Sam : le Meneur de l'Usine de Combat qui n'a pas d'équipe à lui

Presque tous les adversaires marquants de la série se reconnaissent à leur équipe. Sam, lui, n'en a pas. Il tient l'Usine de Combat de la Zone de Combat de Hoenn, l'installation où l'on ne joue qu'avec des Pokémon prêtés — et le règlement s'applique aussi au patron des lieux. Ce qu'il remet aux vainqueurs, le symbole Savoir, porte d'ailleurs un nom qui n'évoque ni la force ni la bravoure.

Sommaire

• Une installation où personne n'amène ses Pokémon
• Le symbole Savoir se gagne en deux rendez-vous
• Dans le dessin animé : Noland et un légendaire qu'il n'a pas capturé
• Dans le manga : battu d'entrée, puis dépouillé
• Sam en un coup d'œil
• Questions fréquentes

Une installation où personne n'amène ses Pokémon

Sam est le meneur de zone de l'Usine de Combat, apparue avec la troisième génération. Le principe de l'endroit tient en une contrainte : le dresseur laisse son équipe à la porte et combat avec des Pokémon mis à sa disposition, sans les connaître à l'avance.

Cette règle vaut dans les deux sens, et c'est ce qui rend le personnage inhabituel. Le règlement l'autorise à aligner n'importe quelle espèce, à la seule exception de celles que la Zone de Combat interdit — autant dire qu'aucune liste ne décrit vraiment « son » équipe. Les espèces qu'on lui associe forment un vivier, pas une signature.

Le cadre est en revanche parfaitement fixé côté puissance : ses Pokémon sont de niveau 50 dans le mode qui plafonne à 50, et de niveau 100 en niveau libre. La difficulté ne vient donc jamais d'un écart de niveau, mais de l'inconnue que représente sa composition du jour.

Le symbole Savoir se gagne en deux rendez-vous

On ne croise pas Sam en entrant. Il faut d'abord enchaîner trois défis victorieux de l'Usine, soit vingt et un combats, pour qu'il se présente en personne. Le battre à ce stade rapporte la version argentée du symbole Savoir.

La seconde confrontation demande le double d'endurance : six défis remportés d'affilée, quarante-deux combats au total, pour prétendre au symbole doré. L'enchaînement devant rester ininterrompu, le palier récompense la régularité bien plus qu'un coup d'éclat isolé.

Le jeu mobile de la licence l'a recruté dès son lancement, dans sa tenue habituelle : un duo par défaut avec un Scarabrute capable de méga-évoluer, et un duo alternatif mené par un Ninjask. Sa description y résume le personnage en une opposition : des manières rugueuses, et derrière elles une érudition considérable doublée d'un attachement sincère aux dresseurs comme à leurs Pokémon.

Dans le dessin animé : Noland et un légendaire qu'il n'a pas capturé

La série animée ne le nomme pas Sam mais Noland, son prénom anglophone, et déplace son installation : l'Usine de Combat y est située près d'Azuria, la ville d'Ondine. Le personnage reste le même, la géographie non.

Il modifie aussi sa propre règle du jeu. Plutôt que de s'en remettre au tirage au sort, il laisse son adversaire décider de l'équipe qu'il utilisera contre lui — une inversion qui transforme le hasard de l'Usine en pari assumé sur son propre niveau.

Face à Sacha, dans l'épisode « Le premier match extrême », il combat aux côtés d'un Artikodin. Le légendaire ne lui appartient pas : il ne l'a jamais capturé, les deux se sont simplement liés d'amitié. On le revoit bien plus tard, le temps d'un flash-back, pendant la série Noir et Blanc.

❄️ L'oiseau de glace a son rayon : voir les Pokémon légendaires.

Dans le manga : battu d'entrée, puis dépouillé

L'arc Émeraude réunit les Meneurs de Zone à la Zone de Combat, aux côtés de Takim et des autres. Sam y est le premier que le jeune Émeraude vient défier, et il perd — un résultat que rien, dans son statut, ne laissait présager.

La suite le met en danger hors de l'arène. Il est agressé par Arthur, qui repart avec des informations qu'il détenait sur Jirachi : le personnage sert alors moins d'obstacle que de source, et son savoir devient l'enjeu que d'autres convoitent.

Il retrouve un rôle actif au dernier acte. Sam monte les étages de la Tour de Combat et livre les combats qui s'y rattachent avec Émeraude, Rubis et Saphir, pour tirer Cathy de sa situation. Le Meneur qui avait ouvert l'arc sur une défaite le referme du côté des sauveteurs.

Sam en un coup d'œil

Questions fréquentes

• Qui est Sam dans Pokémon ?
  C'est le meneur de zone de l'Usine de Combat, l'une des installations de la Zone de Combat apparue à la troisième génération. Il remet le symbole Savoir aux dresseurs qui viennent à bout de son défi.
• Comment obtenir le symbole Savoir ?
  En deux temps. Sam se présente après trois défis de l'Usine remportés à la suite, soit vingt et un combats, et sa défaite donne le symbole argenté. La version dorée se joue après six défis consécutifs, quarante-deux combats en tout.
• Quels Pokémon utilise Sam ?
  Aucun en particulier. Les règles de l'Usine de Combat lui permettent d'aligner n'importe quelle espèce hormis celles interdites dans la Zone de Combat, au niveau 50 ou au niveau 100 selon le mode choisi.
• Pourquoi l'appelle-t-on Noland dans le dessin animé ?
  Parce que la série animée conserve son prénom anglophone au lieu du prénom français des jeux. C'est le même personnage, avec une Usine de Combat déplacée près d'Azuria.
• L'Artikodin de la série animée lui appartient-il ?
  Non. Il ne l'a pas capturé : le légendaire combat à ses côtés parce que les deux se sont liés d'amitié. On le revoit dans un flash-back diffusé pendant la série Noir et Blanc.

En résumé

Sam est un cas rare dans la galerie des adversaires de haut niveau : son intérêt ne tient à aucune équipe fétiche dans Émeraude, puisque l'installation qu'il dirige lui interdit d'en fixer une. Ce qu'il met en jeu, c'est la lecture d'une composition découverte sur le moment — et c'est bien un symbole nommé Savoir qu'il remet en récompense. Le dessin animé pousse la logique jusqu'au bout en le faisant combattre avec un légendaire qui ne lui appartient pas.