichir, mais à récupérer des victimes.

Il faut ajouter que les combats de Rhode se déroulent presque tous en Combat Duo, deux Pokémon de chaque côté. Cela complique franchement le travail : il faut neutraliser le partenaire, affaiblir la cible sans la mettre K.O., et lancer la Ball avant que l'adversaire ne rappelle son Pokémon.

La purification : la vraie fin du jeu

Snatcher un Pokémon Obscur, ce n'est que la moitié du travail. Le but réel est de le purifier, c'est-à-dire de rouvrir sa conscience. Chaque Pokémon Obscur possède une jauge de conscience qu'il faut vider avant de pouvoir déclencher le rituel — et cette jauge ne se vide qu'avec du temps et de l'attention.

Les moyens sont volontairement tendres : marcher avec lui, l'emmener en combat, l'appeler quand il entre en Mode Hyper ou en Mode Retour, lui offrir un massage au parfum, ou le confier à la Pension de Samaragd dans Colosseum. Le fait de gagner un combat, lui, ne change rien : c'est la présence qui compte, pas la performance.

La progression se lit par paliers. À 20 %, le Pokémon retrouve une première attaque normale ; à 40 %, sa nature se révèle enfin ; à 60 %, une nouvelle capacité revient ; à 80 %, il bascule plus souvent en Mode Hyper, signe qu'il lutte ; à 100 %, sa conscience est prête à s'ouvrir.

Le rituel lui-même se tient à la Relique Sacrée de Samaragd, un menhir qui réagit au Pokémon qu'on lui présente. Dans Colosseum, c'est le seul endroit possible. Une fois purifié, le Pokémon récupère quatre capacités normales, encaisse d'un coup toute l'expérience accumulée depuis sa capture, et peut enfin recevoir un surnom.

Un objet rarissime permet de tricher : la Flûte du Temps. Jouée près de la Relique Sacrée, elle fait apparaître Celebi, qui purifie n'importe quel Pokémon Obscur instantanément, même si sa jauge est encore pleine. C'est une des plus belles apparitions du Pokémon fabuleux dans toute la série.

Le Purificateur de XD et le cas Lugia

XD ajoute une seconde voie, plus mécanique : le Purificateur, installé au Laboratoire du Professeur Syrus. La Relique Sacrée reste disponible, mais cette machine devient l'outil de travail du joueur, et elle change la nature même du soin — on ne prie plus, on optimise.

Le Purificateur se compose de neuf chambres de purification. On y dépose le Pokémon Obscur, entouré de Pokémon déjà sains dont les types s'accordent ou se complètent. Meilleure est la combinaison, plus le Tempo de la chambre monte, et plus la jauge de conscience descend vite, même sans jouer.

Cette machine a une raison d'être narrative. Le Groupe Ombre a créé un Pokémon Obscur conçu pour être impossible à purifier : XD001, alias Lugia Obscur, le trophée du jeu et l'origine de son titre japonais.

Le sauver demande le dispositif au complet : XD001 ne peut être purifié qu'en le plaçant dans une chambre alors que les neuf chambres sont à leur Tempo maximum. C'est le seul Pokémon de la série dont la guérison exige une installation entière — et sans doute la plus belle idée de game design des deux jeux.

Colosseum : un ancien voleur en quête de rachat

Le héros de Colosseum s'appelle Michael en version française — les joueurs anglophones le connaissent sous le nom de Wes, et il répond aussi par défaut à Vincent ou Éric. C'est un ancien membre de la Team Snatch, une bande de voleurs de Pokémon, qu'il a quittée en dérobant le Snatcheur et en faisant sauter leur repaire.

Il croise à Phénacit Émilie, une jeune fille capable de percevoir l'aura des Pokémon Obscurs — sans elle, impossible de les repérer. Le duo remonte alors la piste du Groupe Ombre, l'organisation qui ferme la conscience des Pokémon et les redistribue aux dresseurs pour semer le chaos dans toute la région.

Le chemin passe par le Labo Ombre, où les Pokémon sont transformés, puis par la Tour Titanite, quartier général du groupe et projet de distribution massive. Les admins Bouledisco, Dakim, Venus et Teck s'y succèdent, avant l'affrontement avec Nosfrat, le chef.

Détail que peu de jeux peuvent revendiquer : Michael démarre avec deux Pokémon de départ, Mentali et Noctali. Ce sont les seuls starters de la série déjà évolués au premier combat, et les premiers de types Psy et Ténèbres — un privilège que notre panorama des starters ne retrouve nulle part ailleurs.

XD : Florent, un Évoli et une île volcanique

Cinq ans plus tard, le joueur incarne Florent, le plus jeune dresseur du Laboratoire Pokémon de Rhode — celui que la version anglaise nomme Michael, ce qui crée une jolie confusion entre les deux jeux pour qui passe d'une langue à l'autre.

Son compagnon de départ est un Évoli, et le jeu impose très vite un choix : sélectionner l'objet qui déterminera son évolution définitive pour le reste de l'aventure. Un clin d'œil assumé au duo Mentali et Noctali du premier épisode.

Le Groupe Ombre est de retour, mieux organisé, et il a volé un navire entier rempli de Pokémon. Autour de Florent gravitent le Professeur Syrus, inventeur du Snatcheur, et le très farfelu Dr Barjok. La production de Pokémon Obscurs, elle, a été délocalisée au Repaire Ombre.

L'aventure culmine sur l'Île Ténébra, forteresse volcanique où se terre le Grand Maître Malafid. C'est là, dans l'arène du dernier étage, que se joue la capture de XD001 — juste avant l'affrontement final, ce qui oblige le joueur à snatcher un légendaire au pire moment possible.

Pourquoi cette mécanique n'est jamais revenue

Un Pokémon purifié ne reste pas prisonnier de la GameCube. Il reçoit un Ruban National qui atteste qu'il a surmonté l'épreuve, et son Mémo Dresseur indique qu'il vient d'un mystérieux « Pays lointain ». Transféré sur cartouche GBA, il garde cette trace à vie, comme une signature d'origine qu'aucun autre jeu ne délivre.

XD va plus loin en offrant à certains Pokémon purifiés des capacités exclusives, impossibles à obtenir autrement — Coup d'Main, Glas de Soin ou Par Ici, toutes taillées pour le Combat Duo. Pendant des années, ces exemplaires ont été les seuls de leur espèce à les connaître.

Alors pourquoi la série n'a-t-elle jamais repris le Snatch ? Parce qu'il repose sur une idée difficile à généraliser : si voler des Pokémon devenait la norme, tout l'équilibre moral de la franchise s'effondrerait. Le vol ne fonctionne ici que parce qu'il est strictement réservé aux victimes d'un crime.

Il reste que ces deux jeux ont réussi un tour de force : faire du soin, et non de la collection, l'objectif de la partie. On n'y remplit pas un Pokédex, on répare des dégâts. Trente ans de jeux Pokémon plus tard, Colosseum et XD restent les seuls titres où compléter l'aventure signifie littéralement rendre leur âme à cent trente et un Pokémon.

Colosseum et XD en un coup d'œil

Questions fréquentes

• Qu'est-ce qu'un Pokémon Obscur ?
  C'est un Pokémon dont le Groupe Ombre a artificiellement fermé la conscience pour en faire une machine de combat. Il est entouré d'un halo pourpre, utilise des capacités obscures et peut entrer en Mode Hyper dans Colosseum, ou en Mode Retour dans XD.
• Combien de Pokémon Obscurs y a-t-il dans les deux jeux ?
  Quarante-huit dans Pokémon Colosseum et quatre-vingt-trois dans Pokémon XD : Le Souffle des Ténèbres. Ils sont numérotés dans l'ordre où on les rencontre.
• Comment capture-t-on un Pokémon dans Pokémon Colosseum ?
  En le volant à son dresseur. Le héros porte le Snatcheur, un appareil qui modifie les Poké Balls pour permettre le Snatch. Seuls les Pokémon Obscurs peuvent être snatchés, et dans Colosseum c'est le seul moyen de capture du jeu.
• Comment purifier un Pokémon Obscur ?
  Il faut d'abord vider sa jauge de conscience en marchant avec lui, en l'emmenant au combat, en l'appelant quand il perd le contrôle ou en lui offrant un massage. Le rituel se tient ensuite à la Relique Sacrée de Samaragd, ou au Purificateur du laboratoire dans XD.
• À quoi sert le Purificateur de Pokémon XD ?
  C'est une machine à neuf chambres de purification installée au Laboratoire du Professeur Syrus. En entourant un Pokémon Obscur de Pokémon sains bien choisis, on augmente le Tempo de la chambre et sa jauge de conscience descend plus vite.
• Pourquoi Lugia est-il un cas particulier dans Pokémon XD ?
  Parce que le Groupe Ombre l'a conçu pour être impossible à purifier. Ce Lugia Obscur, appelé XD001, ne peut retrouver sa conscience qu'en étant placé dans une chambre alors que les neuf chambres du Purificateur sont à leur Tempo maximum.

En résumé

Pokémon Colosseum et Pokémon XD n'ont jamais eu de vraie descendance, et c'est presque logique : la série n'a pas retenté l'expérience de faire du joueur un voleur de Pokémon. Ces deux GameCube restent pourtant les seuls jeux où l'on gagne non pas en attrapant, mais en réparant — 48 sauvetages dans le premier, 83 dans le second, jusqu'à ce Lugia qu'on croyait perdu. Vingt ans plus tard, la région de Rhode reste le coin le plus sombre, et le plus tendre, de tout l'univers Pokémon.