Professeur Willow : le professeur qui a pris le monde réel pour laboratoire

C'est le seul professeur Pokémon dont le terrain d'étude est votre quartier. Le Professeur Willow accueille les joueurs de Pokémon GO, leur explique les bases de la capture et leur confie un premier partenaire. Derrière ce rôle d'accueil, il poursuit une enquête précise : savoir où vivent les Pokémon et comment ils se répartissent — une question qu'aucun chercheur ne peut trancher seul.

Sommaire

• Un chercheur dont le laboratoire est dehors
• Le premier quart d'heure : un starter et trois équipes
• Les études, ou le joueur promu assistant
• Saule, Willow, et un design signé Kozaki
• Professeur Willow en un coup d'œil
• Questions fréquentes

Un chercheur dont le laboratoire est dehors

Les professeurs de la série reçoivent en laboratoire et envoient les dresseurs récolter les données à leur place. Willow consacre au contraire l'essentiel de son activité au travail de terrain, pour comprendre l'habitat des espèces et la façon dont elles se répartissent.

Cette question ne se règle pas à une seule paire d'yeux. Il s'appuie sur les joueurs de Pokémon GO du monde entier, à qui les études de terrain servent de protocole d'observation. Le dispositif épouse la nature même du jeu, qui se pratique en marchant.

Sa biographie tient en une ligne, et elle pèse : il a compté parmi les assistants du Professeur Chen, et il continue de s'y référer dès que ses recherches butent. Le professeur de Kanto reste sa caution scientifique.

Le premier quart d'heure : un starter et trois équipes

Willow entre en scène juste après que le joueur a réglé son apparence. Il enchaîne sur les indispensables de la capture et sur les fonctions de base : c'est le rôle de tutoriel qu'occupent traditionnellement les professeurs de la série.

Il offre ensuite un Pokémon de départ, laissé au choix du joueur : Bulbizarre, Salamèche ou Carapuce. Un quatrième existe sans être proposé : Pikachu, qui reste caché tant qu'on ne va pas le chercher.

Trois assistants complètent son organisation, chacun à la tête d'une équipe avec un but de recherche qui lui est propre : Spark dirige l'Intuition, Blanche la Sagesse et Candela la Bravoure. Le choix demandé au joueur ne relève donc pas de la couleur d'équipe, mais du programme auquel il se rattache.

🌱 Le trio de départ a son rayon : voir les starters Pokémon.

Les études, ou le joueur promu assistant

Le travail de Willow passe par deux formats confiés au joueur : les études de terrain et les études spéciales. Les premières nourrissent son enquête sur l'habitat et la répartition des espèces, les secondes déroulent un fil de recherche plus long.

Ces travaux lui servent surtout à documenter ce qu'un relevé ordinaire ne croise jamais. Ce sont les Pokémon fabuleux qui en profitent le plus : Mew, Celebi et Meltan comptent parmi les espèces que ces études permettent de mieux connaître.

L'échange est limpide et il structure toute la boucle de jeu : la progression du joueur et celle du chercheur sont le même geste. Là où les autres professeurs prêtent un Pokédex à remplir, celui-ci fait de sa communauté un réseau d'observateurs.

Saule, Willow, et un design signé Kozaki

Les joueurs français des premiers jours ne l'ont pas connu sous ce nom. Au lancement du jeu, la version française l'appelait Saule, avant qu'il ne soit aligné sur le Willow employé par les autres versions.

Son apparence est l'œuvre de Yusuke Kozaki, à qui l'on doit également celle de Blanche, Spark et Candela. Les quatre visages qui portent le jeu viennent donc de la même main, ce qui explique leur évident air de famille.

Le personnage a fini par sortir de l'application. Il paraît d'abord sur une carte promotionnelle à l'été 2021, puis dans l'extension Pokémon GO du jeu de cartes à collectionner, arrivée en France le 1er juillet 2022.

Professeur Willow en un coup d'œil

Questions fréquentes

• Qui est le Professeur Willow ?
  C'est le professeur Pokémon de Pokémon GO. Il accueille le joueur, lui explique la capture et les fonctions de base du jeu, et poursuit en parallèle des recherches de terrain sur l'habitat et la répartition des espèces.
• Pourquoi l'appelle-t-on parfois Saule ?
  Parce que c'était son nom dans la version française au lancement du jeu. Il a ensuite été aligné sur Willow, le nom employé par les autres versions.
• Quel Pokémon de départ offre le Professeur Willow ?
  Il laisse le joueur choisir entre Bulbizarre, Salamèche et Carapuce. Un quatrième départ existe sans être proposé : Pikachu, qui reste caché.
• Qui sont Spark, Blanche et Candela ?
  Ses trois assistants. Chacun dirige une équipe poursuivant son propre but de recherche : Spark l'équipe Intuition, Blanche l'équipe Sagesse et Candela l'équipe Bravoure.
• À quoi servent les études de terrain et les études spéciales ?
  Elles permettent au joueur de contribuer aux recherches de Willow. Elles l'aident à mieux connaître les Pokémon, en particulier les fabuleux comme Mew, Celebi et Meltan.

En résumé

Le Professeur Willow n'a ni Arène, ni équipe, ni rivalité : son apport tient entièrement dans la méthode. En faisant de millions de joueurs les observateurs d'une même enquête sur l'habitat des Pokémon, il transpose le métier de professeur dans un jeu qui se déroule dehors. Le Pokédex y cesse d'être une liste à cocher pour devenir un relevé collectif.